Москва. Рождение первых книг

В 1936 г. Иван Меньшиков вернулся в Москву, работал в различных газетах и журнале «Колхозник». Осуществил свою заветную мечту – написал книгу о ненецкой тундре. В 1938 после написания двух книг полностью перешёл на творческую работу. Первый сборник рассказов «Полуночное солнце» был издан в Архангельске в 1939 году.

В этом же году в Москве в издательстве «Советский писатель» вышла вторая книга И. Меньшикова «Человек не хочет умирать». В 1940 г. появилась следующая книга – повесть «Друзья из далекого стойбища». Герои глубоко эмоциональных, отмеченных национальным колоритом произведений Меньшикова – оленеводы и охотники. Они трудолюбивы и верны дружбе, умеют тонко чувствовать, преданно любить и глубоко уважают эти чувства в других. Книги отличаются драматизмом, лирической окрашенностью стиля, ярко выраженным местным колоритом.

Владимир Михайловский во введение к альманаху №3 ЛитО «Заполярье»: « Достойное место в советской литературе о Крайнем Севере занял талантливый писатель Иван Николаевич Меньшиков. Его первая книга «Полуночное солнце», сборники повестей и рассказов: «Человек не хочет умирать», «Друзья из далёкого стойбища», «Человек ищет счастья» и другие выдержали многочисленные издания и разошлись большими тиражами. Они глубоко оптимистичны, насыщенны лирической теплотой, любовью к суровому краю и его людям».

В 1941 г. в Архангельске вышла книга И. Меньшикова «Легенда о Таули из рода Пырерко», посвященная борьбе ненцев против колонизаторской политики Москвы в XVII в. В книге дана детальная картина быта народов Севера той эпохи, широко использован ненецкий фольклор.

Сын первого наркома просвещения Анатолий Анатольевич Луначарский, позднее тоже погибший на фронте, в журнале «Молодая гвардия» опубликовал в 1941 г. статью «Большая тема» о творчестве Ивана Меньшикова: «Приглядитесь к этому автору: три книжки вышли уже из-под его пера. Чему же они посвящены, что читатель находит в любой из них? Подымаясь зачастую до высокой художественной силы, Иван Меньшиков рисует абсолютно доселе нам незнакомый мир обитателей Заполярья  – ненцев-оленеводов. С каким восторгом воспевает он красоту тундры с ее ослепительными «фиолетовыми снегами», «солнцем, розовым, как мясо семги», с сопками, «похожими на выброшенных морем китов», «зорями, алеющими, как глухариная бровь», с «оранжевой луной» и «с синеватыми тенями, похожими на оленьи рога». Как часто мелькают в повествовании его никогда еще не слышанные нами слова «аргиш», «тадибей», «хабеня», «тадебции», «хад» и т. д. и т. д.! А с каким удовольствием живописует автор внешний вид, а также законченную внутренность кочевничьего жилища – чума, как он смакует ненецкую кулинарию…».