Великая Отечественная война

Смерть застигла его на фронте в тот момент,

когда он был полон больших сил, надежд и замыслов

Константин Симонов

Северная тематика – это первая страница в творчестве Ивана Меньшикова. Вторую перевернула Великая Отечественная война. С первых дней войны, уже будучи членом Союза писателей, он снова становится журналистом, работает разъездным корреспондентом газеты «Комсомольская правда». Работать в центральной газете, да еще в такое тревожное время, было нелегко. Иван Меньшиков уже имел за плечами определенный опыт газетчика, а Крайний Север закалил его характер. Он оставался бойцом первого эшелона, не летописцем событий, но их активным участником, часто выезжал в командировки, писал днем и ночью, в дороге и дома – пьесы, рассказы, очерки, корреспонденции, информационные заметки о героизме советских людей на фронте и в тылу (частично вошли в сборник «Переправа», 1942 г.). За годы войны только в «Комсомольской правде» было опубликовано более двадцати его очерков и корреспонденций о молодежи страны, которая с энтузиазмом работала на различных участках, показывая образцы ратных и трудовых подвигов под девизом «Все для фронта, во имя разгрома врага».

Летом 1942 года И. Меньшиков начинает хлопотать о посылке его на фронт, пишет заявление в Оборонную Комиссию Союза писателей: «На фронте я могу исполнять любую работу. Желательно на Северном фронте, более близком мне по духу моего творчества...».

Весной 1943-го сбывается его мечта – ЦК ВЛКСМ включает спецкора Ивана Меньшикова в состав оперативной группы для вылета в тыл врага, к белорусским и украинским партизанам.

Последняя запись в своем дневнике была сделана Иваном Меньшиковым 21 апреля 1943 года:

«…19 апреля был принят в кандидаты партии, и это как-то изменило во мне что-то. Точно прошло мое детство, юность и наступило мужество. Как много надо и можно сделать. Удивительно, что, уходя в неизвестность, я как-то ни мгновения не чувствую своей обреченности, страха за себя. А ведь возможно все. Пожалуй, юмора ради надо о себе некролог написать. Все-таки, несмотря ни на что, я парень, должно быть, неплохой».

В последнем письме отцу от 22 апреля 1943 года Иван Меньшиков сообщал:

«Папа! Я уезжаю значительно западнее тех мест, где ты бывал в командировках по ВИСХОМу. Человек ты догадливый, и пояснять, мне кажется, нет необходимости. Связь оттуда будет радио, и обо всем, что можно будет сообщать в письмах, тебе сообщит Полина… Пробуду там месяца три… Работа предстоит интересная. Буду выпускать маленькую газетку^. Ну, крепко обнимаю тебя. Иван».

28 апреля 1943 года на двухмоторный военно-транспортный самолет погрузили походную типографию, рулоны бумаги, шрифты, медикаменты, взрывчатку для партизан. Вечером вылетели из Москвы. Перелетели линию фронта, попали под огонь вражеских батарей. Летчики дотянули подбитую машину до места приземления, но сесть не смогли. На глазах партизан самолет загорелся в воздухе и упал на землю. Погибли под Мозырем.

И.Н. Меньшиков похоронен в п. Лельчицы Гомельской области Белорусской ССР. Из очерка Д.Маслова свидетельствует, что он был награжден посмертно медалью «За оборону Москвы».

В некрологе «Памяти И. Меньшикова» (журнал «Литература и искусство», 25.05.1943 г.) были такие строки: «…Мы знали этого молодого талантливого писателя по его книгам о людях Севера, о возрождении ненецкого народа, по его ярким очеркам и рассказам, печатавшимся в «Комсомольской правде», где он последние годы работал… Он погиб на посту, как солдат. Он будет всегда жить в нашей памяти, оставаясь примером честного и мужественного служения Родине».

Его именем названы улицы в городе Нарьян-Маре, в белорусском поселке Лельчицы и селе Айлино, на родине писателя.

Имя Ивана Меньшикова увековечено в Центральном Доме литераторов среди других имен писателей-москвичей, погибших в годы Великой Отечественной войны, и на бронзовом мемориале в холле редакции газеты «Комсомольская правда», в числе шестнадцати военных корреспондентов, не вернувшихся в редакцию с войны.

Уже после гибели писателя издательство «Молодая гвардия» выпустило книгу «Смертная переправа» (1943), сопровожденную предисловием Константина Симонова. В книге собраны лучшие рассказы, написанные Меньшиковым в годы Великой Отечественной войны. В Центральном государственном архиве литературы и искусства в Москве хранятся многочисленные рукописи И. Меньшикова: пьеса «Лиза Чайкина», неоконченный роман, повести, киносценарии, рассказы, наброски, планы. Книги Меньшикова переведены на иностранные языки.

Все, знавшие Ивана Меньшикова, помнят, как восторженно относился он к жизни, как любил её и хотел сделать эту жизнь для всех людей лучше и краше. Его жизнь оказалась короткой, но он успел сказать своё слово в литературе, обогатил нашу жизнь своим видением действительности.