Марта, пятница, 13:53

– Как ситуация?

– Лучше, чем мы ожидали! – бодро отрапортовал Карим Томба. – Твой митинг произвел на дикарей неизгладимое впечатление. Главное, Гниличам понравилось, что ты не стал их убивать. Теперь половина клана готова голосовать за тебя. Напильник бесится, заказал новые плакаты и рекламное время на «Тиградком»…

– А Шибзичи? – уточнил Урбек.

– Если судить по опросам, прямую трансляцию митинга они видели – хотели посмотреть боевик по телевизору… – Карим захихикал. – В общем, есть мнение, что часть Шибзичей тоже твоя, проголосуют как миленькие. Биджар звонил, сообщил новость – Кувалда требует организовать для него такое же мероприятие…

Таким образом, цель, которую ставили шасы, организуя выезд Урбека в Южный Форт, была достигнута: Напильник и Кувалда, напуганные взлетевшей до небес популярностью Кумара, срочно изыскивали дополнительные средства на предвыборную кампанию. Директора Торговой Гильдии радостно потирали ладошки и подсчитывали прибыли – Семье Красных Шапок грозил дефолт.

– Что ж, отлично!

Урбек положил телефон в накладной карман френча – эта униформа начинала ему нравиться, – поправил красный шарфик и вышел из кабинета. Выборы выборами, а бизнес требовал постоянного внимания.

– Тренер, ребята говорят, что Напильник совсем сбрендил, – поделился радостной новостью Булыжник – С катушек слетел адназначна! Хочет митинг для Шибзичей делать, типа, как был у тебя!

– А Шибзичи? – лениво осведомился Урбек.

– Оружие готовят на всякий случай, но что делать, не знают, – заржал уйбуй. – Говорят, все равно ты великим фюрером будешь! Адназначна!

– Это правильно, – одобрил шас и снова поправил шарфик. – Народ меня любит.

– Урбек, к нам гости, – тихо сообщил подошедший охранник и кивнул в сторону ворот: – Люды приехали.

– Вижу.

При появлении трех белокурых колдуний Красные Шапки, до того воинственные и шумные, стали вести себя на порядок скромнее. Демократия демократией, но почтение к Зеленому Дому дикарям вбили достаточно крепко. Кумар быстро окинул взглядом посланцев Великого Дома. Фата Милана, воевода Дочерей Журавля, и две помощницы. Неприятно. Видимо, королеву всерьез достала утренняя выходка, если она отправила на разборку такого тяжеловеса – выше воеводы в иерархии стояли только жрицы. Урбек недовольно поморщился, но, когда белокурые колдуньи подошли ближе, немедленно одарил их фирменной улыбкой:

– Госпожа воевода! Какая честь для моей фирмы! Желаете что‑нибудь продать?

От неожиданности Милана вздрогнула, сбилась с мысли, но лишь на мгновение. После чего презрительно скривилась:

– Звучит оскорбительно.

Сопровождающие ее ведьмы напряглись, и достаточно было одного слова, одного жеста воеводы, чтобы они бросились на дерзкого торговца, вымещая на нем накопившееся раздражение… Странник опять ушел, Всеслава высмеяла Дочерей Журавля и отправила Милану вправлять мозги зарвавшемуся шасу. Более позорное поручение для одного из лучших боевых магов Зеленого Дома придумать было невозможно.

– А впрочем, я пошутил! Конечно, пошутил, – стремительно пошел на попятный понятливый Урбек.

– От страха, как я понимаю, – медленно протянула воевода.

– И от него тоже, – согласился шас. – Зачем пожаловали?

– Королева недовольна тем, что ты выставил свою кандидатуру на пост великого фюрера Красных Шапок, – сухим официальным тоном заявила Милана. Она решила не гневаться, а как можно быстрее изложить торговцу суть претензий, добиться понимания и тут же уехать, забыв чудовищное поручение, как кошмарный сон. – Ты шас и не имеешь права…

– В указе ее величества не было дискриминационных положений, – елейным голосом напомнил Урбек.

– Теперь они есть! – Одна из помощниц протянула Кумару новую версию указа. – Таким образом, ты должен…

– Извините, но я не понимаю, каким образом это относится ко мне, – развел руками шас. – Новые правила будут действовать для новых игроков. Я же законопослушно исполнял волю ее величества, королевы Всеславы…

– Ты подданный Темного Двора!

– Вкладывал большие деньги, тратил свое время, силы, рисковал жизнью…

– Прекратить!!!

Еще остававшиеся во дворе Красные Шапки испуганно присели. Урбек невозмутимо свернул отредактированный указ в трубочку и бережно засунул в карман изящной курточки Миланы.

– Клянусь, я не стану советовать никому из родственников выставлять свои кандидатуры на пост великого фюрера.

– Ты снимешь свою кандидатуру!

– Я уже в игре, моя радость. Я не могу уйти.

– Придется!

– Это называется оказанием давления на кандидата на правящий пост. Очень некрасивое занятие, между прочим, совсем не демократическое. Не помню, что говорится об этом в Кодексе, но Темный Двор наверняка не обрадуется, если вы, красавица, наедете на уважаемого члена общества.

– Вряд ли кто‑нибудь заметит исчезновение мелкого скупщика краденого.

– Вы намекаете на ведущего специалиста Тайного Города по трофеям?

– И не надо пугать нас навами!

– Налогов, которые я им заплатил, вполне хватит на небольшую войну, – веско произнес Урбек. – А потом мы стрясем с вас контрибуцию и получим сверхприбыли.

Кумар имел все основания для уверенности: даже будучи в гневе, воевода понимала, что слова о навах не пустой звук – темные не прощают резкости в адрес своих подданных. Драка отменялась, но и отступать Милана не хотела.

– Выборы великого фюрера внутреннее дело Зеленого Дома!

– Скоро мы породнимся, – хладнокровно напомнил Кумар и демонстративно потрогал пальцем красный шарфик. – Я стану лидером одной из ваших семей.

– Никогда!

– Вы сами затеяли демократические выборы.

– Всем было понятно, что указ составлялся для Красных Шапок!!

– Я не такой умный, как вы, моя красавица. Я не умею читать между строк.

– А следовало бы научиться.

– Все, что не запрещено, разрешено, – решительно закончил Урбек. – Это даже челы усвоили. А я всегда считал, что они тупее вас.

– А они и тупее, – запальчиво кивнула Милана.

– Вот и я о том же, – вздохнул Урбек. Воевода покраснела. Хуже всего было то, что дикари, робко прижимавшиеся к стенам в начале разговора, постепенно осмелели и теперь, сгрудившись за спиной Кумара, с большим удовольствием прислушивались к речам своего кандидата.

– Он вас обманывает! – в отчаянии закричала Милана. – Вы что, не видите, он пользуется вашей доверчивостью и тянет из вас деньги?! – Воевода указала рукой на плакат: «Предвыборный штаб Урбека Кумара» – Он сдал вам под офис свой собственный склад!

– Ребята это знают, – вальяжно ответил шас.

– Мы это знаем, – подтвердил Булыжник. Люды оторопели:

– Знаете?!

– Было бы глупо сдавать им под офис чужой склад, так? – издевательски поинтересовался Кумар. – А моя предприимчивость только укрепила избирателей в правильности выбранной кандидатуры. Красные Шапки лишний раз убедились, что я смогу принести их несчастной семье процветание.

– Ура Урбеку! – поддержали претендента дикари. Милана развела руками:

– Это безумие.

– Это демократия.

– Но ведь он шас! – Воевода предприняла еще одну попытку образумить Красных Шапок. – Зачем вам чужак? Урбек не вашей крови!

– Ужасная ошибка природы, – вздохнул Кумар и вытащил из кармана френча мятую красную бейсболку. – Но в душе я истинный Дурич.

– Да! – проревели дикари.

– Это какой‑то бред.

– А то, что я чищу зубы два раза в день, еще ничего не значит, – продолжил Урбек. – К тому же моим будущим подданным это все равно.

– Пахнет от тебя, конечно, не очень, – осклабился Булыжник, – но мы потерпим. Адназначна!

– Братец, дыши отвернувшись, – попросил Урбек и тут же обратился к людам: – Вы уже уходите?

– Тебе это с рук не сойдет, – пообещала Милана‑

– Если бы вы знали, красавица, сколько народу произносило именно эти слова и именно этим тоном… – Кумар безмятежно улыбнулся, наблюдая, как взбешенные ведьмы возвращаются к своей машине, и вдруг вспомнил: – Воевода!

– Что? – не оборачиваясь, процедила Милана.

– Я тут подумал… У меня есть замечательный изумрудный гарнитур, принесли на днях… Могу уступить со специальной скидкой – семьдесят процентов от реальной цены.

 

 

ГЛАВА 6

 

Иркутск,

Июня 1908 года, 23:29

– Не похоже, чтобы здесь готовились к серьезному аркану, – хмуро заметил карлик, оглядывая потрепанные внутренности старого амбара.

Указанное Мельниковым место встречи пребывало в средней степени запущенности, развлекало потемневшими от старости стенами и полностью отвечало только одному требованию – было достаточно большим, чтобы скрыть Источник. Доставленный татами Трон важно стоял в глубине полутемного помещения.

– Чтобы скрыть работу Источника, челы должны были использовать сильные защитные заклинания. Они не строятся за два часа. – Лорд презрительно ткнул носком туфли в валяющийся на полу кусок доски. – Здесь нет даже намека на магическую энергию.

– Они боятся проявить себя перед Великими Домами, – усмехнулся Нар. – А возможно, не верят, что у нас есть Трон.

– Или надеются, что мы сами его закроем, – скептически протянул Нур.

– Спросим у них самих, – предложил гигант.

Маленькая дверца, вырезанная в воротах амбара, со скрипом открылась, и в помещение вошли двое мужчин:

Мельников и Матвей Близнец. Профессор и геомант, вот только… Низкий лоб карлика перечеркнула вертикальная складка, и он с подозрением посмотрел на молодого чела. «Что‑то не так… Или я ошибаюсь?»

– В чем дело? – едва слышно поинтересовался Нар. Гигант уловил сомнения напарника.

– Не знаю…

– Добрый день, лорды! – Матвей обратился к татам первым и дружелюбно пожал протянутые руки. – Рад!

– Взаимно…

Нур действительно не понимал, что с ним творится. С одной стороны, он был уверен, что это тот же чел, который приходил с Мельниковым в трактир. Но в глубине души возникло предательское ощущение фальши. Что‑то здесь было не так. Где‑то таился обман.

– Он геомант, он доказал это, – прошептал Нар.

– Я знаю…

– Я не верил! – с чувством произнес Мельников. – Господа, простите, я не верил!!

– Это Трон! – Матвей с детским восторгом посмотрел на величественный Источник. – Вы действительно привезли Малый Трон Посейдона! Господи! – Молодой человек благоговейно прикоснулся рукой к металлу. – Профессор, это настоящий Трон!

– А ты думал, мы врем? – сварливо спросил Нур. Сомнения не отпускали карлика, но неподдельная искренность чела делала свое дело: вертикальная складка медленно исчезла со лба лорда.

– Вы должны нас понять, – быстро произнес профессор. – Мы, разумеется, верили, что такие серьезные лю… э‑э… Что такие серьезные личности не станут просто так делать такие э‑э… серьезные предложения. – Он снял и нервно протер запотевшие стекла пенсне. – Но поверить в то, что человский Источник действительно сохранился, было выше наших сил.

– И поэтому вы назначили встречу здесь? – спросил гигант.

– Да, – кивнул Мельников. – Площадка для аркана находится в другом месте.

Близнец, успевший забраться на Трон, восхищенно ощупать стену и алтарь, вернулся к собеседникам. Таты не заметили, что юноша положил на сиденье кресла тоненькую золотую цепочку.

– То есть вы все‑таки готовились?

– Мы ведь договорились, – улыбнулся профессор. – Ведь так?

– Да.

– Матвей подобрал хорошее место и надежно защитил его от наблюдателей Великих Домов. Все члены Кафедры уже там, мы сможем приступить к церемонии наложения Печатей через час.

– Сколько времени потребуется, чтобы перевезти туда Трон?

– Не так уж много.

В голосе Мельникова, до того взволнованном и даже чуть суетливом, неожиданно скользнули уверенные нотки. Сомнения, уже было оставившие Нура, вернулись, и карлик бросил на профессора быстрый взгляд:

– Площадка где‑то здесь? В Иркутске?

– Нет. В тайге.

– Но мы сможем добраться туда очень быстро, – пообещал Близнец.

Восторг и детская непосредственность, которые излучал Матвей, увидев Трон, исчезли, уступив место спокойному, хладнокровному взгляду. Молодой человек собрался, стал внимательным, расчетливым и смотрел на татов не как на щедрых Дедов Морозов, а как на заурядных деловых партнеров. Лорды недоуменно переглянулись.

– Мы сами перебросим Источник, – предложил Нар. – Давайте координаты.

– Ваш портал засекут Великие Дома.

– Мы умеем маскироваться.

– А стоит ли тратить столько сил?

Близнец посмотрел на часы:

– Время!

Профессор сделал шаг к Трону, и в тот же миг помещение наполнил скрежещущий звук. Пронзительный и довольно долгий.

– Что это было? – Карлик резко развернулся к воротам, готовый отразить нападение.

– Нас обманули! – прорычал гигант.

Высоченный лорд бросился к Источнику, но наткнулся на преграду, остановился и бессильно замолотил кулаками по невидимой стене.

– Я убью вас!

Матвей спешно расставил в углах Трона толстые красные свечи, зажег две из них, поднял голову, прищурился, зашевелил губами, словно подсчитывая что‑то, после чего подошел к стене Источника и принялся быстро рисовать мелом какие‑то символы.

– Вам не уйти! Не уйти!!

– Прекрати истерику, дуболом! Подключайся, продавим вместе!

Нур сбросил пиджак, набычился и свел руки на уровне груди. Гигант встал рядом, стиснул зубы.

– Вместе! Одновременно!

Бесцветные глаза татов уперлись в Трон, на низких лбах выступили капельки пота, и мощная волна магической энергии ударила в возникшую на их пути преграду. Колоссальная волна невиданной мощи. Божественные лорды Тать были живыми Источниками, порождениями чудовищных потоков силы, плотью от ее плоти. Их совокупная мощь была огромна, но усилия – тщетны. Ибо гигантский поток энергии был всего лишь частью мира. Уже измененного действиями великого геоманта.

– Спасибо за помощь, господа, – улыбнулся стоящий рядом с креслом профессор. – Жаль, что вы так и не научились честным союзам. Мы действительно могли договориться.

Напряженные таты не отвечали: они еще верили, что их сокрушительные удары прорвут наведенный Матвеем аркан, компенсируют внесенные в гармонию поправки, помогут прорваться к ставшему недосягаемым Источнику, чтобы разорвать, растерзать дерзких челов, осмелившихся бросить вызов самим божественным избранникам.

Мельников вздохнул и покачал головой:

– Сила ломит солому, господа, только солому.

Близнец снова посмотрел на часы и зажег две оставшихся свечи. Контуры Трона поплыли, Источник задрожал, но остался на месте – накопленная в нем энергия очень неохотно подчинялась воздействию геоманта. Профессор с тревогой посмотрел на ученика.

– Все в порядке, – спокойно махнул рукой Близнец. – Не быстро, но надежно.

И, словно подтверждая его слова, массивный Трон стал медленно проваливаться в пол амбара. Мельников перевел дух и вновь обратился к лордам:

– Прощайте, господа. Увы, мой помощник по безопасности не рекомендовал брать вас на церемонию наложения Печатей.

– Я тебя убью, – глухо пообещал Нар.

– Обещаю, это будет жестоко, – добавил Нур.

Профессор снял пенсне и задумчиво улыбнулся:

– Если это все, на что вы способны, то я разочарован.

Трон продолжал опускаться. Гигант зарычал:

– Нас обманули! Обманули!!

За тысячи лет божественные лорды переживали много неудач, но получить щелчок от челов – от челов!!! – было выше их сил. К такому унижению таты не были готовы.

– Вините только себя, – буркнул Мельников. – Нечего было болтать в трактире.

– Там был не ты! – Карлик с ненавистью посмотрел на Матвея.

– Там был мой брат, – усмехнулся Близнец. – Лингвист. Для него не составило труда понять, о чем вы говорили.

– А ты был рядом и показал фокус!

– Рад, что вам понравилось.

Теперь над полом виднелись только головы челов, но и они должны были вот‑вот исчезнуть.

– Кстати, лорды, – рассмеялся Матвей. – Я бы на вашем месте приготовился к бою – сейчас здесь будет жарко.

* * *

Цитадель, штаб‑квартира Великого Дома Навь, Москва

В сумрачном, наполненном лениво бегающими по стенам тенями помещении сидели восемь навов. Восемь высококлассных магов, чьи фигуры едва угадывались в полумраке, сливаясь с пляшущими призраками. Восемь лучших колдунов Темного Двора напряженно прислушивались к потокам магической энергии, стараясь нащупать указанный Сантьягой след.

– Есть всплеск!

– Энергия Тать!

– Уровень близок к максимальному!

– Лорды чем‑то недовольны, – усмехнулся комиссар. И повернулся к сидящему в самом дальнем углу князю: – Мастер не обманул; таты действительно появились.

Осведомитель не смог назвать Сантьяге точное место, куда лорды доставят Источник – профессор держал это в тайне, но пока информация Мастера подтверждалась.

– Иркутск.

– Уточняю координаты.

* * *

Иркутск

Они появились из трех порталов. Гарки. Только гарки, элитные воины Темного Двора, облаченные в традиционное черное: черные одежды, черные ремни, черные клинки. Черные глаза. И щеголь комиссар в пронзительно белом костюме самого элегантного покроя.

Они появились очень быстро, но все равно опоздали: первый воин выскочил из портала через мгновение после того, как последняя частичка Трона растворилась в полу и вызванный Матвеем переход исчез. Они появились для того, чтобы взбешенные лорды не смогли попытаться проследить путь челов. Правда, Сантьяге еще казалось, что они пришли, чтобы победить.

– М‑да… Мельникова мы недооценили. – Карлик поднял пиджак, отряхнул его и не спеша натянул на широченные плечи. – Мы теряем хватку, лорд Нар. Скоро нас начнут обманывать осы и Красные Шапки.

Гигант небрежно покосился на замерших гарок и сплюнул:

– Согласен, лорд Нур.

– Татов не атаковать, – приказал Сантьяга. Если комиссар и испытывал какие‑либо чувства, то внешне они никак не проявились – лицо Сантьяги было непроницаемо.

– Хорошо, что у тебя хватило выдержки не начинать драку, нав, – проворчал карлик. – Мы, знаешь ли, не в настроении плясать под человскую дудку.

– Приятно видеть, что обманули не только нас, – ехидно усмехнулся Нар. – Что, Сантьяга, примчался за Источником?

– Или за Большой Дорогой?

– В общем, можешь расслабиться.

– Не знаю, сильно ли тебя это расстроит, но ты оказался таким же идиотом, как мы.

– Что делать. Мы ведь родственники.

– Не надо себе льстить, – холодно попросил комиссар.

Сантьяга внимательно оглядел пустой амбар, прищурился, проверяя, что здесь находилось несколько минут назад, и криво усмехнулся:

– Они вытянули из вас Трон.

– А потом прислали тебя, – продолжил Нур. – На растерзание.

– Но мы решили, что две победы в один день для челов многовато, – развел руками гигант. – Так что живи, нав.

В словах тата было не так уж много рисовки. Если бы в амбаре действительно началась бойня, ее результаты были бы непредсказуемы: боевая группа Сантьяги была бы уничтожена, но одного лорда, минимум, навы с собой бы прихватили. Другое дело, что желания подраться стороны не выражали.

– Они тебя переиграли, нав.

– Вас тоже, – заметил комиссар.

– Но ты ведь любишь прихвастнуть своим умом.

– А сам попался на человскую удочку.

Нар отвесил шутливый поклон:

– Все, нав, мы уходим.

– Попробуем найти челов и выдернуть им ноги.

– Не советую нам мешать.

Таты шагнули в наведенный портал. Гарки, черными тенями расположившиеся вдоль стен, безмолвствовали. Сантьяга потер виски.

– Первое: немедленно сообщить зеленым и рыцарям о произошедшем. Подчеркнуть, что мы случайно обнаружили всплеск энергии Тать и направили сюда боевую группу.

– Понял, – кивнул Ортега.

– Второе: поделить Сибирь на сектора и посадить лучших магов всех Великих Домов отслеживать всплески энергии: без лордов геомант не сможет укрыть от нас работающий Источник.

– Только Сибирь? – уточнил помощник.

– Я немного разбираюсь в магии мира: даже великий геомант не смог бы перебросить Трон далеко отсюда. – Комиссар улыбнулся. Нехорошо улыбнулся. Очень нехорошо. В том, как разошлись губы нава, было гораздо больше угрозы, чем в яростных криках татов. – Мельников рядом, – свистящим шепотом произнес Сантьяга. Его уши слегка заострились, что говорило о бешенстве, в котором пребывает нав. – Где‑то рядом. В пределах тысячи миль.

– Но зачем подключать Великие Дома? Такую территорию мы сможем слушать сами.

– Ортега, – вздохнул комиссар, – чем, по‑вашему, сейчас занимаются лорды? Рассказывают чудам и людам о том, что навы пытаются наложить лапу на последний человский Источник. Таты потеряли Трон и будут рады, если он станет причиной раздора в Тайном Городе. Я же хочу взять Мельникова, а не начать новую войну Великих Домов.

* * *

«В Москве появился сумасшедший гипнотизер? Сегодня днем, в одном из дворов по Тверской улице, был обнаружен джип с тремя мужчинами. Несчастные совершенно не реагировали на происходящее вокруг, полностью погрузившись в созерцание странных знаков, нарисованных на листе бумаги. Как заявили врачи, мужчины были загипнотизированы с использованием неизвестной современной медицине техники. Попытки вывести их из этого состояния продолжаются, но…» («Жёлтая Газета»)

«Еще одна операция людов! Боевые маги Зеленого Дома гибнут на улице Бахрушина! Возможно, оснований для паники еще нет, но дело принимает совсем уж дурной оборот. Несколько часов назад в районе „Павелецкой“ произошел очередной магический бой. Пресс‑служба Великого Дома Люаь никак не комментирует эту информацию, однако, по неофициальным данным, погибло не менее пяти Дочерей Журавля – элитных воинов зеленых! Район полностью блокирован людами. Орден и Темный Двор по‑прежнему выступают в качестве сторонних наблюдателей. Что происходит? Почему…» («Тиградком»)

* * *

Острова Анжу, Восточно‑Сибирское море