Марта, пятница, 18:41 (время местное)

«Тебя ищет Странник. Друг. Ему нужна помощь. – Призрачное изображение раскрытой книги висело в самом центре библиотеки. Не очень высоко – примерно на уровне груди Ларисы, и девушка могла спокойно читать появляющийся на страницах текст. – Странника зовут Фома Калека, он выглядит вот так. – Девушка увидела портрет черноволосого мужчины: тонкий хищный нос. большие серые глаза, элегантная бородка. – Он будет ждать тебя сегодня в ресторане „Бангкок“. Это очень важно».

Изображение Черной Книги растаяло, послание получено и передано по назначению, теперь Хранитель должен принять решение.

Теоретически автором послания мог быть кто угодно, но на этот раз провокация полностью исключалась. Из записей Спицына следовало, что граф разработал для Кафедры особое заклинание вызова, проверяющее наличие перстня и Печати: отправить информацию мог только Странник. Конечно, Фому могли пленить и силой заставить вызывать Хранителя, но риск неизбежен,

Лариса торопливо оделась, заглянула в арсенал – пара боевых артефактов не помешает – и спустилась в холл.

– Уезжаешь? – Как могла она забыть о них? Карлик и его подружка сидели в креслах у камина. – А как же ужин?

– Не ждите меня.

– Срочное дело?

– Да.

Бесцветные глазки Нура впились в девушку:

– С тобой связался Странник?

– С чего ты взял? – Но голос выдал Хранителя – изображая удивление, девушка немного переиграла.

– Догадался, – громко ответил лорд. Он поднялся на ноги и скрестил на груди могучие руки. – Лариса, мы заключили договор. Обоюдовыгодный договор. Я с тобой честен, а ты?

– Я просто…

Джин усмехнулась и грациозно потянулась так, словно пыталась выразить свое презрение по‑кошачьи.

– Или мы доверяем друг другу, или наш союз ничего не стоит, – отрезал Нур. – И это последний раз, когда я готов пойти тебе навстречу – если ты опять попытаешься меня обмануть, я буду считать себя свободным от всех обязательств.

От карлика веяло железной решимостью, и Лариса поняла, что лорд в диком гневе.

– Странник просил, чтобы я пришла на встречу одна, – сдалась девушка.

– Где он будет тебя ждать?

– В Тайном Городе.

– Где?

– Для чего тебе это знать?

– Чтобы обеспечить безопасность, идиотка! – взорвался Нур. – Или ты не понимаешь, что я один стою вас обоих вместе взятых?! В Тайном Городе против тебя будут играть все Великие Дома! Все! Это‑то ты понимаешь, дура?! – Он резко сбавил обороты. – Я знаю, что Странник доверяет только тебе. Это правильно. Я не собираюсь идти на встречу. Сама расскажешь ему, что к чему. Но я не хочу, чтобы кто‑нибудь из вас попался Сантьяго, понятно?

Лариса молча кивнула.

– Мы в одной лодке, девочка. – Лорд подошел ближе и улыбнулся. Дружелюбно, почти ласково. – Где вы встречаетесь?

– В ресторане «Бангкок», через два часа.

– Он тебя узнает?

– Я его узнаю.

– Отлично! – Нур потер руки, – В Тайный Город пойдем раздельно. Встречаться не будем. Ты идешь в кабак, я контролирую ситуацию снаружи. Если все пойдет нормально, увидимся здесь. – Бесцветные глазки скользнули по стройной фигурке девушки. – Назначаю тебе свидание в бассейне.

– Даже не думай.

Лариса гордо вскинула голову, повернулась и пошла к входной двери. Джин покосилась на карлика, снова потянулась, и ее губы разошлись в хитрой улыбке.

* * *

Складской комплекс «Кумир Карго Экспресс»

Москва, улица Левобережная,