2020-06-12
67
Наводить морок на улице не потребовалось: напичканный аппаратурой минивэн «ласвегасов» не вызывал никаких подозрений ни у прохожих, ни у полицейских. Маленькая параболическая антенна на крыше? Ее наличие легко объяснялось логотипом известной телекомпании на бортах автомобиля и соответствующими документами у Тамира и Доминги. «Что вы здесь делаете?» Обеспечиваем качественную передачу интервью президента. Непонятно? Зато доходчиво и внушительно. Впрочем, «ласвегасам» не досаждали, и морок потребовался только для того, чтобы прикрыть построенный Анной портал, но, едва девушка вышла из вихря, Ортега, в одиночестве стоящий у задней дверцы, немедленно снял заклинание.
– Странник настороже, – скупо пояснил он девушке. – Стараемся использовать магию по минимуму.
Этим же объяснялось и мизерное количество приглашенных: гарки, как догадалась Анна, появятся в самый последний момент. Правильно – чтобы скрыть появление элитных солдат Темного Двора, потребовались бы колоссальные усилия, на что бережливые навы пойти не могли.
– Комиссар уже внутри?
– Комиссар контролирует ситуацию из Цитадели, – коротко ответил Ортега.
Анна с трудом подавила удивленное восклицание: на ее памяти Сантьяга никогда не управлял важными операциями издалека. Что‑то тут не так… Он не уверен, что возьмет Странника? Или он НЕ ХОЧЕТ его брать?
Но обдумать эту мысль девушке не позволили.
– План таков, – деловито начал Ортега. – Ты…
* * *
– Я пришел раньше и осмелился сделать для вас заказ, – улыбнулся Странник, пристально глядя на девушку. – Мне рекомендовали «Ям вун сен» – салат из стеклянной соевой вермишели с креветками и свининой. – Название блюда он произнес очень забавно: медленно и осторожно, словно боялся ошибиться. Как будто читал меню по памяти. – А еще «Каи фад кхи мао» – острая курица с перцем и специями. Вы не против?
– Нет.
Девушка поудобнее устроилась в плетеном, с низенькой спинкой кресле, еще раз оглядела зал ресторана, так озираются беглецы в плохом кино, и с некоторой неуверенностью произнесла:
– Меня зовут Лариса. Я Хранитель Черной Книги.
– А меня зовут Фома. Я – Калека. – Странник убрал с лица улыбку, но его тон оставался доброжелательным. – Признаться, не ожидал, что вы будете столь молоды, Лариса.
– Дело не в возрасте, а в мастерстве, – ровно ответила девушка. – Если бы Черная Книга усомнилась в моих способностях, она бы подыскала иного Хранителя.
– Согласен, – серьезно кивнул Фома. И тут же перешел к делу: – Надеюсь, вы читали добавления в Черную Книгу?
– Посвященные вам? В смысле – Кафедре?
– Да.
– Читала.
– Тогда вы должны знать, что мне нужно. Вы сможете помочь?
– Я постараюсь.
Фома удивленно поднял брови:
– Постараетесь?
* * *
– Что‑то не так! – недовольно буркнул Тамир.
– В чем дело? – насторожился Ортега.
– Странник! Он перегружен энергией, как насосавшийся артефакт. Фонит из всех щелей.
– В прошлый раз такого не было, – подтвердил Доминга.
– В прошлый раз Фома активизировал артефакт в последний момент, – припомнил Ортега. – Возможно, он стал более осторожен и подготовился заранее? Комиссар?
Сантьяга, слушающий переговоры подчиненных, выдержал короткую паузу:
– Тамир, вы можете определить, что за артефакт активизирован? Хотя бы приблизительно.
– Я боюсь, комиссар, – признался «ласвегас». – Сканирование очень легко засечь. Странник наверняка на взводе и…
– И начнет действовать, – закончил Сантьяга. – Доминга, что скажете вы?
Предсказатель пожал плечами:
– Пока туман… А насчет артефакта… Я не вижу, во что выльется эта энергия, такое чувство, что артефакт уже задействован и работает.
– Интересно. – пробормотал Ортега.
– В таком случае не будем отклоняться от плана, – решил Сантьяга. – Ждем.
* * *
– Я не очень хорошо понял ваши сомнения, – недоуменно произнес Странник. – Неужели вашей квалификации не хватит, чтобы управлять Источником?
– Но у меня нет Трона, – осторожно ответила Лариса. – И я понятия не имею…
– Ах, вы об этом! – Калека рассмеялся. – Это вопрос второй.
– Неужели?
– Вы уж мне поверьте, Лариса, я сумею решить эту маленькую проблему. Главное – ваше участие,
– В нем вы можете не сомневаться.
– Вот и замечательно! А насчет всего остального не беспокойтесь – если вас действительно выбрала Черная Книга, у вас хватит сил, чтобы управлять Троном.
– Вы позволите? – Подошедший с подносом официант аккуратно отодвинул в сторону бокал и ловко поставил перед девушкой тарелку. – Салат…
Калека же, воспользовавшись тем, что Лариса на мгновение отвлеклась, неожиданно поднялся из‑за столика, повернулся и молча захромал к выходу из зала.
«В туалет?» Нет, девушка знала расположение помещений в «Бангкоке» – Фома уходил из ресторана!
– Но… Фома! – Лариса растерянно уставилась на спину Странника. – Вы куда?
Он не спросил номер телефона, не сообщил о времени и месте следующей встречи – ничего.
Почувствовал подвох? Но как? Она не могла получить приказ или посоветоваться, ведь по плану все должно было выглядеть достоверно и не вызывать ни малейшего подозрения: ни микрофонов, ни передатчиков, ни тем более никакой магической связи. Ортега деловито перечислил все возможные варианты развития встречи, кроме этой – внезапного, без объяснения причин, ухода Странника. Что делать? Лучше всего не делать ничего. «Ласвегасы» наверняка слушали разговор, возможно, подключились к системе безопасности ресторана, пусть они и принимают решение.
Анна невозмутимо глотнула вина.
* * *
– Странник уходит!
– Он вычислил Анну?
– Возможно!
– Невозможно, – отрезал Ортега. – Метаморфа невозможно вычислить. Анна обманывала даже Носящего Желтую Маску!
– Разговор протекал нормально, – медленно сказал Сантьяга. – Анна вела себя прекрасно. Должно быть, Странник засек нашу активность. Разбросал артефакты вокруг ресторана.
– И что нам делать?
Комиссар понимал, что размышлять некогда, надо принимать решение. План внедрения Анны рушился на глазах, и уходящий Фома уносил с собой последнюю ниточку к Большой Дороге. Что ж, Калека, раз не получилось тебя обмануть, придется тебя допрашивать.
– Взять его!
* * *
Он успел дойти до дверей, когда дорогу преградила длинная фигура в черном. Молча, беззвучно выросла в проеме и сразу же атаковала.
Фома отшатнулся назад, неловко задел столик, потянул скатерть, и на пол посыпалась посуда. Сидевшие за столом мужчины вскочили, какая‑то женщина взвизгнула. Из подсобки выскочил охранник. Анна равнодушно посмотрела на оживившихся челов и сделала еще один глоток вина. Она знала, что будет дальше.
– Полиция! Всем оставаться на местах! Это полицейская операция!
Один из навов быстро отвел посетителям ресторана глаза, заставляя видеть несколько измененную картину происходящего. Нет, распластанное на полу тело, которое ловко и сноровисто скручивали четверо гарок, никуда не делось, просто воины Темного Двора предстали перед челами бравыми молодцами в синей униформе блюстителей порядка.
– Сохраняйте спокойствие!
Жетон и властный голос подействовали: крики быстро смолкли, недовольные мужчины угрюмо взирали на пропавший обед, а охранник прижался к стене, стараясь не мешать исполнению правосудия. Появившийся администратор также проявил гражданскую сознательность:
– Стрельбы не будет?
– Мы даже возместим расходы, – любезно пообещал Ортега, указывая на разбитую посуду. – Приезжайте в управление.
– Да что вы, – замахал руками работник общепита. – Все за счет заведения… Только, если это возможно, господа, вы не могли бы побыстрее…
– Две минуты, – расплылся в улыбке нав. – Две минуты, и мы уедем. Мы не намерены мешать бизнесу.
– Рад, что вы меня поняли.
Тем временем «полицейские» вытащили из‑за пояса «задержанного» крупнокалиберный пистолет, а из карманов – пару пакетиков с белым порошком. Публика взирала на их действия с большим любопытством. Но Анну, которой один из гарок передал «различители», гораздо больше интересовало происходящее за мороком.
– Не дай ему активизировать артефакт!
– А он и не собирается!
– Он не сопротивляется!
– Он в сознании?
– Нет.
– Кто его бил?
– Никто. Мы брали его на захваты.
– Ортега, он просто обмяк, – объяснил один из гарок, контролирующий ноги Странника. – Как только мы положили его на пол, он моментально прекратил сопротивление.
– И потерял сознание.
– Я засек следы гипнотического аркана. Он сработал сразу же, как только мы начали атаку – чел спит.
– Спит?!
Гарки перевернули Странника на спину.
– О‑па!
– Классный фокус, клянусь подмышками Спящего!
– Что случилось?
– Это женщина. – Гарка провел рукой по груди Калеки. – Человская женщина.
Контуры лица «Фомы» поплыли, растеклись, изменили форму, и через несколько мгновений перед ошарашенными навами лежала привлекательная женщина лет сорока, одетая в дорогой мужской костюм.
– Эсть'ейпнхар… – пробормотал один из гарок.
– Отставить!
Судя по тому, как нахмурился Ортега, воин кудряво выругался на старонавском.
– У нее микрофон! – Один из гарок ловко обыскал карманы пленницы. – Разговор слушали.
– Калека нас обманул. – Ортега стиснул зубы. – Прислал помощницу!
Анна невозмутимо допила вино и сняла «различитель».
* * *
Фома вытащил из уха таблетку приемника, угрюмо повертел ее в руке, опустил окно и выбросил приборчик в весеннюю лужу. А ведь он почти поверил, что на встречу пришел Хранитель. Почти поверил. Девушка держалась потрясающе достоверно, и Калека уже собрался лично отправиться в ресторан, но не удержался от последней проверки. Если в «Бангкоке» готовилась засада, то неожиданный уход Странника потребовал бы от нелюдей решительных действий. Фома искренне надеялся, что у противника не хватит выдержки, и не прогадал.
– Поехали. – Он похлопал таксиста по плечу. – Поехали отсюда.
– Не пришла ваша красавица? – дружелюбно осведомился пожилой шофер.
– Настоящие красавицы приходят в нашу жизнь ненадолго, – вздохнул Калека.
– Когда как, – немедленно развил тему таксист. После целого часа в компании молчуна ему страсгно хотелось поболтать. – Моя красавица, например, вот уже двадцать лет рядом.
– Вам повезло, – буркнул Фома.
– Как посмотреть…
Желтая «Волга» отъехала от тротуара и смешалась с потоком машин.
«Прощай, Ира».
* * *
