Система политического сыска

Создание системы политического сыска Российской империи связано с именем Александра Христофоровича Бенкендорфа. Он происходил их семьи прибалтийских немцев-дворян, перешедших на русскую службу при Петре I. Об отношении Бенкендорфа к России можно судить по его высказыванию:

„ Прошедшее России было удивительно, ее настоящее более чем великолепно, что же касается до будущего, то оно выше всего, что может нарисовать себе самое смелое воображение.“

Еще Александру I Бенкендорф рекомендовал запретить все нелегальные политические собрания и создать тайную полицию для пресечения антиправительственных заговоров. Надо сказать, что на тот момент Россия была единственной страной в Европе, где не было системы политического сыска. Предложения Бенкендорфа не нашли поддержки у Александра I. Но Николай I заинтересовался его проектами.

Собственная его императорского величества канцелярия была разделена теперь на 4 отделения: Первое, Второе и Четвертое занимались: корреспонденцией монарха, законодательными делами, благотворительными учреждениями (школы, приюты, больницы).

Задачей Третьего отделения была борьба с антиправительственными движениями. А.Х. Бенкендорф был назначен на должность Главного начальника третьего отделения и произведен шефа жандармерии (военизированных полицейских подразделений).

Деятельность Третьего отделения не ограничивалась слежкой, сыском и дознанием, для императора еще готовились отчеты с анализом положения в стране и рекомендациями мер общественного благоустройства. Например: организация государственных служб здравоохранения, предложения по сооружению железной дороги между Петербургом и Москвой.

Деятельностью Третьего отделения безопасность государства надежно охранялась и за 30 лет правления Николая I, возникло лишь одно тайное общество, быстро раскрытое властями. Это общества петрашевцев. Получившее свое название по имени его организатора – Н.В. Петрашевского. Члены строили планы подготовки крестьянского восстания с целью свержения монархии и установления республики.

Членом общества петрашевцев был и Михаил Федорович Достоевский.

Члены тайного общества были арестованы в апреле 1849 года. По делу петрашевцев к следствию привлекли 123 человека, 21 из которых били приговорены к расстрелу. Николай I отменил смертный приговор и заменил его ссылкой на каторгу в Сибирь.