2020-06-08
119
- Америка...
Затем в офис главы корпорации заглянул Ватермен, чуть позже там собралась вся “братва”: Анти-Ханк, Сапфир, Дэйзи (генномодифицированная обезьяна с человеческим интеллектом), Сабля, Зорро, Окулист.
Федеральный резервный банк Нью-Йорка считается важнейшим из двенадцати резервных банков, входящих в Федеральную резервную систему США. Президентом и CEO банка с двадцать седьмого января две тысячи девятого года является Уильям Дадли. Расположен на Либерти-стрит.
Банк несёт ответственность за второй регион Федеральной резервной системы, включающей штат Нью-Йорк, двенадцать северных округов штата Нью-Джерси, округ Фэрфилд штата Коннектикут, Пуэрто-Рико и Американские Виргинские острова.
Являясь частью ФРС, банк проводит монетарную политику, контролирует и регулирует финансовые учреждения, поддерживает национальную платежную систему.
Сегодня в банке произошло чрезвычайное событие, поднявшее на уши все нью-йоркские СМИ: атака суперзлодеев под руководительством бронксового вора Лесли Олсена, учинившего настоящий потоп.
Сверхъестественные грабители опустошили сейфы, в которых хранилось нечто ценное.
Противная обезьяна избила до смерти пожелтевшую от увиденного зрелища старуху. Зорро обчистил кармашки охранников, надыбав деньжат для погашения квартирных долгов.
Тайная мастерская.
- Вот так вот. Учись, пока я живой.
- А почему вы вдруг захотели всё уничтожить? Неужели дело в космической угрозе?
- Не совсем так - через двадцать минут ходьбы в тоннеле Ханк и Адвокат увидели вдалеке негативно воздействующий на зрение, ослепляющий ультрафиолетовый свет. Там и находилась “мастерская”, - Всему виной договор, запрещающей антипреступную деятельность сверхлюдей, на котором настаивала Британия вопреки рвению России и Китая популяризировать. Он вошёл бы в силу. Это сулило серьёзные беспорядки в процветающем государстве. Я, как патриот, не мог остаться в стороне и ждать, когда страна развалится, находясь под постоянным наблюдением замаскированных ублюдков, пешек бесхребетного Никмунда, пресс-секретаря Белого Дома и прочих клоунов.
- Как только Америка занялась очисткой своего имени от грязи после грёбаных сроков дурачка Обамы, и стала восстанавливаться, Россия тут же отгородилась от связей с террористами. О чём это может говорить? Конкуренты во всём следуют моде, когда мы, американцы, задаем её.
Мастерская – лаборатория, где незаконно производят взрывчатку на основе инопланетных технологий, взрывчатку, действие которой может сметать целые миры. Пришельцы убедили Гранда, что то, что когда-то выглядело живым, после использования оружия начнёт казаться измышленным, никогда не существовавшим.
Гранд обязался детально изучить товар и применить по назначению – согласно договоренности с их лидером.
Ханк обменялся взглядами с каждым зачинщиком апокалипсиса, осмотрел каждую запчасть по отдельности и, оценив степень серьёзности работы, похвалил ребят за усердие.
Запланированный набег шайки Олсена был эпично предотвращен супергероями: Героймен, Спаун, Дендок, Шторм, Капитан Ар, Водяная Нимфа, Огнесс, Хэлла, Плюх, Бруна и развеселый Крэйт. Дружеский хор собравшихся убедил преступников остепениться.
Смылась только обезьяна.
Зорро и Ватермен остались, предчувствуя серьезные трудности.
Зеддерианец выполнил шаг вперед и обратился к водяному:
- Мы не хотим враждовать. Поверьте, у нас есть враги и пострашнее – сторонник дипломатического подхода, он не планировал вступать с ними в бой, надеясь на их вразумление, - У Земли есть враги. Пока мы ведём уличные перепалки друг с другом, мы уязвимы – Бэннери протянул руку дружбы, подойдя к водяному достаточно близко, чтобы ее пожать, - Не требую, а прошу одуматься. Считайте, умоляю.
Олсен, чья жизнь в последние годы состояла из набегов и мелкого терроризма, прибег к вынужденному воздержанию, чтобы заключить дружеский союз с другими сверхлюдьми.
- Я не буду больше грабить банки – сказал Лесли, приняв твёрдую человеческую форму, - Но вы поможете мне.
- Разумеется – сказал Героймен, - Как тебе можно помочь?
- Моих близких настигнет смерть, если я не прекращу. Вот в чём причина! Вот из-за чего я слетел с катушек и опустился до уровня беспринципного преступника! – водяной запаниковал, взъерошил волосы, - Он заставлял меня все это время!
- Кто заставлял? Гранд?
- Да?
- Ты знаешь, для чего?
- Как для чего? Чтобы доложить миру об опасности, исходящей от сверхлюдей! Чтобы переубедить конкурирующие государства поддерживать нас! Чтобы во всём мире действовал чёртов Акт Регистрации! Правительство США на время заморозило проект, появился недостающий повод надеяться и совсем скоро, неожиданно для мира, программу утверждают!
- И где твои близкие сейчас?
- Я…. – Олсен опустился на колени, закрыл ладонями лицо, из глаз потекли не слёзы, как у людей, а вода, подобная дождевой, - Мне ничего не известно об их текущем местоположении…
Мастерская.
- Банда сверхлюдей нанесла бомбовый удар по французскому парламенту по моей инициативе, чтобы мир окончательно возненавидел эти новые заложенные в некоторых индивидуумах возможности! - Гранд рассказывал Ханку обо всех своих проделках, нацеленных на дискредитацию супергероев, с рьяным развязным восторгом, - Комитет по чрезвычайным ситуациям, хоть и приказал успокоить массовые волнения, тем не менее, не отнёсся к случившемуся с равнодушием и пообещал посодействовать в предотвращении новых угроз.
После нескольких безуспешных попыток пройти через детекторы, защищенные хирургическими лазерами, реагирующие на любой металлический предмет, и потрогать руками последние заготовки ученых, Ханк последовал инструкциям и избавился от оружия.
- Стоит поликовать, военные Колумбии единогласно проголосовали за регистрацию. Моя идея задышала новой жизнью!
- МОЯ МЕЧТА В ОТРАВЛЕНИИ УСТОЯВШЕГОСЯ МИРА ГЕНОЦИДОМ, В СОЖЖЕНИИ! И СМОРДЫ МНЕ В ЭТОМ ПОМОГУТ! ОБЯЗАТЕЛЬНО!
Ханк увидел лезвия из металла, не похожего ни на один земной. При едином касании к изделиям, хранящимся в мастерской, на коже возникали яркие ожоги. Даже Ханк, приученный к беспрестанным пыткам и допросам, испытал незнакомую пронзающую боль.
- А-а-а-а-ай! – мутант схватился за руку, жалостливо посмотрев на улыбнувшегося Лэтса, - Что это такое? Почему так жалит…
- Передовая наука других миров использует аналогичный материал - металл, способный с легкостью разрезать ту же сталь. У нас его можно найти в ограниченном количестве в недавно открывшемся музее Grand Corporation – рассказав про место обитания материала, Лэтс заговорил о месте, где они находятся сейчас, - Это не просто подпольная лаборатория для экспериментов с палачами. Здесь настоящий идеально защищённый комплекс, оснащённый всеми параметрами сверхсекретной организации.
- Что за организация? – Ханк уже почти перестал скалиться.
- Жнецов с Земли. По факту, все, кто здесь работают - жнецы. Эти люди теперь не меньше моего заинтересованы в разрушении собственных миров и с нетерпением ждут результата.
- Ого… - Ханк заметил среди присутствующих двух неблизких знакомых, - Талантливые новобранцы Родригеса тоже примкнули?
Гранд кровожадно потёр руки.
- Этому глупо удивляться. ОПБ – организованный правительством сбор продажного быдла. Они гораздо примитивнее тех же Стражей. Как думаешь, вояк больше устроит зарплата, выдаваемая неблагодарным правительством, или мои миллионы, которые могут скрасить последние деньки жизни в старом мире?
Ханк играючи покачал головой.
- Тогда это даже, по сути, не вербовка. Правильно мыслю? Вояки просто выбрали того, кто лучше платит…
- Пожалуй, всё так…
Из глубины лаборатории доносились крики, слышался тошный звук сверления; ученые хвостами ходили за предателями-военными, интересовались, можно ли связаться с родными.
Тут Ханка снова что-то перебило. Как тогда, в номере, когда он вспомнил об убийстве Эллен и засомневался.
- Что с тобой? – поинтересовался Лэтс у помощника, увидев, как резко поменялось его состояние: из вечно любопытствующего и весёлого Ханк превратился в унылого и неуверенного, - Опять проснулась человечность? – потрепав за плечо, Лэтс так и не дождался ответа, - Эй, не молчи!
Мутант не знал, как лучше преподнести мучающую мысль о его невыясненном истинном предназначении:
- Кто я? – спросил он, - Я знаю, у меня нет и никогда не было родителей, меня создали в лаборатории. Друзей тоже немного, только вы. А те, что были, мне больше не друзья, ведь я их предал.
“ Предал, и кто я? Предатель? ”
- Но не по прихоти. Меня ради! – поправил Гранд.
- Так какова моя основная задача? Помогать вам готовить планету к почти полному уничтожению? К вечной службе смордам, или как вы их там называете…
- Слушай, если это прогонит депрессию, то можешь без раздумий считать меня отцом. И не бери в голову, что тебя никто не вытаскивал из чрева. Неужели тебе, крутому наёмнику, жилось бы легче, зная, что я трахнул какую-то смазливую итальянку с претензией на айкью и богатой историей школьных отношений, и ты бы появился в результате одноразового секса?
- Ну… - Ханк хорошо подумал, прежде чем ответить, - Я бы тогда хотя бы считал себя человеком, не подумали?
Гранд высоко подпрыгнул.
- Утомляешь, честное слово! Справься с застенчивостью. Она тебя портит.
Ватермен ознакомился с миром Союза Супергероев сразу, как только принял условия Бэннери, которые он обязался соблюдать. Взрыв во Франции донесся до американцев через час – в новостях оповестили о немотивированной атаке сверхлюдей, комментируемой, как самый жуткий теракт последних лет.
Идей у героев, кто мог быть причастным к взрыву, не возникало, кроме, пожалуй, одной: Адвокат, действительно, выжил. Выжил и продолжает злодействовать.
Больше всех это взволновало Кэйла, глубинно прочувствовавшего каждую жизнь на Земле за время своего пребывания на ней. Каждую судьбу, каждую душу…
Чтобы дать ответ на вопрос, какая планета роднее полубогу, Земля или Зеддер, придётся потратить вечность.
- Я способен управлять водой на расстоянии сорока семи миллионов миль – Ватермен смотрел на свои руки, видя в них своё отражение – лицо человека, запутавшегося, сбившегося с тропы, едва не прослывшего кровожадным террористом, - Недурно, правда? Но даже этих способностей не хватит для изменения реальности.
- Борьба с реальностью ранее считалась уходом от неё – по просьбе Бэннери Шторм подошёл к водяному, чтобы оказать ему моральную поддержку, - Но не теперь. Теперь шестерёнки работают совсем по чуждой человеку схеме… – и это у жреца не удалось.
Ватермен не обладал любопытством – прекрасным редким качеством. Хотя, бывало, бросался молить о помощи первого встречного.
- Механизм, полагаю, починить невозможно. Так зачем пытаться? Так скажи мне, что моих близких уже ничто не спасёт.
Оказавшись бесполезным, Шторм отошёл, тем самым оставив Ватермена наедине с приглушающими сомнениями.
Хэлла Визари, очаровательная антигероиня, наследница волшебника Мерлина с её планеты, попыталась сделать то, что жрец ветра не смог – вернуть новому союзнику веру, в чём преуспела, благодаря секретным тонкостям женского прельщения.
- Ты чудесен. Твоя природа манит к себе любую жизнь – молодая колдунья быстро нашла подход к общению с водяным, сказав ему, кем он, по её мнению, является – богом, одушевлённой стихией, - Человеческое тело в среднем состоит из воды на шестьдесят процентов. Ты – на все сто.
- Вода – самая противоречивая сила из всех. Она, как дарует жизнь, не требуя взамен ровным счётом ничего, так и отнимает, не давая шанса!
“Из плохо закрытого крана капля за каплей вытекает вода, из которой рождается водяной человек. Он выходит на улицу и сталкивается с враждебностью внешнего мира. Люди не принимают его. Водяной человек одиноко бродит по улицам - то поливает цветы, то омывает окна машин. Ведь он так хочет быть полезным людям”
Иво Розати.
- А ты считаешь, богам живётся легко? Среди людей, яд которых опаснее цунами? – Ватермен не сразу распознал благие намерения синекожей. Они постепенно к согласию пришли.
- Нет – Хэлла помотала головой, - Ты что? Я, наоборот, всю жизнь придерживалась мнения: чем ты сильнее, тем тяжелее груз ответственности – и дотронулась до прозрачной пленки Ватермена, до его кожи, - Ты не мутант. Ты – то, что мой народ называет спиком.
Лесли заерзал.
- Ведьминская терминология чужда мне.
Хэлла не поленилась раскрыть значение этого слова. Её уста, слегка дрожа, вновь зашевелились.
- Спик – бог, идол, символ поклонения. По-другому живая стихия – после раскрытия значения дрожь иссякла, и пошло уже более ровное движение ртом, - Магия это ведь, прежде всего, удачное взаимодействие с природой при сосредоточении воли.
- Распалась неба гладь у окрестностей церквей Визари. Я была ещё совсем юной, когда увидела в окошке краснокрылых демонов, дотла спаливших городок, в котором я жила вместе с матерью.
- Церквей? В честь твоей фамилии? Серьёзно? – Хэлла была рада удивлению водяного. Хоть кто-то обратил взор на её драму, - То есть, ты богатых кровей? – преследуя простейшие цели, Лесли проявил интерес к родословной колдуньи, - А я уж думал, ты крестьянка.
Магичка нерешительно кивнула.
- Я выросла в состоятельной семье, да. Но потом, после уничтожения городка, пришлось странствовать и искать новый дом. Уже через год я в корне изменилась. Стала значительно взрослее.
- Понятно… - через минуту у Лесли возник очень личный вопрос к собеседнице, - А эта чудесная синяя кожа? Расовый признак твоего народа?
Говорить о своем племени Хэлла не хотела. Но раз так получилось, раз прежде унывавший Ватермен послушал её и из-за этого словно возродился, наполнился жизнью, она сочла верным поделиться тайной суур.
- Кожа представителей моей расы не такая. Она, как у людей. Но когда-то и я от них не отличалась…
Проникнувшись содержательным био-рассказом, Ватермен пододвинулся к колдунье.
- Что с тобой произошло? – ему было интересно узнать об истинной причине ее внешней несхожести с людьми, - Это действие каких-нибудь чар, от которых не существует защиты?
- Не произошло. Он изменил мои гены.
- Кто он?
- Его зовут Себастьян Дарейдас.
- При помощи загадочных технологий, вызывающих глобальные изменения в окружающей среде, провоцирующих катаклизмы, сморд спровоцировал извержение вулкана, впоследствии уничтожившего некогда славную планету Ганду.
- Все обитатели погибли. Лавой залило две трети планеты. Колдуны поговаривают, души гуманоидов продолжили бессмысленное существование на Ганде. Как бы, сами зеленокожие так и не поняли, что мертвы и по сей день имитируют жизнь. Жуткая форма существования...
- И?
-?
- Как это относится к тебе?
- Это? Никак.
- Тогда к чему истории об очередных пришельцах?
- Не очередных. Это – одна из множества сотен реальных историй о том, как сморды поступали с жизнью.
- Стало быть, ты мне в подробностях расскажешь о них.
