Руководила женщина - террористка, входившая в бывшую президентскую чету распавшегося азиатского государства, по прозванию Яд

“ Присутствие представительницы прекрасного пола - то, что навело меня на мысль о прекращении боевых действий. И всё же, сохранив нужный грамм трезвомыслия, я не отступил.

Кем бы ни был главарь этих отбросов, он заплатит. Заплатит кровью и жизнью. Ну, а я, как лицо, участвующее где-то посередине конфликта, беспристрастное в вопросах бескомпромиссного голого правосудия, исполню казнь ”

- Твою ж мать, вот дьявол! - наёмники увидели издали бегущего к ним Ханка - чудака, с которым уже когда-то сталкивались в сибирских лесах. Вероломная Яд приказала не жалеть боезапасов и задействовать шестиствольный пулемет. Парень в кепке послушал лидершу, забрался на припаркованный у спальных палат кузов пикапа, смахнул с оружия клеёнку и прицелился.

Но нечеловечески ловкий и проворный Ханк бросил в сторону парнищи два ножа, один из которых тот обнаружил у себя в затылке...

- Э-э-э-э! - наёмника охватила предсмертная дрожь.

Прочая братия разбежалась по машинам. Хотя большая часть террорюг полегла, кому-то, в самом деле, удалось спасти задницу. Ханк за секунды сражал набегающих. В основном, резал, но, бывало, ломал. Заключительная волна лохопедов заставила немного потрудиться. Для защиты перепуганных бойцов со средней талией, этаких полудрищей, в резню вмешался мускулистый негроид.

- Я вовсю использовал приятелей из мира бокса, натягивая их рты на свой член! - крикнул распоясанный верзила, схватив воина без страха за горло, по-мужицки отбросив в сторону. Тот больно стукнулся о разваленные у палатки женщины ящики, - Боксёры поочерёдно сосали у меня! - затем приступил к привычному избиению: сломал очки, подбил нос, схватил за волосы, принялся стучать коленом по лицу, - Майки, Джонни, Кенни. Все брали в рот, так или иначе! - негр казался всё грознее. Незаменимый агрегат для костоломки, - А если кто морщился и не говорил, как это офигенно, предпочитал имитирующий сосок предмет моему чемпиональному пенису, то есть, обыкновенную детскую соску. Я брал хребет ублюдка и... сам вникаешь, что происходило дальше с отсосавшим мой член! - нигер лишил Ханка амуниции, снял часть скальпа, наградил синяками, - Думаешь, что? Ублюдок отправлялся на больничную койку, на пожизненный срок!

“ Эта сволочь сделала мой вечер, пробудив во мне интерес к поединку ”

- Что молчишь, белый? - крикнул свирепствующий негр, - Ах, чувствовал так, что прямо видел! Вы все белые слабые, беспомощные! И я даже рад, рад, что не родился бел... - и... по-собачьи взвыл от наступившей, словно парализовавшей боли. Пока качёк бахвальствовал, болтал и отвлекался, его менее импульсивный противник незаметно вогнал маленький перочинный нож прямиком в печень задире. Зрачки негроида расширились, а изо рта потекла легко узнаваемая красная водичка.

- Ну, что, договорились, кореш? - Ханк не мог обойтись без минимального злорадства, ведь крупный почти убедил его в проигрыше.

- Ты... – крупный не договорил.

“ Смакование не-проигрыша - один из способов времяпровождения заведомо проигравшего ”

- Ой, какие изменения в позиции, в тактике, в стратегии. Ты, похоже, умираешь. Извини, я не танатолог. Но ты точно не хочешь, чтобы тебя, окоченевшего, лишили члена?

- пока Ханк смаковал, тот испустил финальный вздох...

- Что ж – мутант комично поджал нижнюю губу и погладил ширинку, - Я немного расслабился. Нужно будет возобновить тренировки...

“ Вот из таких кровавых эпизодов, драк, набегов, убийств, и состоит моя жизнь. Одно утешение, скучать не приходится, всегда находишь, чем заняться.

 Возможно, пройдёт время, и я перестану видеть в своих поступках благородство, окончательно поникну и пошлю всё к чертям. Ну, а до того момента я - дитя природы - буду делать то, что у меня лучше всего получается.

Что же это? ”

- Сражаться!

Ханк побежал за постепенно исчезающим в ночной метели джипом. Машина ехала медленно, шины едва справлялись с сугробами. Из-за льда не представлялось возможным разогнаться.

Мутант, как бы фантастично это не выглядело, догнал тачку у шлагбаума, у охранного поста. Убив дежурного, он схватил женщину за руку и грубо вышвырнул из кабины. Убил храпевшего на соседнем сидении латиноса.

- Назови своё имя! - крикнул Ханк, собираясь покончить с девицей. Прежде ему не доводилось отрезать женщинам головы, но сейчас он был готов даже к этому - к еще одному поступку, который на шаг приблизит его к титулу антигероя, ещё больше размоет границу между положительными и скверными поступками, - Дважды не повторяю! - мститель прижал лезвие меча к горлу наемницы, - Ну? Скажешь?

- У меня нет имени... - молвила схваченная, - Его у меня отобрали!

“ Кем бы я был, поступив иначе? Варианты есть. Возможно, достойным ”

- И эта, ясная лишь тебе одной обида, даёт право убивать?

Леди возразила

- Ты тоже убиваешь, разве нет? – взгляд её пылал изрядной надменностью. Яд говорила со всей доступной строгостью, при этом женственность оставалась на месте, - Если посчитать, хотя бы приблизительно, чисто навскидочку, сколько моих ты положил, целый маньяк вырисовывается…

 - Между моими жертвами и твоими есть отличие - Ханк "был всё ещё готов", - Твои не заслужили смерти!

- Да ну? А судейское удостоверение при тебе? Может быть, покажешь?

- Искусно же ты оттягиваешь смерть. Ловко.

- Не ловчее тебя.

- Я не умру. С чего взяла?

- Оглянись. Бессмертных нет.

- Может...

- Ну, что? Всё ещё намереваешься убить?

- Да...

“ У меня хватило силы ”

  

Ханк в три движения отрубил голову злодейки и смахнул кровь с клинка. Затем сел в машину.

Останки Яд были брошены разлагаться в грязи и снежной каше. Как, собственно, и останки тех “крутых парней”.

“ Хладнокровие, чёткость действий, оперативность - вот, чего не хватало системе правосудия, зато всегда с лихвой присутствовало во мне.

Иногда я прикидывал, что олицетворяю правосудие... Но почти каждый раз пытался заставить себя отречься от таких додумок. Для более высокой самооценки требовалась потеря скромности ”

 

Ханка пытало стойкое дежавю, начавшееся с раннего утра, продержавшееся ровно до сего момента, пока он не выяснил, что переживает один и тот же временной отрезок несколько раз.

Глобальный скачок в сознании невозмутимого борца произошёл с внезапным появлением на шоссе незнакомки.

Девушка внимательно смотрела на Ханка, будто специально ждала его. Прождала невообразимо долго!

“ Чувствую, ночка выйдет авантюрной. Только новых знакомств мне не хватало ”

Ханк вышел из машины, громко хлопнув дверью.

- Мисс, вы в порядке? - незнакомка промолчала, несмотря на то, что крикнул он целых два раза. Не услышать было невозможно, - Девушка, к вам обратились! Ответьте, с вами всё нормально?

Так и не получив ответ, Ханк подошёл поближе, чтобы получше рассмотреть лицо странной женщины.

“ Почему меня пронзило ощущение, что я уже встречал её где-то? Это что, ситуация, не соответствующая реальности? Или первый признак хронической усталости? ”

- Девушка, вы...

Явившись из другой линии, Эллен на ходу прижалась к Ханку. Это было большой неожиданностью для него, не знающего о себе самом из будущего, ничего не знающего о ней.

Можно выделить несколько мышечных групп, привлекающих женщин. В любом случае Ханк, обладая такими, неоднократно в этом уверялся. Но набросившаяся на него леди не производила впечатления заурядной фанатки. Мутант почувствовал, что между ним и очаровашкой есть связь, куда большая, чем можно прикинуть. Экстрадуховная.

Стремясь обуздать нахлынувшее бессознательное влечение, охватившее, как неодолимый сон, разгорячившее кровь, Ханк чуть было не забыл спросить “кто ты”.

Чуть.

Спустя час после феноменальной встречи, встречи в другом времени, неразлучная пара уже сидела в машине. Ханк первое время не верил в происходящее, всячески игнорировал подсказки созерцания, каждый раз с бараньим упрямством отклонял их.

Он ещё не знал о катастрофическом временном дисбалансе и пытался объяснить всё с позиции чистого разума. Когда всё-таки сдался, сказал, что такого быть не может, назвав рассказ Молнии бредом шизонутого писателя-фантаста, что-то его перенастроило. Возможно, всё та же вылезающая из потаенных углов интуиция…

- Из каких далей ты пришла? Где находится место телепорта?

Эллен обрадовало, что напарник, тот самый, ради которого она пожертвовала всем, что у неё осталось, включая заработанную честным трудом безопасность, узнал её голос, лицо, цвет волос…

- В Нью-Йорке, там нас ждут...

- Наши друзья?

- Они самые.

- Что ж. Пока я ни в чём не уверен, да и голова кружится от всего услышанного. В ней всплывают забытые, приглушённые образы. Верить мне больше некому...

- И не надо. Меня достаточно.

- Ты сказала, в будущем Земля будет уничтожена. Все континенты, государства, кроме Штатов… Могу ли узнать, чья это заслуга?

Эллен заранее подготовилась к занимательному рассказу. Собрала все силы в кулак. Главное, чтобы товарищ поверил, ну, или хотя бы попытался принять истину.

  

Через некоторое время между знакомцами произошла мини-ссора, вылившаяся в ДТП. Оба были на нервах. Стараясь перекричать рёв угнанного джипа, Эллен ударила Ханка по рукам, и тот, не справившись с управлением, свернул на обочину, столь резко, что тачка перевернулась несколько раз, прежде чем с шумом въехать в дерево.

Воин без страха не получил никаких увечий. Исключения - синяки, которые исчезнут с минуты на минуту. Ханк вылез из покореженного авто и тут же забеспокоился о судьбе Эллен.

“Не прощу себе, если с тобой что-то случится. Ты должна жить, чтобы жил я, чтобы жили мы все. Ты - ключ к будущему. Сейчас, по крайней мере. Но я уверен, ты навсегда им останешься.

Эллен более светлая, чем я, и я вспомнил, почему. Потому что Эллен никого не убивает. Она когда-то убивала, но отказалась потом, исправилась - Ханк потрогал Молнию за плечо, за её порвавшуюся утеплительную куртку, проверил реакцию зрачков на свет, достав из пластмассовой коробки фонарик, проверил наличие пульса на сонной артерии, - Должна. Живи, чтобы дарить нам будущее, чтобы дарить жизнь. Жизнь ради жизни” - и не обнаружил пульса.

Паниковать Ханк не станет в любом случае, потому что просто не умеет. Однако для похорон стоило получше удостовериться.

“ Ты всюду меня находила, всюду находишь. Где бы я ни был, там ты, так или иначе, появляешься, как мой личный ангел-хранитель ”

   В случае возникновения межпространственных помех телепорт закрывали, ждали, когда помехи пройдут и включали снова. К Кэйлу Бэннери в кои-веки подошёл его двойник из будущего - тот старец, о котором все говорили и которого Кэйл ещё прежде не видел.

Чрезвычайно обеспокоенный чем-то, но замкнутый, пытающийся сказать что-то, но не решающийся, старик долго стоял и смотрел на своё молодое отражение. Смотрел и думал про себя:

“ Таким я был когда-то, да, таким монолитным, на всё способным, величественным. А сейчас я кто? Сжавшийся почти буквально, негодный, ни к чему неприспособленный и никому-никому не нужный, даже себе самому.

Я не был идеальным. В том-то и ошибка, что я хотел быть неидеальным, но не знал, что и без грёз имею недостатки. Я не смог простить Зеддер ”

 

- Что мне нужно сделать, чтобы избежать участи изгоя? - спросил Героймен у своего пожилого двойника, - Что? Я сделаю всё. Ты только скажи мне! - его умоляющие глаза рождали искренность, - Я знаю, ты скажешь, я не люблю Зеддер. Это не совсем так. Я очень, очень его люблю. Не мешай в одну кучу обиду и ненависть! - разбор внутренних проблем шёл по ступенчатой схеме: сначала поиск проблемы, выяснение типа проблемы, нужно было узнать, что это, обида или устоявшаяся ненависть, потом принятие факта наличия проблемы и самое болезненное - попытка её удаления.

Пожилой Кэйл с облегчением посмотрел на своего клона, который, вроде, признал правду и более не скрывается от призраков.

- Сейчас архиважно простить свой народ и быть искренним. Искренность в общении это живое, свободное и энергичное выражение позитивных чувств, рождающее искры в душе партнёра - пожилой Героймен был ещё большим философом, чем молодая версия, - Ты зажёг эту искру во мне, за что я благодарен тебе. Наша мать теперь может нами гордиться. Ты хоть понимаешь, как много это значит для вселенной?

- Родил в себе? - Кэйл приопустил голову, - Значит, откопав недостатки, признавшись в комплексах, я тем самым спас себя от одиночества… - потом поднял вновь, и посмотрел наверх, на потолок, - Получается, всё это - мои мысли. А последние временные неполадки материализовали их.

- Героймен - квинтэссенция. Самая тонкая и чистая сущность, концентрированный экстракт! - пожилой подошел к молодому, - Именно поэтому он существует. Мы существуем. Ты - последняя надежда человечества.

- То есть, не имеет значения, почему я променял Зеддер на Землю? Какую аксиому тут можно применить???

Прошло ещё пять минут. После наступившего молчания старый Бэннери распался на атомы. Исчез.

 

“ Галлюцинация ” - подумал молодой.

 

Ханк вытащил бедняжку Эллен из перевёрнутой машины и перенес к соседнему деревцу.

- Так-то, девочка. Всё будет хорошо. Ты должна жить - отойдя от неё, попытавшись выяснить причину аварии, мутант кое-что обнаружил - тонкий металлический трос, прицепленный к фонарному столбу, порванный в одном месте.

“ Значит, вот что стало причиной аварии. Но кто, интересно… ” - повинуясь разыгравшейся интуиции, Ханк освободил ножны.

- Выходите!

Позади раздался негромкий издевательский хохот. Ханк легко