Ханк похоронил Спуди неподалёку от того места, где и убил

   Ханк видел лицо Эллен, радующее прямотой и безыскусственностью, которое позже, как и пять минут назад, сменилось неприветливой губастой физиономией Визари, гладкая кожа – грубой чешуёй. Так и Джерри превратился обратно из собаки в человека.

Больная фантазия иссякла.

 

После своего грубого возвращения в ненастную реальность мечник приготовился к совершению двойного убийства, но прибежали акванцы и попросили предоставить это дело им.

Наёмник согласился.

- Прекрасно! Как покончите, уничтожьте здесь всё. Схемы, боеприпасы, сведения о проектах... Ничего не должно сохраниться!

 

Самые старшие из сектантов, те, что обычно разгуливают в традиционной экипировке бывалых преступников, обладают подлинной несравненной жестокостью. Когда Ханк повернулся к выходу, двинувшись в сторону лестничной площадки, бунтари наставили винтовки на ведьму с парнишей.

Мгновение…

 

За раздавшимися выстрелами должны были прозвучать звонкий жалостливый вопль и предсмертные хрипы. Но Визари, умная не по годам, самостоятельно вырастившая ребёнка на враждебной территории изумрудного леса, смогла защитить их обоих. Плавными движениями руки волшебница образовала вокруг себя и Джерри защитную стенку из чистой энергии!

Пули, замедлившиеся в полёте из-за какой-то неведомой силы, врезались в блокирующую любые предметы яркую преграду и отскочили назад, поразив сердца тех, кто их выпустил. Коньки попадали на спины и замерли без единого вздоха.

 

После удачно проведённого ритуала чаровница заметно ослабела. Она давно не колдовала и нуждалась в практике, поэтому на одну словесную формулу средней сложности пришлось пожертвовать тонусом.

 - Как вы? – Джерри благовейно подбежал к своей спасительнице и помог подняться с колен, - От меня что-нибудь требуется?

Не позабыв о скромности, Хэлла произнесла тихим голосочком, чем успокоила молодого человека:

- Не стоит. Всё хорошо…

 

 

Продумав план побега заранее, Ханк стащил из лаборатории бомбы, открывающие телепорт. Вытащив самозарядный пистолет, хитрец уничтожил бомбочки, чтобы больше никто не смог даже попытаться спастись. Все, кроме одной.

- Никогда не испытывал стремления к силовому первенству – проговорил он от переполняющей дух неуверенности, - Эх, не пропустить бы выпуск аномальных новостей по скай-тв! – и применил прикарманенную бомбочку. Спустя пару мгновений после активации перед мутантом предстала красно-голубая дыра сферического портала.

Откинув сомнения, Ханк защурил глаза и сделал прыжок…

 

такой же волевой, такой же бесстрашный, как на Статуе Свободы…

Ханк, не обделённый быстродействующей регенерацией, выполнил прыжок веры: воин посмотрел вниз, произнёс ровно пару слов “я буду жить” и прыгнул вниз головой, выставив верхние конечности вперед!

 

  

“Посадка”, как и рассчитывалось, произошла на Земле. В районе нью-йоркского Мидлтауна. Ханк очнулся в завалах разрушенной гостиницы, обнаружив заостренный край ржавой палки, неприятно торчащий из живота. Неудачный прыгун панически ухватился за твёрдый объект, проткнувший туловище, и с сопровождённым мучениями агональным воем, разрывающим голосовые связки, попытался вытащить его.

 

 

Шепарда, двух студентов, Сплава и Крэйта окружили сектанты. Откуда их столько набежало – вопрос, который мешал сосредоточиться. По этой причине супергерои упустили решающий миг, и один из снарядов трикселионского бластера прожёг форму Шепарда. Вместе с одеждой генерала пропали и его внутренности – они вытекли кашей по малому мостику у выхода в коридор.

Умирая, Страж выговорил священную фразу своей коалиции:

- Побег от предначертанного считается самым недостойным поступком, какой только… - но скончался, недопроизнеся последние три слова.

 

Акванца, расправившегося с Шепардом, тут же размозжило прилетевшей в голову гильзой взрывного патрона. Ещё четверых коньков обезоружил Крэйт, пробежав десять раз по помещению за полторы секунды. Отказавшийся от соблюдения заповедей геройской дисциплины, Сплав ломал позвоночники и сворачивал шеи, подбрасывал вражин к потолку, хватал за ноги и швырял об стену.

Несмотря на колоссальные потери во вражеских рядах, число супостатов только увеличилось. Правда, помощь подоспела вовремя: опомнившись, Ватермен превратился в мини-цунами и снёс с ног двух коньков, настраивавших BFG – цельнометаллическую пушку, стреляющую шарами-плазмоидами. Неудачников вынесло течением.

Восхищённый своевременным вмешательством жидкого союзника, Сплав предупредил.

- Думай, что творишь, Лесли! Ты ведь так затопишь корабль, и мы все погибнем!

Олсен вернул себе человеческий облик и мигом успокоил товарища.

- Ничего с ним не станется, поверь. Главные механизмы здесь водонепроницаемы. Переживать не за что!

 

- Сколько их ещё в запасе, хотелось бы знать? – спросил Крэйт.

- А мне уже начало доставлять – подумал вслух Сплав, - Это ведь никакое не сражение. Я просто разминаюсь!

 

- Ребята! – крикнул Лесли чуть встревоженным безрадостным голосом, - Искренне не хочу вас разочаровывать, но, кажется, мы влипли по самые уши! – и устремил взгляды компаньонов, поближе подойдя к иллюминатору.

- Матерь божья – неловко выронил Сплав.

- О-о-о, да… - не унывающий Паттерсон, напротив, пожал плечами и легко улыбнулся, - Чудится, вот-вот состоится пикник!

 

- Хотя я не уверен, кто именно из нас будет добиваться взыскания материального ущерба, если они… сами понимаете, что сделают.

 

К ним на приличной скорости двигался габаритный ЛА, существенно превышающий корабль Стражей в плане оружейной эффективности, в плане мощности двигателей. Исполинище приготовился к атаке вражеского судна, мягко говоря, покорёженного во время “внутренних разборок”.

Управляющие объектом - всё те же акванские сектанты, прилетевшие на помощь соратникам. Пришельцы не приветствовали плена, поэтому почти всегда, не считая каких-то единичных ситуаций, когда жертва, будучи живой, могла доставить выгоду, убивали без переговоров, а, значит, у героев не было шансов установить с ними контакт. Намечалась заварушка, что называется, горячая!

 

- Знаете, мне кажется, нам не помешают союзники – всё тараторил Крэйт, чей юмор постепенно иссякал из-за нарастающего страха, - Ой, как не помешают…

Вдруг Сплав прервал длительные монологи Паттерсона.

- Хотелось бы выяснить, а эти космо-хорьки знают о таком тонком понятии, как демократия?

- Не хорьки, а морские коньки, говорящие! – поправил Крэйт, мигом позже добавив, - Мне бы ничего не хотелось узнавать. Да и к тому же, вряд ли. Они же сектанты, забыл? Сектанты почти всегда сумасшедшие!

Силач подпрыгнул на месте.

- А сектанты, что, в девяноста девяти процентах случаев чересчур воинственны? Не приемлют метод коллективного принятия решений?

Уилл безраздумно подтвердил опасения стального.

- Ну да, конечно! А на что ты надеялся??? Они же фанатики. За жесть, кровь ради крови, хаос - наше всё, бесчисленные разрушения – оптимальное решение устранения проблем. Это их основные призывы!

- Ааа… - силач почесал за мышкой, - Так бы сразу и сказал, друг.

- А ты, типа, не знал?

- Да я всё репетировал про себя речь, которую нужно будет произнести во время, мать их, переговоров, которые, видимо, не сбудутся!

 

Незадолго до возвращения на Землю Ханк подкинул акванцам мыслишку “пробудить” союзнические войска и те, полностью доверяя мутанту, поступили, следуя его совету. Они связались с вожаком секты акванских миссионеров – грозным Ду-бу-ду-ду, просидевшим двадцать лет в темницах Эбресса за королевскую измену, и тот пообещал немедля отослать к ним весь седьмой взвод.

 

Воинское подразделение, в состав которого входят лучшие солдаты Аквы (отнюдь, не все они представители секты) Ду-бу-ду-ду, получило приказ атаковать без разбирательств. Лётчикам требовалось лишь направить пушки в сторону корабля. Их не останавливало ничего, даже сведения, что судно принадлежит “иммунной системе космоса” – Стражам Порядка и, соответственно, Совету.

Технический потенциал акванцев объяснялся абсолютной подготовленностью к возможному сражению.

 

Лётчик-говорящая медуза связался с офицерским составом Ду-бу.

 - Цель в поле зрения. Полная готовность к запуску ракет. Ожидаем указания от верховного священника Ду-бу!

Ему ответили говорящие раки под руководительством Гривзута, заместителя Ду-бу.

- Ду-бу подтвердил, выполняйте.

- То есть, стрелять? – уточнил космолетчик.

- Да!

Экипаж вышел в открытый космос. Пушки, которые через несколько мгновений должны были открыть огонь по кораблю, шумно завибрировали. Это бы произошло и, возможно, все находящиеся на судне: стажёры медцентра, супергерои, генералы, что остались в живых, разделили бы судьбу бедолаги Шепарда!

Но космос, этот бездонный мир погашенных надежд, озарился спасеньем: из бескрайних просторов, непонятно откуда, прилетело жёлто-зеленое пятно и за пять секунд устранило опасность. Пушки были уничтожены. Все “плавающие” в космопространстве были незамедлительно доставлены на корабль Стражей.

 

За спиной Гривзута раздался грохот выбитой двери. Преступник повернулся и… дрогнул от чего-то, что неотдалённо напоминало потрясение. Потрясение в плохом смысле слова.

Героймен показал пальцем на сектанта.

- Пришла твоя чреда узреть, к чему ведёт бесчестье!

Омар испугался, сжался, и, казалось, стал значительно худее.

- Пощади, о, Зеддер…

Кэйл не поверил, что террорист боится его.

- Хм. От тебя обманом веет за версту.

В доказательство Гривзуту пришлось обмочиться.

 

 

Супергерои поаплодировали вовремя явившемуся другу, притащившему заместителя самого Ду-бу-ду-ду. Сперва пленённый всячески отпирался, не хотел ничего говорить, но после жутковатого рассказа душки Паттерсона о том, как Сплав предпочитает развлекаться, к омару на смену эпатажности пришла сговорчивость.

- Я был верным слугой Эбресса, до поры. До той, пока меня не отослали в горячую точку, чтобы я и мои подчинённые замяли один устроенный глупыми правителями национальный конфликт. Затем, проникнувшись идеей отмщения, я примкнул к тутошнему братству, руководителем которой являлся предприимчивый и преданный консервативным традициям Ду-бу-ду-ду, естественно. Затем я…

 

Рассказ сектанта о его переходе на тёмную сторону не принёс особой пользы. Позже его и остальных приспешников поместили в транспортировочные капсулы, автопилотом отправили в штаб Порядка, заведомо проинформировав Совет о “пополнении” преступного сообщества.

Узнав о гибели Шепарда, Бэннери разделил с генералами чувство утраты. Позже Сайкс и Визари, пережившие истинный шок, рассказали экипажу о предательстве Ханка. Их показания подтвердила видеозапись, просмотренная в ходе служебных разбирательств в комнате надзора.

Шторм выступил перед Стражами. Рассказ жреца походил на попытку оправдаться. Было видно, ему не терпелось высказаться по поводу случившегося.

- Не все мы запятнаны. Пока известно, что только один отличился. Никто не посмеет возникать, ублюдок цинично использовал доверие, с самого начала водил нас всех за нос, прикидывался другом…

- Прошу учесть – вставил Бэннери, - Так поступают все шпионы. Задача их заключается в притворстве, в игре…

Право, Шторм не отступал.

- Но я думаю, ты не станешь упрекать и поймёшь, почему так трудно сохранять равнодушие?

- Да – закивал Героймен, - Я понимаю…

Жрец ветра продолжил.

- Он добился нашего расположения, нашей веры. И во что вылилась игра? Эллен мертва. Бэлмок – тоже. За последнее время полегло много союзников. Шепард, Хамп… Всё это проворачивалось исподтишка, за нашими спинами, а мы, как слепцы, гадали, почему такое говно происходит! Почему мы вечно проигрываем!

Новый дежурный генерал, заменивший убитого Сумдуса, учёл мнение супергероев и не стал критиковать их за то, что они не усмотрели за своим.

- У нас сейчас примерно такая же ситуация, если вы в курсе, конечно – генерал Стромвел внешне был похож на Хампа. Подбородком, сединой, телосложением, зрачками…

 

Проверка обещала продлиться не более трёх суток. Но уже на первом часу спецназ выявил нехватку оружия, отсутствие двух рюкзаков с карманными телепортаторами и глубокие вмятины под белыми обоями на стенах.

Всё это в скором времени, так или иначе, придется компенсировать – отправлять заявку в Штаб. Стромвел распорядился.

Он пообещал, что уже через пару суток на корабле воцарится былой товарищеский дух, что позволит восстановить норматив. Иначе, по его словам, проблемные разборки неминуемы.

 

Ну, а супергерои… они не боги и им можно ошибаться. У любого механизма, рано или поздно, случаются сбои. Запись в электронном ридере Шепарда многое объясняет: система ослабла. Почему? Потому что много тысячелетий безотказно работала. Она устала, сдалась.

Ей необходим новый глоток, вдохновение, причина, в конце концов, благодаря которой она поймёт, почему разлаженный функционал необходимо стабилизировать.

 

Высшее чиновничество распылится после нескольких попыток сохранить позицию. Только за это предположение меня могут, как призвать к ответственности, назначить месяц исправительных работ, так и посадить.

У нас все меньше и меньше уверенности, все меньше и меньше сил. Аллен Батлер – кто еще? Один из земных супергероев? Ханк?

Нас подставляют раз в стык дня и ночи. С каждой такой подставой число реальных союзников сокращается. Предатели, понятное дело, подельников не тронут. Они все-таки не законченные фанатики, чтобы убивать своих.

Я запросил переговоров с центром, дабы убедить чинов выслать поддержку. Но упрямый во всех смыслах слепой Совет как всегда недооценил степень угрозы, риска и предупредил, группа союзнических сил прибудет только через трое суток. Я сказал, что мы можем не дождаться.

Малодушие, возведённое в абсолют вселенской политики, оно же капитулянтство, трусость – вот из-за чего мы гибнем, вот из-за чего сдаём позиции…

Подписывая добровольное соглашение, ведь, кто бы что не говорил, а служба Совету была до мозга костей моей инициативой. Я, конечно же, рассчитывал на взаимовыручку.

Брат за брата, союзник за союзника, все за одного – все это софизмы, нужные чиновникам для завлечения. Как я убедился на личном опыте, никто в трудную минуту не протянет руку. Так называемые союзники продолжат стоять где-то там, позади, и выражать неискреннее формальное соболезнование, а твои ближние, то есть, друзья, продолжат погибать в эпицентре.

Происходящее – последствие бездействия. Если я доживу до очередного заседания, которое, несомнительно, станет последним в моей карьере блюстителя, то не буду молчать, а выскажу все, что думаю о нынешней политике. Может, выплесну эмоции, за что обязательно раскаюсь позднее, но укажу Совету на его ошибки.

Может, ко мне и прислушаются, поймут, в чем причина хаоса. Тогда моя жертва станет оправданной. За это, за результат, я готов распрощаться с чем угодно. И со свободой тоже.

Знаю, это звучит безумно, слишком самонадеянно. Даю отчет, меня, скорее всего, посчитают преступником, чем восставшим против устоявшихся традиций. И как всегда не обратят должного внимания исконной причине всех драмсобытий, произошедших за последнее время.

А причина кроется в разногласиях. Пока мы воевали между собой, “зло” активизировалось. Оно пробудилось, и уже достаточно перевешивает силы Стражей. А все потому, что действует согласованно, без колебаний.

В отношениях генералов и Совета видна аллюзия большинства библий: верховный чиновник играет роль бога, а мы живем в кораблях, словно на уничтоженных забытых землях, проклятых грехами наших предков.

                                                                                                                                          Августас Шепард.

 

 

- Вы знаете, при закрытых глазах на пессимизм, проскакивающий в данном тексте, начинаешь понимать, как же сильно был прав Августас Шепард! – после прочтения записи генерал Стромвел подумал о Совете с укоризной и на миг представил опасения ушедшего Стража попыткой предотвращения колоссальной катастрофы, - А ваше мнение, господин Бэннери? – обратился он к Героймену, - Вы не чужой для нас. Вы нас много раз выручали…

- Если начну про рассвет, если скажу, что всё будет хорошо, что всё наладится, вы ведь мне не поверите, так? – Кэйл хотел устранить панику в разгоревшихся очах генерала, но это было неумолимо трудно, почти невыполнимо, - Не поверите же?

- А как вы думаете? – после намекающего неответа Стромвел продолжил доказывать, что все мрачно, - Гибнут лучшие. И среди ваших, как мне довелось выяснить, и среди наших, как вы только что могли убедиться…

Губы Кэйла зашевелились также внезапно, как внезапно поднялись зрачки поникшего служаки.

- Жертва Шепарда не окажется напрасной. В этом не сомневайтесь. Его записи без внимания не останутся. Совет их прочтёт, проанализирует, предпримет всё для переосмысления тактики и бездействию наступит конец. Бескомпромисс будет заменён всесогласием!

 

Герберт Фаррелл – известнейший на весь Нью-Йорк

богач-меценат, двадцать лет назад попал в автокатастрофу, а скончался в позапрошлом году от последствий давнишней травмы. После несчастного случая на дороге Герберт участвовал во множестве благотворительных акций и кампаний.

Он посвятил жизнь реабилитационной терапии и открыл центр по обучению парализованных навыкам самостоятельного существования, позже открыл центр и разбогател. По какой-то причине в записях до сих пор не указывается, всезрящие Стражи положили глаз на земную деятельность Фаррелла и, заключив с ним договор, стали использовать здание медучреждения для осуществления незаметных перемещений на Землю и обратно в космос. После одного года мирного сотрудничества они открыли там свою лабораторию и стали плотно работать с Фарреллом над разработкой и последующим усилением новаторских способов борьбы с тяжёлыми и неизлечимыми болячками.

Рак, СПИД, наследственные, генетические – внеземные технологии утраивали шанс на выживание.

 

Комплименты не заставили себя долго ждать и безостановочно посыпались из уст Бэннери.

- Вы создали самого быстрого человека, спася простого парня. Если и существует олицетворение прогресса, то оно таится здесь…

- Не нужно – помешал ему застенчивый Стромвел, - Я-то все равно не участвовал во время превращения господина Паттерсона в Крэйта. Я никаким боком не касаюсь медицины.

 

 

Ознакомившись с патриотичными записями Шепарда, с ситуацией, узнав о переменчивости, Совет отошёл от привычных приказов и заключил с генералами договор на пересмотр всех последних решений, принятых, предполагаемо, поспешно.

В генерале Стромвеле, собравшемся выступить на заседании, присутствовали все составляющие одухотворённого, стремящегося вернуть гармонию старовера. Пожилость перестала замечаться. Сейчас Страж выглядел таким же самоотверженным и гордящимся собственной невозмутимостью бойцом, как и тридцать три года назад, когда совершил свой первый выстрел!

- Борьбу с провалившимся по всем статьям провокационным Актом Регистрации недавно прекратили из-за соображений, что люди обязаны самостоятельно решать свои внутрисоциальные проблемы. А что, если акт – скверный умысел? Что, если он изначально задумывался для провокации конфликтов, вроде тех, что, в итоге, произошли, и все эти попытки приручить, одомашнить супергероев, выполненные с серьезным выражением – ключ к запуску войны?

Верховный чиновник привстал, чтобы получше отслеживать почти невидимые изменения в мимике Стромвела. Упёршись железными кулачишками в стол, робот зачитал несколько выдержек из рапорта других участников совещания.

- Рациональное зерно тут, безусловно, есть. Но, однако, далеко не все с вами согласятся. Кто-то вообще не признаёт опасности из-за Акта. Как вы объясните наличие противоположных мнений?

- Легко! – крикнул Страж, - Можно утверждать, что все, кто не согласен с опасностью, предатели.

- Осторожно, генерал. У нас сажают, за ложные или даже за неподтверждённые обвинения! – чиновник убрал рапорт обратно в ящик стола, - Как вы собираетесь убедить нас, судей, вмешаться в социальные проблемы землян и установить на планете контроль, вынудив земные правительства отменить или хотя бы временно отложить этот злосчастный закон?

Стромвел с сомнением поджал губы.

- Я не смогу. Боюсь, мне это не по брюху. Но… Я замечу, вы только что, уважаемый чиновник, назвали Акт Регистрации злосчастным законом. Или я ослышался?

Чиновник хотел было замахнуться. Роботы очень правдоподобно имитировали гнев.

- А кто тогда может, генерал?!

Совершенно не переживая, генерал ответил.

- Он прямо за этой дверью. Стоит и слушает.

 

Роботы повставали со своих мест, когда в зал вошёл Героймен без их одобрения.

- Девиантное поведение простительно представителям узких сообществ захолустных миров, городов, неправильно воспитанным беглецам жестоких колоний, но не всепризнанным супергероям – выдал верховный чиновник, - Немедленно объяснитесь, Бэннери.

С воодушевляющим, неразбавленным бесстрашием зеддерианец промолвил:

- Миром правит мир. Так было всегда. Хоть сейчас и модно отрицать это. Что-то вышло из строя, но всё возможно починить – он опустил голову, - И если только мне это по силам, то так тому и быть…

- Мы, право, растроганы – один из чинов прижал руки к тому месту, где у человека находится сердце, - И это всё, Бэннери? Вы закончили? Короткий, берущий за душу монолог – то единственное и неповторимое, чем вы с нами поделитесь?

Бэннери сделал два шага вперёд, как самый значимый участник непредвиденно продлившегося заседания.

- Генерал никого не обманывал. Будьте зрячи, среди вас ещё есть предатели. Это - служители смордов. Они называют себя жнецами. Их очень много. С каждым днём всё больше и больше!

- Тогда у меня всего лишь один закономерный вопрос – сказал робот, - Где доказательства? Вы не подумайте, я вам доверяю, но без подтверждений, увы, не обойтись. Нам нужны факты! Факты, а не слова, которые некоторые мастерски используют в качестве инструмента приобретения доверия.

- Я не лгу! – крикнул Бэннери, - Моя совесть чиста. И раз уж вам нужны факты, они есть.

- Где?

- На Земле….

 

- Битва земной армии со сверхлюдьми у французского парламента. Сорванные переговоры в Женеве. Инциденты в странах бывшего СССР – об этом вы обязаны знать. Вы же – глаза космоса!

  

- Ну… - на миг робот засомневался в прямолинейности судебного процесса, - Судьи могут представить, что на Земле не всё так гладко из-за нового, действительно, поспешно утверждённого закона, который необязательно рассматривать, как намеренную попытку спровоцировать массовый резонанс. И всё же доказательств, что несогласные с катастрофичностью положения на голубой планете служат погрязшей в коррупции и невежестве расе, как не было, так и нет.

- Значит, помогать вы отказываетесь? – сердце Кэйла билось всё чаще.

- Из благих побуждений. Наше участие обязательно изменит историю. Всегда меняло. Нет никакой уверенности, что мы не разболтаем и без того, как вы выражаетесь, шаткое равновесие!

Зеддерианец не стал вконец разочаровываться. Он оставил малую надежду на пробуждение разума некогда справедливого Совета.

- Я так понимаю, это - окончательный ответ? Или будет пересмотр и какие-то дополнительные мероприятия? Учтите, временной механизм на Земле работает крайне нестабильно из-за одного из участников введения Акта. Я думал, это будет достаточным основанием для…

- Для вмешательства?

- Да…

- Вы ошиблись!

 

 

После заседания, едва не переросшего в конфликт с самым могущественным существом из живущих, с Геройменом, верховный чиновник отдал распоряжение Стромвелу. Коварное на сей раз.

- Я поручаю устранение предателей вам, генерал. Вы не по годам инициативен. Избавьтесь от всех, кто был против нашего полёта на Землю. Это отведёт от новых потерь, а заодно убедит Кэйла Бэннери в нашей полной благонамеренности!

Стромвел не обрадовался, но и, ясное дело, не расстроился. Он долго ждал подобного приказа.

- Каким образом?

Чин скрестил руки.

- Физическим.

 

- Каким же еще…

 

 

Италия. Тайная мастерская.

После не самой удачной посадки Ханк ещё долго оправлялся. Но, как только тело более-менее пришло в строй, раны исчезли, а дыра в животе затянулась, он вернулся к Лэтсу рассказать о своей победе на корабле.

Ханк обратился к предателю ОПБ-шнику, с усладой потягивающему толстую сигарку.

- Босс здесь? – спросил Ханк.

- Да, и, скорее всего, в лаборатории. Там поищи.

- Спасибо…

 

Ханк обошёл металлодетектор спецпропуском, дошагал до грязного вонючего лифта и спустился на нём глубоко под землю. Удивительная смена локаций слегка улучшила настрой: вместо подвальной тёмной подземки мутант очутился в более чистом помещении, заставленном различными электронными приборами.

- Меня чуть не укачало – шутканул наёмник, - Всё созидаете?

- Так точно! – восхищаясь собственным умом, крикнул Гранд, - Тружусь в поте лица над созданием очередного суперсолдата! – помимо Адвоката в лаборатории ошивались хмурые типы в халатах.

- Очередного? – Ханка пронзило недоумение, - То есть, меня вдруг стало мало?

- Нет, много даже! – смеясь, ответил босс, - Но будет ещё больше, не сомневайся! Расширение семьи – дельце наживное, знаешь ли, полезное…

- Хи. И для чего вам плодить сверхлюдей? Просветите-ка, пожалуйста. Что вы будете с ними со всеми делать?

- Что за глупые вопросы? Они будут служить мне верой и правдой, прямо как ты! Полностью преданные своему создателю, палачи не знают, что такое воля!

- Палачи? Вы создаёте ещё одного палача? Сумасбродство! Их же и так очень много!

- О, нет, малыш Ханки! Ты заблуждаешься! Это будет куда круче ещё одной махины с мешком на голове!

 

Лэтс вышел в коридор, направившись в другой отсек лабиринтной глуши подземелья.

- Как-то раз я сделал одному своему корешу обоюдовыгодное предложение – на нём проводят эксперимент, а он уничтожает всё вокруг, сеет панику. Для меня, разумеется.

- И какова была реакция? Думаю, ошеломительная?

- Реакция труса. Кореш в прошлый раз отказался из-за того, что у него, видишь ли, не хватило яиц…

Ханк попытался отгадать:

- А сейчас кореш, типа, созрел и дал согласие на участие?

Лэтс остановился и ткнул адепта пальцем в висок.

- Да! Да-да-да-да! Всё так и случилось. Созрел! Теперь у него, знаешь что? Теперь у него яйца выросли, и он на многое готов! Люди меняются со временем, видишь?

 

- Кстати, что за кореш?

- Ты его знаешь. Видел уже.

 

- Он был с нами, когда ты прикончил эту шлюховатую Эллен…

 

- Ты его вызволил из заточения.