Как плохо иметь хороший нос

Мир обрушивался на робота сотнями запахов – ведь он был в собачьей шкуре. И к этому трудно было привыкнуть. Он тянул носом во все стороны: вот прошел кто‑то с жареным пирожком, вот за углом скрылся запах бензина, а здесь перебивала все запахи свежеокрашенная скамейка.

Это были достаточно понятные запахи, но, к своему удивлению, он вдруг уловил запах, который никак не мог понять. Он несколько раз потянул носом и побежал в ту сторону.

И наткнулся на мальчишку, который стрелял из засады по голубям. Сначала он густо усыпал землю хлебными крошками, а затем залег в траве и достал рогатку. В стороны разбегались раненые голуби, истекая кровью.

Теперь робот понял, что значит этот запах, – это был запах чужой печали, чужого горя. Сердце робота часто забилось.

– Ты что! Ведь ты же человек! – лишь выдохнул он.

Но и этих слов хватило, чтобы испуганного мальчишку как ветром сдуло. Ему казалось, что серое хвостатое чудище следовало за ним по пятам. И оно говорило! Мальчишка на ходу выбросил рогатку и скрылся в своем подъезде.

Робот опять потянул воздух. Вот пахнет трава, вот очень терпкий запах свежей доски, совершенно иным тягучим запахом тянуло от гаражей. И вдруг…

– Хватай ее, хватай! – услышал робот. Тут же он увидел, как люди пытаются словить затравленную собаку.

Снова горький запах печали переполнил робота. И он побежал на помощь.

– Смотри, еще одна. Тоже, кажись, без ошейника. Значит, ничейная, надо брать, – послышалось со всех сторон.

Робот гордо тряхнул головой.

– Я сам по себе, я не ничейный, – гордо сказал робот. Люди замерли, опустив руки. Маленькая собачка, воспользовавшись сумятицей, исчезла.

– Лови говорящего все равно. В цирк продадим, большущие деньги дадут, – прошептал толстяк.

– А вам не жалко? – спросил робот. Мужчина от неожиданности выронил из рук палку с петлей на конце и заругался:

– И чего ей от меня надо? Я этих говорящих терпеть не могу. Ловите ее сами, кореши.

– Не приставай к человеку, у него сердце больное, – наставительно сказал другой, подкрадываясь сзади. Они двигались не спеша, заходя с разных сторон, чтобы не дать этой странной собаке уйти.

Робот, все еще ничего не подозревая, смотрел на них спокойно. Он только на секунду сверкнул глазами, но эта секунда заставила их замереть на месте от страха.

– Может, это и не собака вовсе, – вырвалось у одного.

– А кто же? – Толстяк продолжал невозмутимо красться вперед. Его раздражала боязнь товарищей. – Вам что, деньги не нужны?

– Стойте! – сказал робот. Он уже начал обо всем догадываться.

Но они рывком кинулись на собаку. В последний момент прозвучало заклинание робота. Троица застыла в скульптурной группе.

– И кто этих рыболовов на нашу голову поставил? – ворчали жильцы, натыкаясь на них во дворе. Но скульптуры молчали и ничего не могли ответить.

Глава девятая,