Информация в цифровых устройствах может быть представлена в последовательном или параллельном коде. В соответствии с рисунками 73 и 74 показано представление одного и того же восьмиразрядного двоичного числа Х7,..., Х0 = 10110101 в последовательном и параллельном кодах соответственно.
Устройства, работающие с числами в последовательном коде, называются устройствами последовательного действия. Они имеют по одному входу и выходу для приема и передачи каждого n -разрядного числа.
Рисунок 74
Устройства, работающие с параллельным n -разрядным кодом, называются устройствами параллельного действия. Они имеют п входов и выходов для каждого n -разрядного числа.
Имеются устройства и смешанного типа, в которых, например, входное число представляется в параллельной форме, а выходное — в последовательной.
По характеру связи между входными и выходными переменными с учетом изменения этих связей по тактам работы различают комбинационные устройства и цифровые автоматы.
В комбинационных устройствах совокупность выходных сигналов в каждый такт работы однозначно определяется входными сигналами, имеющимися в этот момент на его входах. В цифровых автоматах значения выходных переменных в такте определяются не только значениями входных переменных, но зависят и от внутренних состояний устройства, которые зависят от значений переменных, имевшихся на входе в предшествующие такты.
Цифровые автоматы отличаются от комбинационных устройств тем, что они обладают памятью и хранят сведения о предшествующих тактах работы.