2020-08-05
102
На рівнинах і низинах Індокитаю, де рослини одержують менше опадів, панують мусонні ліси. На низовині Меконга і плато Корат переважають сухі змішані ліси, із акацій, бамбуків на чорних злитих і червоних грунтах. На низинах Менаму і Іраваді ростуть більш вологі ліси з участю тику, залізного дерева на лугово-аллювіальних грунтах. У центральній частині долини Іраваді, у так званій "сухий зоні" Бірми, де тривалість сухого періоду сягає 8 місяців, а річна сума опадів — 700—800 мм, розвиваються сухі рідколісся й кущі з акацій, дальбергій, молочаї, тощо.
Природна рослинність витіснена різноманітними культурними рослинами: на затоплюваних низинних рівнинах великі площі займають поля рису, що є основою харчування більшості населення Індокитаю, плантації цукрової тростини і бананів. У сухих, штучно зрошуваних районах вирощують бавовник, великі площі зайняті гаями салового дерева і каучуконоса гевеї. Уздовж узбереж тягнуться посадки кокосової пальми. На терасованих схилах гір, як і у Східній Азії вирощують чайний кущ. Характерні для Індокитаю також насадження перцю.
Тваринний світ
У складі фауни цієї природної країни тваринний світ відрізняється видовим різноманіттям і великою чисельністю особин.
Для фауни Індокитаю характерна присутність індійського слона. Дикі слони досі ще зустрічаються в малозаселених районах передгір'їв Гімалаїв, у лісах та інших містах. Домашній слон, привчений виконувати важкі воєнні та складні роботи,— одне з типових тварин країн Індокитайського регіону.
Місцеве населення приручає також дикого бика —гаура. Одомашнений і дуже поширений як робоча худоба індійський буйвіл. У густих прирічкових заростях часто зустрічається дикий індійський кабан. У тих районах, де збереглися значні масиви лісів, живуть велика антилопа нільгау і чотирирога антилопа, олені мунтжак і аксис — одні із найбільш гарних представників цього сімейства. З хижаків поширені тигр, леопард і особлива форма леопарда — чорна пантера, які завдають значної шкоди скотарству.
Для Індокитаю характерна безліч мавп, поширених всюди: у лісах, саванах, садах, поблизу населених пунктів і навіть у містах. Вони поїдають плоди й псують посіви, завдаючи великої шкоди населенню. У Індокитаї зустрічаються гібони, макаки та інші. У межах природної країни як у лісах, так і поблизу людського житла живуть напівмавпи, чи лемури. Для Індокитаю також характерні шерстокрили.
Справжнє лихо для місцевого населення — безліч різних плазунів, особливо отруйних змій, від укусів яких щороку гине тисячі чоловік. У водах Меконга та інших великих річок водяться гігантські крокодили, які мають до 6 м довжини.
Яскравістю оперення і розмаїттям форм вражає світ птахів. У тому числі — звичайний павич, фазан, дикі кури, різні дрозди, тощо. З комах багато різних строкато забарвлених метеликів, гігантських павуків-птахоїдів, які живляться дрібними птахами. У Індокитаї водиться дика бджола — родоначальниця домашньої бджоли.
Розділ 3. ПІВНІЧНА АМЕРИКА
40.Клімат Північної Америки. Особливості прояву факторів кліматотворення та їх вплив на формування клімату. Кліматичні пояси та області.
Вплив кліматоутворюючих факторів. В результаті великої протяжності материка з півночі на південь, різні частини його дістають неоднакову кількість тепла. Так, річні суми сонячної радіації, в північних районах Канади, складають, лише 80 ккал / кв. см, а в південних районах США і в Мексиці вони перевищують 140 ккал / кв. см.
Меридіональне протяг найбільших гірських хребтів, на заході материка сприяє проникненню повітряних потоків, зі сходу. І перешкоджає доступу у внутрішні райони повітряних мас з Тихого океану. Внутрішні райони материка відкриті і для холодних арктичних мас повітря з півночі, і для теплих тропічних, з півдня.
Великий вплив на клімат Північної Америки, надають баричні центри, які формуються над океанами. У північній частині Атлантичного океану такими центрами, є - Ісландський мінімум й-Азорский, максимум, в північній частині Тихого океану - Алеутська мінімум і Гавайський максимум.
Атмосферні процеси, що знаходяться над Північною Америкою, проявляються по-різному.
Взимку материк дуже охолоджується, а тому в центрі його формується область підвищеного тиску. Баричний максимум знаходиться приблизно в районі 40 ° с. ш. і 110 ° з. д., звідки повітря розтікається в різні напрями. Однак у зв'язку з невеликою протяжністю материка, в широтному напрямку стійкого континентального антициклону не бувають. Найінтенсивніші в цей час Ісландський і Алеутська мінімуми.
В середині зими області зниженого тиску майже змикаються над північною Канадою і «витискують» область підвищеного тиску над материком на південь.
У зв'язку з тим, що в помірних широтах переважає західний перевагу, великий вплив на материк має Алеутська мінімум. Взимку по його південно-східній периферії виноситься відносно тепле тихоокеанське повітря. Наприклад, у Сіетлі, в цей час, середня температура над поверхнею землі становить близько +8 °. Переваливши через Скелясті гори, циклони, які рухаються з Тихого океану, втрачають вологість і відносно прогріваються. Лише на кордоні, між США і Канадою в районі Британської Колумбії, де гори знижуються, тихоокеанське повітря проникає далеко на схід.
Взимку також переноситься морський арктичне повітря, яке заходить далеко на південь і часто приносить снігові опади. Холодне повітря нерідко досягає навіть узбережжя Мексиканської затоки і півострова Флоріди, викликаючи заморозки. Разом з тим відбувається і зворотний процес: тепле і вологе повітря проникає на північ.
Кліматичні пояса та їх характеристика. Північна Америка простягнулася з півночі на південь на 7000 км і в зв'язку з цим, розташована в усіх широтних кліматичних поясах Північної півкулі, за винятком екваторіального. Більша частина материка лежить у субарктичному і помірному поясі, менша - в субтропічному поясі. Арктичний, тропічний і субекваторіальний пояси, в межах материка займають порівняно невеликі території.
Арктичний пояс займає крайню північ материка, більшу частину Канадського Арктичного архіпелагу і про. Гренландія. Клімат відрізняється винятковою суворістю. Протягом всього року панують арктичні повітряні маси. Середні температури січня становлять -25... -30 ° С, липня - +5... +8 ° С. Клімат характеризується невеликою кількістю опадів (150 - 300 мм). Субарктичний пояс включає значну частину Аляски, материковий північ до полярного кола, південну частину Гренландії та Канадського Арктичного архіпелагу. Взимку тут панують арктичні повітряні маси, влітку - помірні. Для субарктичного поясу характерна холодна зима (-25... - 30 ° С) і коротке прохолодне літо (+ 7... + 10 ° С). Опадів випадає від 200-300 мм і центральній частині поясу до 800-1000 мм на Алясці і півдні Гренландії. Широке поширення отримала багаторічна мерзлота. Помірний пояс займає найбільш значну частину території ('' спірної Америки. Протягом року тут панують помірні повітряні маси. У зв'язку зі значною протяжністю із заходу на схід, в помірному поясі виділяються три кліматичні області: східна (атлантична), континентальна і західна (тихоокеанська). Клімат східної області помірного поясу відрізняється відносно холодною зимою і прохолодним літом. Середні температури січня -5... -7 ° С, липня-+ 17... +22 ° С. У континентальній області зима холодна з температурою від - 10 ° С на півдні до - 25 ° С на півночі. Літо досить печеня - +18... +26 ° С. Західна область характеризується рівномірними температурами протягом року, теплою зимою (0... +5 ° С) і вологим прохолодним влітку (+13... +17 ° С). Кількість опадів в межах східної і континентальної областей помірного поясу зменшується зі сходу на захід від 1200 до 300 мм в рік. В тихоокеанської області опадів випадає багато - понад 1500 мм на рік. Субтропічний пояс Північної Америки знаходиться приблизно між 30 і 40 ° с. ш. Взимку сюди зміщуються помірні повітряні маси, влітку - тропічні. У субтропічному поясі також виділяються три кліматичні області. Східна область являє собою вологі субтропіки з теплою і вологою зимою (середня температура + 8... +14 ° С), жарким і вологим літом (+25... +27 ° С). Опади - близько 2000мм на рік - рівномірно розподіляються по сезонах. Центральна область відрізняється жарким літом (+28 ° С), прохолодною взимку (-5... +10 ° С) і невеликою кількістю опадів. Західна область являє собою сухі субтропіки. Тут сухе і жарке літо (+24... +27 ° С) і відносно прохолодна (+8 ° С) і волога зима. Кількість опадів становить 500-600 мм. Такий клімат називають середземноморським. Тропічний пояс займає півострів Каліфорнію, Мексиканське нагір'я, південь Флориди. Тут постійно панують тропічні повітряні маси. На сході клімат вологий і спекотний з високими температурами протягом року і великою кількістю опадів (понад 2000 мм на рік). В центральній частині Мексиканського нагір'я клімат континентальний: посушливий і з незначною кількістю опадів (до 200 мм на рік). Півострів Каліфорнія і тихоокеанське узбережжя відрізняються досить високою відносною вологістю, але малою кількістю опадів. Це пов'язано з впливом холодної Каліфорнійської течії. Субекваторіальний пояс розташований на крайньому півдні материка і займає найменшу площу серед кліматичних поясів Північної Америки. Його відрізняє панування тропічних мас взимку, екваторіальних - влітку. Протягом всього року тримаються високі температури (+27 ° С), випадає велика кількість опадів (понад 2500 мм на рік).
41.Загальна характеристика внутрішніх вод материка та особливості розподілу поверхневих вод у Північній Америці. Річки, їх живлення, озера, їх походження. За загальним обсягом річного стоку (понад 6500 км3) Північна Америка перевершує Австралію, Антарктиду і Африку. За багатством водними ресурсами материк займає третє місце в світі після Південної Америки і Євразії, але розподілені вони по його поверхні нерівномірно. Найбільша висота шару стоку (понад 1500 мм) характерна для північного заходу Кордильєр, для більшої частини Кордильєр і Аппалачів вона становить 400-600 мм, для значної частини сходу 200-400 мм, зате на південному заході материка і в південній частині Великих рівнин цей показник знижується до 50 мм і нижче.
Річки. Велика частина річок Північної Америки впадає в Атлантичний океан і його моря; менш значна - в Тихий і Північний Льодовитий океани. Вододіл між басейнами річок Атлантичного і Північного Льодовитого океанів слабко виражений у рельєфі східній частині материка. У Кордильєрах вододіл між басейнами річок Тихого і Атлантичного океанів майже скрізь проходить по східних гірських хребтах.
У північній частині материка, що випробувала недавнє заледеніння, гідрографічна мережа дуже молода і складається з безлічі річок і озер, на півдні Північної Америки є добре розроблені давні річкові системи, кількість озер порівняно невелике.
Річки Північної Америки, особливо на заході материка, володіють величезними енергетичними ресурсами, значна частина яких освоєна. Каскади ГЕС споруджені на річках Колумбія, Колорадо в США, а також на річках півострова Лабрадор у Канаді. Багато річки і озера мають велике транспортне значення. Природні водні шляхи доповнені мережею каналів, що з'єднують між собою найбільші водні системи.
Річки півдня, південного сходу і центральних частин материка мають переважно дощове живлення. Але річна кількість і режим опадів в різних місцях різні, тому і режим річок дощового живлення неоднаковий.
Південно-східна частина материка отримує особливо рясні літні опади, але і взимку там не відчувається нестачі вологи. Річки, що стікають з Аппалачів, короткі, але повноводні і швидкі. Перетинаючи крутий край передгірного плато, майже всі річки утворюють водоспади. Більшість річок південно-східного узбережжя закінчуються біля Атлантичного океану великими естуаріями в низов'ях доступні для океанських суден. Найбільш значні з них - Гудзон, Делавер і Потомак. Повноводні протягом більшої частини року і володіють значними запасами водної енергії ліві притоки Міссісіпі, найбільший з них - Огайо з припливом Теннессі.
У центральній частині материка є великі і складні річкові системи. Сусідство високогірної зони Кордильєр і просторих рівнин створило умови для розвитку однієї з найбільших річкових систем світу - Міссісіпської. Праві притоки Міссісіпі (Міссурі з Йеллоустон, Платт і Канзасом, Арканзас Ред-Рівер), а також деякі річки, що впадають безпосередньо в Мексиканську затоку, наприклад Ріо-Гранде, мають непостійний режим, в'язаний з режимом опадів та гірським рельєфом тих районів, в яких вони починаються. Головну роль в їх живленні грають дощі, але деяке значення мають також снігу, що випадають в Скелястих горах. Навесні і влітку у цих річок бувають бурхливі паводки, пов'язані зі зливами в горах і частково з таненням снігів. В інший час року вони сильно міліють і навіть пересихають. Велика кількість уламкового матеріалу, стерпного під час паводків, захаращує русла і змушує річки блукати по рівнинах, а місцями навіть зникати з поверхні, гублячись у власних наносах. Багато річки в межах Центральних рівнин використовують для зрошення полів.
Південний захід і північна частина Мексики знаходяться в умовах вкрай посушливого клімату і характеризуються відсутністю регулярного стоку (виняток становлять деякі великі річки, харчуються за рахунок танення снігів у горах). У цих районах переважають короткі водотоки, що стікають з гір, а потім губляться в межах улоговин в масі уламкового матеріалу. Зустрічаються також періодичні водотоки, що впадають в замкнуті солоні озера Великого Басейну, або сухі русла, що наповнюються водою лише на кілька годин після сильних злив.
На порівняно невеликій території тихоокеанського заходу Північної Америки небагато постійні водотоки мають різко виражений зимовий максимум у зв'язку з зимовими дощами. У Центральній Америці, на материку і островах де опади приносять пасати, багато швидких і повноводних річок на атлантичних схилах. Річки тихоокеанського схилу відрізняються набагато меншою водністю, взимку вони пересихають, а влітку під час мусонних дощів наповнюються водою.
Річка Міссісіпі
Найважливіша і найбільша водна артерія Північної Америки - річка Міссісіпі. Зі своїм головним притокою Міссурі Міссісіпі досягає довжини 6420 км. Головна річка по довжині значно поступається притоку: довжина Міссурі до впадання в Міссісіпі - 4740 км, а Міссісіпі - 3950 км. Площа водозбору Міссісіпі - 3268 тис. км2, середня витрата води вище впадіння Міссурі 1900 м3 / с, у гирлі - 19 000 м3 / с. Режим Міссісіпі дуже складний, що пов'язано з великою різноманітністю природних умов її величезного басейну. Міссісіпі починається в районах, багатих опадами, і має рівномірний витрата, хоча і замерзає на деякий період. Середня витрата її 2600 м3 / с, причому максимальний може досягати 19 000 м3 / с, а мінімальний - 150 м3 / с.
Найбільший ліва притока Міссісіпі - Огайо, довжиною 1580 км. Це повноводна ріка з середньою витратою близько 8000 м3 / с, що грає велику роль в живленні Міссісіпі. Особливо рясні води Огайо під час літніх мусонних дощів, коли в долині річки нерідкі повені. Від місця впадання Огайо в Міссісіпі режим останньої аж до низин не змінюється.
Максимум витрати води в Міссісіпі буває навесні через танення снігів у верхній частині басейну. Влітку у зв'язку з максимумом на Огайо і дощами в горах бувають підвищення рівня води, а іноді і сильні повені, особливо катастрофічні в пониззі, де річка блукає по низовині, розділяючись на рукави, облямовані природними дамбами. При прориві дамб під час особливо сильних повеней затоплюються десятки тисяч гектарів орних земель.
Живлення пов язане із снігами і льодовиками
Більша частина материка (північ США, Канада і Аляска) відноситься до областей, де головна роль у живленні річок і озер належить снігах і льодовиках, а дощові опади мають другорядне значення. Регулятором стоку багатьох річок цієї частини континенту є великі озера. Взимку річки замерзають, а навесні у зв'язку з таненням великої кількості снігу, розливаються. Влітку сильного падіння рівня води не буває, так як випаровування невелика; іноді відбуваються короткочасні незначні паводки у зв'язку зі зливами.
Озера
Озера, як уже говорилося, зосереджені головним чином у північній половині материка, в межах Канадського кристалічного щита і на його кордоні. Велика група великих озерних басейнів, що утворилися на місці тектонічних западин, згодом виорати і поглиблених льодовиком, розташована на околиці Канадського щита. Це озера Велике Ведмеже, Велике Невільниче, Атабаска, Вінніпег і Вінніпегосис, Лісове, Ніпігон і, нарешті, група Великих північноамериканських озер (Верхнє, Мічиган, Гурон, Ері і Онтаріо). Безліч озер, нагадують за своїм генезисом озера Фінляндії та Швеції, знаходиться на Лаврентійської височини. У Кордильєрах багато озер гірничо-льодовикового та вулканічного походження.
На південних внутрішніх плоскогір'ях Кордильєр поширені мілководні засолені озера з хитаються рівнями. Більшість з них являють собою залишкові, поступово зникаючі басейни, свідчать про більш вологому кліматі в післяльодовиковий час. Такі Велике Солоне озеро, озеро Юта та ін У межах Центральної Америки є озера тектонічного походження. Найбільші з них - Нікарагуа і Манагуа.
Великі озера
Найважливіша водна система Північної Америки - Великі озера і річка Св. Лаврентія. До її складу входять п'ять великих озер і декілька більш дрібних. Всі вони з'єднані між собою, утворюючи єдиний, найбільший в світі прісноводний басейн площею більше 245 тис. км2 і об'ємом води 22,7 тис. км3. Озеро Верхнє перевищує за площею (82,4 тис. км2) будь прісноводне озеро Землі.
Максимальна глибина його 393 м. Крім Ері, днища всіх Великих озер розташовані нижче рівня океану. Озера створюють систему ступенів, починаючи від Верхнього озера, яке короткою і широкою рікою з'єднується з озером Гурон. На другому, нижчому рівні знаходяться озера Мічиган і Гурон, які з'єднані широкою протокою. Третій рівень утворює озеро Ері. Між Гуроном і Ері протікають невелика річка Сент-Клер, що впадає в озеро Сент-Клер, і яка з нього річка Детройт. На найнижчому щаблі знаходиться озеро Онтаріо. Між ним і озером Ері різниця в рівнях 100 м. Сполучені вони річкою Ніагарою, що утворює при прориві через уступ силурійського куестового плато Ніагарський водоспад висотою близько 60 м. В обхід водоспаду проведений судноплавний канал Ері.
Стік озер в Атлантичний океан відбувається через річку Святого Лаврентія, що впадає в однойменний затока. Довжина її разом з естуарієм - 3130 км. Довжина естуарію - близько 400 км, ширина - до 50 км. Середня витрата води складає 14 000 м3 / с. В обхід непридатних для судноплавства порожистих ділянок річки у верхній течії побудовані обвідні канали. Завдяки тому, що річка отримує харчування з озер, витрата її протягом року змінюється мало. З середини грудня до середини квітня вона замерзає, так само як і протоки між озерами і прибережні води самих озер. Навігація припиняється приблизно на 140 днів у році. В інший час року вся система озер та річок суд схожа. У нижній течії річки Св. Лаврентія судноплавство припиняється тільки навесні через сильний льодоходу. Загальна довжина судноплавного шляху по озерам до Атлантичного океану дорівнює 3900 км. В даний час вода озер в значній мірі забруднена промисловими стоками і заражена організмами, шкідливими для риб.
44. Канадська Арктична острівна країна. на відміну від Гренландської країни, складається не з одного, а з великої кількості великих і малих островів, що разом складають Канадський Арктичний архіпелаг – один із найбільших архіпелагів на земній кулі. Загальна площа його островів перевищує 1,3 млн. км2. До архіпелагу входять великі острови Банкс, Баффінова Земля, Вікторія, Девон, Елсмір і безліч дрібних островів. Його найбільший острів – Баффінова Земля за розмірами (512 тис. км2) більший острова Суматра і лише трохи уступає острову Мадагаскар. Площа двох інших найбільших островів Вікторії та Елсміра перевищує 200 тис. км2. Усі острови лежать на шельфі і розділені складною системою проток, які майже постійно вкриті важко прохідним полярним льодом.
Більша частина островів Канадського Арктичного архіпелагу мають материкове походження і порівняно недавно відокремились від північноамериканського суходолу. Система проток Мак-Клур, Мелвілл, Баррою і Ланкастер, яку називають Північно-Західним проходом, ділить архіпелаг на дві частини – північну і південну. Південна частина островів (Банкс, Вікторія, Принца Уельського, Сомерсет, Баффінова Земля) і острів Девон у тектонічному відношенні приурочені до Канадського кристалічного щита. Їх поверхня має платоподібний характер і лежить на висотах 1500-2000 м, а береги порізані фіордами і досить круто спускаються до моря. Північна частина архіпелагу (острови Принс-Патрик, Мелвілл, Батерст, Корнуолліс, Аксель-Хейберг, Елсмір) приурочена до плити Північноамериканської платформи, тому в їх рельєфі переважають плоскі морські акумулятивні рівнини з численними мохово-осоковими болотами і термокарстовими озерами, які займають найбільш низькі прибережні ділянки суходолу, і пластові плато з тундровою рослинністю, що займають центральні частини островів. Рівнини і плато мають кам’янисту або глинисту поверхню, розбиті морозною денудацією на полігони і практично позбавлені рослинності. Гористий рельєф мають острови Аксель-Хейберг та Елсмір і східні частини островів Девон і Баффінова Земля. Гори мають каледонське і частково герцинське походження і сягають висоти 2500 м. Значна частина гір вкрита льодовиками і мають типові альпійські риси.
Найбільш характерними рисами країни, крім її острівного характеру, є суворий арктичний клімат і майже постійний льодяний покрив на океані, що омиває його острови. Клімат Канадського Арктичного архіпелагу за суворістю ненабагато уступає клімату Гренландії. Середня температура січня на островах Канадського Арктичного архіпелагу складає – 360С, а в західній частині архіпелагу, на острові Вікторія, бувають морози до – 530С. Літо дуже коротке, похмуре, з затяжними мрячними дощами. Середня температура липня не перевищує + 40С, проте вона є значно вищою порівняно з середньою липневою температурою Гренландії. Протягом літа поверхня ґрунту відтаює лише на кілька сантиметрів і стає топкою. У середині червня зацвітають рослини тундри і з’являється мошкара, яка доставляє мучення людям і тваринам. Річна сума опадів змінюється від 200-300 мм на заході архіпелагу до 500 мм та більше на сході, де циклони приносять теплі і вологі повітряні маси від Ісландського мінімуму. Такі кліматичні умови сприяють зледенінню східної частини архіпелагу. Льодяний покрив на океані робить майже неможливим плавання у водах архіпелагу, проте дає можливість пересуватись від острова до острова на всюдиходах.
Рослинний покрив архіпелагу розріджений і бідний. На архіпелазі знайдено близько 340 видів вищих рослин, тобто менше, ніж навіть у Гренландії. Це пояснюють не стільки суворим кліматом, скільки трансгресіями океану, від якого лише недавно звільнилась більша частина островів. Зімкнений рослинний покрив можна побачити лише у внутрішніх частинах великих південних островів, зокрема Баффінової Землі і Вікторії. В основному це асоціації, у яких головну роль грають лохина (Vaccinium uliginosum), водянка (Empetrum nigrum), брусниця (Vaccinium vitis), багно (Ledum decumbens), мохи і лишайники. Найбільш поширеними рослинами у розрідженому рослинному покриві більшої частини архіпелагу, особливо його західної половини, є кобрезія (Kobresia myasurioides), дріада (Lryas integrifilia), перстач (Potentilla rubricaulis) і горобинець (Oxytropis arktica). Для північних островів характерні арктичні пустельні ландшафти, де ростуть лише мохи і лишайники.
Тваринний світ островів небагатий. У фауні архіпелагу численні лемінг, полярний заєць, песець і водоплавні ссавці: тюлені, моржі, кити. Із великих хижаків поширені вовк і білий ведмідь. Зрідка зустрічаються північний олень карибу і вівцебик. Із птахів поширені білі куріпки, снігові вівсянки, канадські гуси.
Острови рідко заселені. Є лише окремі поселення ескімосів, що займаються полюванням на песця і карибу, а також рибною ловлею і полюванням на морського звіра.
45. Лаврентійська низовинно-височинна фізико-географічна країна. До складу країни входять Лаврентійська височина, що приурочена до Канадського кристалічного щита і займає більшу частину території, у тому числі півострів Лабрадор, низовина Маккензі і Пригудзонова низовина, які приурочені до плити давньої Північноамериканської платформи. На заході країна межує із субконтинентом Кордильєрський Захід, на південному заході – із Великою рівнинною країною, на півдні – із Центральною рівнинною країною. Лаврентійська височина має форму півкруглого валу. Її поверхня поступово підвищується від країв Канадського щита у напрямі Гудзонової затоки і, досягнувши висоти 300-400 м, починає поступово знижуватися у тому ж напрямі. Цей загальний малюнок порушують значні підняття у південні і східній частинах півострова Лабрадор.
Найбільш характерними рисами країни є горбиста припіднята поверхня (за виключенням низовини Маккензі і Пригудзонової низовини), широке поширення багаторічної мерзлоти, значна заболоченість, величезна кількість озер і переважання хвойних лісів у рослинному покриві. Припіднятий і горбистий характер поверхні Лаврентійської височини обумовлений її приуроченістю до кристалічного щита. На 70 % поверхні височини давні кристалічні породи щита перекриті тонким покривалом четвертинних відкладів переважно льодовикового і водно-льодовикового походження. Проте, за метким висловом Г.М.Ігнатьєва (1965), це покривало нагадує ветху ковдру, крізь яку у багатьох місцях безпосередньо на денну поверхню виходять докембрійські кристалічні породи. Внаслідок цього вся територія височини усіяна валунами та ускладнена численними кряжами у місцях виходу кристалічних порід щита на денну поверхню. До них у першу чергу відносяться гірські підняття на півострові Лабрадор: Лаврентійські гори (800 м), гори Мілі (1200 м) і гори Торнгат (1600 м). Їх утворення пов’язують із руйнуванням Канадського щита наприкінці крейдового періоду і здійманням окремих ділянок суходолу.
Рельєф височини також характеризується широким поширенням форм льодовикової екзарації і акумуляції. До перших відносяться численні баранячі лоби, кучеряві скелі, улоговини озер тощо, до других – друмліни і ози. Друмліни за формою нагадують столову ложку без ручки, що перевернута вниз черпаком. Їх довжина сягає 100 м, а висота – 10-15 м. Нерідко вони сильно витягнуті вздовж осі і нагадують олівець або сигару. Такі утворення, на відміну від типових друмлін, канадські геоморфологи називають друмліноїдами. Друмліни рідко зустрічаються поодинці і, чергуючись один з одним, утворюють монотонний хвилястий рельєф. Складені вини рихлим або уламковим матеріалом, який обволікає кам’яне ядро. Проте трапляються друмліни, що не мають кам’яних ядер і складаються виключно із пісків і суглинків. Інші форми мають ози. Це вузькі, звивисті горби висотою до 50 м і довжиною від декількох десятків метрів до сотень кілометрів. Найчастіше ози зустрічаються на захід від Гудзонової затоки. На відміну від друмлінів, ози завжди складені рихлим матеріалом. Їх походження найчастіше пояснюють як відклади річок, що протікали біля краю або у тріщинах льодяного щита. За зовнішнім виглядом ози нагадують насипи, що простягаються через горби, долини, озера, не рахуючись із рельєфом місцевості. Поверхня оз завжди сухіше території, що їх оточує. Тому навесні або на початку літа, коли грунт насичений вологою і переміщення по тундрі або тайзі вкрай утруднене, мандрівники намагаються прокласти свій маршрут по озах, які у таких випадках слугують немов би природними дорогами. Зовсім іншим рельєфом характеризуються низовина Маккензі, що прилягає до Лаврентійської височини на північному заході, і Пригудзонова низовина, яка різко відрізняються низовинним рельєфом і плоскою, сильно заболоченою поверхнею. Це пояснюється тим, що у геологічному відношенні ці території відрізняються від Лаврентійської височини, оскільки докембрійський кристалічний фундамент там похований під потужними пластами осадових відкладів, головним чином палеозойських вапняків. У зв’язку із широким поширенням багаторічної мерзлоти і пухких відкладів на цих низовинах поширені термокарстові форми рельєфу.
Клімат Лаврентійського плоскогір’я формується під сильним впливом Арктики. Сприяє цьому і вплив Гудзонової затоки, яка далеко вдається в материк, має низьку температуру води і більшу частину року вкрита льодом. Завдяки цьому влітку арктичні повітряні маси, які, проходять над затокою, не піддаються значній трансформації і далеко поширюються на південь. В зимовий час суходіл сильно охолоджується і часто стоїть морозна погода з температурами більш низькими, ніж в Арктиці. Існують значні відмінності між кліматичними умовами півночі і півдня, сходу і заходу Лаврентійської височини. Так, тривалість вегетаційного періоду на узбережжі Північного Льодовитого океану складає 40-50 днів, а на півдні – 160 днів. На сході країни, на півострові Лабрадор, клімат має виразні океанічні риси. Тут вісь рік волого, взимку випадає до 2-3 м снігу. Влітку часто йдуть дощі, а на узбережжі, біля якого навіть в липні багато айсбергів, постійні холодні тумани, що пояснюється потужним впливом холодної Лабрадорської течії.
Напроти, райони західніше Гудзонової затоки мають різко континентальний клімат з морозною зимою, відносно теплим літом і незначною кількістю опадів. Взимку на північному заході Лаврентійської височини випадає менше 100 мм опадів, а товщина снігового покриву не перевищує 30-50 см. Із-за малої товщини снігового покриву зимовий холод глибоко проникає у грунт, слідством чого є широке поширення багаторічної мерзлоти. Межа суцільної мерзлоти захоплює всю територію на північ від 58-600 пв. ш. Завдяки цьому Лаврентійська височина характеризується значною заболоченістю, великою кількістю термокарстових озер, полігональними ґрунтами, гідролаколітами та іншими формами кріогенного рельєфу.
