Внешняя политика Павла I

Взойдя на престол, Павел I практически сразу известил союзников России по антифранцузской коалиции — то есть Австрию, Англию и Пруссию, что она не сможет выполнить своих союзнических обязательств и принять участие в боевых действиях против Франции. Одновременно Павел I решил заполучить стратегически важную базу в Средиземном море, и 1797 г. взял под свое покровительство Мальтийский орден. Восходящая звезда французской и мировой политики, генерал Наполеон Бонапарт (1769–1821), отправляясь в свой знаменитый Египетский поход, проигнорировал сей примечательный факт и в 1798 г. захватил Мальту. В результате магистр Мальтийского ордена, австрийский ставленник Фердинанд Гомпеш бежал в Триест, и новым гроссмейстером ордена был провозглашен российский император Павел I, который решил проучить зарвавшегося корсиканского выскочку.

В 1798 г. Россия вступила в ряды Второй антифранцузской коалиции, и по указанию Павла I в австрийские Альпы против армии генерала А. Массенá был послан корпус генерал-аншефа А.М. Римского-Корсакова, а в Средиземное море направлена Черноморская эскадра адмирала Ф.Ф. Ушакова. В октябре 1798 г. объединенный русско-турецкий флот под командованием Ф.Ф. Ушакова захватил Ионические острова и начал осаду крепости Корфу, которая была взята в ходе блестящего штурма в феврале 1799 г.

а) Итальянский поход А.В. Суворова (апрель ― август 1799 г.)

Тогда же по настоятельной просьбе союзников коалиционные войска в Европе возглавил фельдмаршал А.В. Суворов, которого Павел I вернул из политической ссылки. В начале апреля 1799 г. прославленный русский полководец прибыл на театр военных действий и начал свой знаменитый Итальянский поход. В апреле — мае 1799 г. в сражении на реке Адде он разгромил французскую армию генерала Ж. Моро и освободил Милан, Турин и Александрию, очистив, таким образом, всю территорию Северной Италии от французских оккупантов. Затем А.В. Суворов повернул свои войска против армии генерала Ж. Макдональда, который спешил на помощь генералу Ж. Моро, и в начале июня 1799 г. разгромил французов на реке Треббия и занял стратегически важную крепость Мантуя.

В июле 1799 г. французскую армию возглавил молодой генерал Б. Жубер, который рассчитывал поквитаться с великим русским полководцем у города Нови, где его армия заняла очень удобную позицию. Но в начале августа 1799 г. в одном из самых кровопролитных сражений суворовские чудо-богатыри наголову разгромили французских вояк и обратили их в постыдное бегство.

После этой блестящей победы фельдмаршал А.В. Суворов намеревался начать поход на Париж, но после личной встречи австрийского императора Франца II с Павлом I он получил приказ двигаться в Швейцарию на соединение с корпусом генерала А.М. Корсакова и австрийскими войсками принца Е. Кобургского, которые оказались в крайне затруднительном положении.

Б) Швейцарский поход А.В. Суворова (сентябрь 1799 г.)

10 сентября 1799 г. армия фельдмаршала А.В. Суворова вышла в Швейцарский поход и через уже три дня достигла южных склонов Сент-Готардского перевала, имевшего важное стратегическое значение. А на следующий день авангард русских войск под командованием двух талантливых генералов П.И. Багратиона и М.А. Милорадовича разгромил французский корпус генерала Ж. Лекурба у Чертова моста и овладел Сент-Готардским перевалом.

Две французских армии генералов А. Массенá и Н. Сульта поодиночке разгромили в равнинной Швейцарии корпус генерал-аншефа А.М. Корсакова и австрийские войска генерала Ф. Готца. Не ведая о произошедших событиях в равнинной Швейцарии, 16 сентября 1799 г. А.В. Суворов перешел Росштокский перевал и вышел в Мутенскую долину, где был окружен армией генерала А. Массенá. В течение трех дней русский арьергард под командованием генералов А.Г. Розенберга и М.А. Милорадовича вел неравный бой с армией А.Массенá, который окончился полным разгромом французских войск и выходом русской армии из окружения. А 28 сентября 1799 г. армия фельдмаршала А.В. Суворова вышла в долину Рейна и завершила Швейцарский поход. Несмотря на столь печальный итог Швейцарского похода, произошедший по вине австрийской стороны, великий русский полководец с триумфом вернулся в Петербург, где в октябре 1799 г. именным императорским указом был удостоен высшего воинского звания генералиссимуса русских войск.

Осенью 1800 г. из-за агрессивной политики британского двора, чей флот захватил остров Мальту, Павел I разорвал союзнические отношения с Британией и Австрией и вышел из состава Второй антифранцузской коалиции. В декабре 1800 г. Россия заключила военные союзы с Пруссией, Швецией и Данией, провозгласила политику «вооруженного нейтралитета» против Англии и в январе 1801 г. подписала мирный договор с наполеоновской Францией, которая сама усиленно искала надежных военных союзников в борьбе с британской короной. Павел I был полон решимости начать полномасштабную войну с Британской империей и даже отдал приказ о подготовке военного поход в Индию, но его трагическая гибель положила конец этим наполеоновским планам «последнего рыцаря империи».