На цей час обстежено близько 7000 речовин, з яких 1500 визнані канцерогенами. Всього ж у світі відомо близько 1,2 млн. різних хімічних сполук і щорічно синтезуються декілька тисяч нових. У продажу знаходиться біля 60 тис. хімікатів.
Всі канцерогенні речовини можуть бути поділені на види за низкою ознак. 1) За початковою канцерогенною активністю вони поділяються на преканцерогени (проканцерогени) і кінцеві («істинні» канцерогени). Преканцерогени - це речовини, початкові молекули яких не мають канцерогенних властивостей, але їх набувають їх інтермедіати: епоксіди, діолепоксіди, вільні радикали, алкілуючі сполуки та ін. Переважна більшість канцерогенних речовин відноситься до преканцерогенів. Перетворення преканцерогенів у активні інтермедіати - кінцеві канцерогени - здійснюється, як це не здається дивним, під впливом системи захисних не специфічних мікросомальних оксидаз, функцією яких є знешкодження ксенобіотиків (чужорідних речовин). В зв’язку з цим виникає питання про біологічну доцільність цього «дивного» явища. Можливо, що воно є результатом недостатньо досконалого функціонування системи захисних оксидаз.
Кінцеві («істинні» канцерогени) - це речовини, початкові молекули яких мають канцерогенні властивості. Таких речовин мало. До них належать алкілуючі сполуки: урациліприт, пропиолактон, пропансултон.
2) За локалізацією канцерогенного ефекту розрізняють: а) місцеводіючі канцерогенні речовини - пухлини, які вони викликають, локалізуються на місці первинної дії; до них належать поліароматичні вуглеводні (ПАВ), наприклад, бенз(а)пірен (БП), метілхолантрен, 7,12-діметілбензантрацен (ДМБА) та ін.; при аплікації на шкіру викликають папіломи і рак шкіри (наприклад, рак шкіри мошонки у сажотрусів, описаний П.Поттом у 1774 році); при введенні під шкіру - саркоми; при імплантації у нирку - саркому або рак нирки; віддалено (резорбтивно) діючі канцерогенні речовини - викликають пухлини поодаль від місця первинної дії. Наприклад, аміноазосполуки (ортоаміноазотолуол, діметіламіноазобензол) незалежно від шляху введення викликають пухлини печінки (гепатоми); в) канцерогенні речовини змішаної дії - викликають розвиток пухлин як на місці первинного впливу, так і поодаль від нього. Слід наголосити, що поділ канцерогенних речовин за місцем локалізації канцерогенного ефекту в певній мірі є умовним.
Мал. 2.4. Парсивел Потт (Percival Potts’) | Мал. 2.5. Зразок плоскоклітинного раку мошонки, визнаної Парсивелом Поттом як професійна хвороба сажотрусів. |
3) За кількістю органів, що уражаються канцерогенні речовини поділяють на моноорганотропні, такі, що викликають пухлину одного будь-якого органу (наприклад ортоаміноазотолуол, діметіламіноазобензол) - викликають пухлини печінки; 3 (або 2) нафтіл-амін - пухлини сечового міхура) і мультіорганотропні, такі, що викликають пухлини різних органів (наприклад, діетілнітрозоамін викликає пухлини печінки, стравоходу та ін.).
4) За походженням розрізняють екзогенні канцерогенні речовини, які утворюються та існують у зовнішньому середовищі, ендогенні, які утворюються в організмі та «напівекзогенні» - такі, що утворюються в організмі при певних умовах із попередників, що надходять ззовні. До ендогенних канцерогенних речовин належать а) деякі гормони у великих дозах, наприклад фолікулін; б) похідні амінокислоти триптофану - індол, триоксиантранілова кислота; в) вільні радикали та перекиси; г) жовчні кислоти та холестирін (слабкі канцерогени або коканцерогени).
Основними представниками екзогенних канцерогенних речовин є поліароматичні вуглеводні, ароматичні аміни, діазосполуки та ін.
5) За хімічною природою канцерогенні речовини належать до різних класів хімічних сполук - від простих металів (хром, берилій, кобальт) і хімічно інертних пластмас (фторопласт, поліетилен) до нітрозоамінів, перекисів та ін.
Ці дані свідчать, що не існує будь-якої однієї «специфічної хімічної структури» яка є монопольним носієм канцерогенних властивостей.