На Северный флот была возложена ответственная задача в обороне Заполярья. Северным путем шли транспорты с военными грузами, он был самым коротким, но и самым опасным, так как пролегал вдоль берегов Норвегии – союзника фашистской Германии. Ее авиация и военно-морские силы осуществляли постоянные атаки на транспорты. Одной из задач советских североморцев стала охрана и сопровождение транспортных судов до порта назначения. За 1941-1945 гг. была обеспечена проводка 76 союзных конвоев с 1463 транспортами и 1152 кораблями охранения. По внутренним коммуникациям Ледовитого океана было проведено 1548 конвоев.
На кораблях Северного флота воевали многие молотовчане. Прославил себя в боевых походах эсминец «Гремящий». Военно-морской флаг был поднят на «Гремящем» 1 декабря 1939 года. За время Великой Отечественной войны в боях и походах корабль прошел 60 тысяч морских миль. На Гвардейском эсминце «Гремящий» воевали 30 молотовчан, в их числе – старшина 2 статьи Павел Васильевич Лапшинов. В мае 1943 года командир отделения артиллерийских электриков гвардейского эсминца «Гремящий» Павел Лапшинов был награжден уникальной медалью: «За выдающиеся боевые заслуги» имени Короля Англии Георга VI. По окружности ребра медали короля Георга VI выбита надпись по-английски: «рядовой Красного Военно-Морского Флота Лапшинов Павел Васильевич». Эта медаль – награда за умелые действия Павла Васильевича в боевых операциях.
24 ноября 1941 года эсминцы «Гремящий» и «Громкий», два английских эсминца, совершили артиллерийский налет на захваченный немцами норвежский порт Варде.
30 марта 1942 года эсминцы «Гремящий» и «Сокрушительный» встречали союзный конвой PQ-13 к западу от 30 меридиана. Флагман английского эскорта крейсер «Тринидад», атакованный тремя немецкими эсминцами, получил тяжелые повреждения при попадании торпеды и вынужден был уйти в Кольский залив. Советские корабли в скоротечном артиллерийском бою вывели из строя один из немецких эсминцев и увели конвой в Мурманск. Фашистская подводная лодка была уничтожена. А при отражении воздушной атаки зенитчики «Гремящего» сбили «Юнкерс». Подобных боевых будней было у «Гремящего» много.
Деятельность Спецзавода № 3
В 1939 году в Молотовске начал действовать ремонтно-механический завод (РМЗ), где производился ремонт производственного оборудования и механизмов. В самом начале войны завод был передан в ведение Управления исправительно-трудовых лагерей и колоний Народного комиссариата внутренних дел и получил наименование – Спецзавод № 3 УИТЛК НКВД.
23 июня 1941 года было принято решение ЦК ВКП(б) и СНК СССР «О производстве элементов боеприпасов». Предприятия страны получили задания по выпуску продукции военного назначения.
Согласно мобилизационному плану Спецзавод № 3 (позднее – завод «Севдормаш»), на котором работали чуть более 100 человек, должен был срочно освоить выпуск стабилизаторов и сборку 50-миллиметровых мин. К 1 января 1942 года их требовалось произвести 20000 единиц.
На базе Спецзавода № 3 была подготовлена производственная база для выпуска мин. Вскоре был налажен выпуск чугунных крыльев и стабилизаторов. В цехах спецзавода были установлены печи-вагранки, в которых начали отливать чугун. Измерительный инструмент, металл для стабилизаторов, станки для спецзавода предоставил завод № 402.
К 1943 году выпуск 50-миллиметровых мин составил 30000 единиц в месяц, все остальные предприятия Архангельской области выпускали сообща 15000 единиц в месяц. Вскоре завод освоил выпуск 82-миллиметровых, 120-миллиметровых мин для тяжелых армейских минометов.
Молотовск – госпитальная база Карельского фронта
С начала Великой Отечественной войны Архангельская область являлась госпитальной базой Карельского фронта. В Молотовске располагались четыре эвакогоспиталя – № 2522, 4870, 4871, 1142.
В здании школы № 7 был оборудован эвакогоспиталь № 2522. Госпиталь был обеспечен твердым и мягким инвентарем, частично медицинским оборудованием и инструментарием, бельем. Строители переоборудовали школьные помещения в операционные, перевязочные, выделили пищеблок, санпропускник. К августу 1941 года госпиталь был готов. Горожане несли сюда белье, посуду, мебель, книги и даже кровати. Коллектив был сформирован из медицинских работников Молотовска и Архангельска.
Зимой 1942 года в городе разместились прибывшие с персоналом и оборудованием эвакогоспитали № 4870 (в помещении школы № 1), № 4871 (в здании Управлении строительства), № 1142 (в зданиях гостиницы «Маяк» и роддома на улице Пионерской).
В целях лучшего обслуживания раненых и сокращения сроков лечения широко использовалось совмещение медицинских профессий. Изыскивались способы замены необходимых материалов: марля тщательно стиралась и использовалась многократно, вата заменялась опилками и мхом, руки хирургов перед операциями обрабатывались зольным щелоком. Военным и городским врачам принадлежит заслуга в широком использовании в госпиталях и больницах города хвойного экстракта, помогавшего в борьбе с цингой. Хвойный экстракт изготовлялся на пищекомбинате.