Подземье, Плутония.
Чуть позже.
«Куда-нибудь ты обязательно попадешь.
Нужно только достаточно долго идти».
/Льюис Кэрролл/
Так уже машинально шагал за Синеглазкой. Он начал постепенно отставать и внезапно потерял ее из виду, запутавшись в чудесном лабиринте очередного прекрасного каменного сада. Медвежонок пробовал бежать то в одну, то в другую сторону и, наконец, запыхавшись, остановился передохнуть.
Почему-то молчал передатчик… Как там Тук и все остальные? Дедушка и его ученые на свободе, это главное… Но ГДЕ ТУКА??? От тревожных мыслей медвежонка отвлек странный звук, похожий на писк крупного комара. И тут откуда-то сверху спустился прозрачный хрустальный шар, и раздался четкий голос, не похожий на голос Синеглазки. Так понял, что ему предлагается пройти шагов десять вправо в комнату, где он сможет отдохнуть. Если бы наш герой не был ужасно, просто УЖАСНО голоден и не хотел спать… Если бы на него не обрушилось сразу столько впечатлений… Если бы… Словом, медвежонок просто подчинился этому «хрустальному» голосу беспрекословно и двинулся в указанном направлении.
|
|
Сад, похоже, закончился. Так очутился перед полированной стеной из великолепного золотисто-черного египетского мрамора. Коснувшись стены, медвежонок отдернул лапу от неожиданности: казавшаяся сплошной поверхность аккуратно раздвинулась, разделившись на две створки. Так шагнул в прекрасно обставленную комнату, стены которой были украшены разноцветными мраморными плитами, искусно подобранными в виде рисунков фантастического содержания… Здесь был и уже знакомый медвежонку золотисто-черный портор, и серый бардильский мрамор, и кроваво-красная брекчия («красный африканец»). А рисунки изображали чаще всего отвратительных существ, напоминающих крупных жаб и ящериц в военной форме: целые армии этих монстров брали приступом города мирных теплокровных созданий, похожих на медведей, лис, енотов и барсуков. Последние отчаянно защищались. Главным, что сразу бросалось в глаза, было то, что действие происходило явно на поверхности Земли! Только вот когда?
Огромная мозаика была посвящена гибели целого материка или большого острова… А вот – Так не мог поверить своим глазам – уродливый гриб атомного взрыва… А на его фоне – омерзительная самодовольная морда ящера. Дальше – замерзший город. И уходящая к югу (так почему-то подумал наш путешественник) вереница обреченных всадников и крупных вьючных животных с длинной шерстью.
Еще один сюжет был взят словно из старинного приключенческого фильма: пушистое войско под предводительством высокого белого медведя благородного вида в блестящих доспехах из орихалка спускается в разверзшийся в земле провал и встречает сопротивление мерзких крокодилоподобных тварей. Этот медведь… Его лицо еще долго стояло у Така перед глазами – он был так похож, так похож на дедушку, что… кулачки медвежонка невольно сжались. Он готов был заплакать от бессилия.
|
|
Если бы Так не был столь голоден, он бы еще долго любовался произведениями искусства неизвестных ему мастеров: чьи-то ловкие лапы – пушистые, а скорее, покрытые чешуей, что вернее всего, когда-то потрудились здесь на славу, запечатлев для потомков «подвиги» минувших дней…
За изящной перегородкой была ванная комната, где монотонно журчала вода. И это (а возможно, еще что-то?!) заставило Така пройти туда, наполнить беломраморный бассейн теплой водой, забраться в него и забыться ненадолго…
Погрузившись в воду, медвежонок, похоже, даже немного поспал. Благо, в бассейне было тепло. Сквозь сон Так отчетливо слышал обрывки фраз. Говорили двое. А возможно, трое… Неизвестные находились где-то поблизости…
- Да, мэм… Есть, мэм… Мы его взяли…
- Вот и отлично. И где он сейчас?
- В бассейне, знамо дело. Пиявок кормит!
- Что-о? Да я вас самих…
- Ох, не надо, мэм… Мы исправимся!
- Да сделайте же что-нибудь, тупицы! Мне он нужен живым…
- И не только Вам, похоже… - это было сказано ехидно и совсем тихо, но Так услышал, прежде, чем погрузиться в сон.
* * *
А в это время Хряп, довольно потирая когтистые перепончатые лапы, созерцал на мониторе «искомый объект».
- Как, он все еще жив? Невероятно! – вдруг взревел ящер. – Стоп-стоп-стоп, а как он туда попал? Сера-а! Да где же она? Говорил же сам себе – не доверяй выдрам!
* * *
Сквозь помехи и поля
Говорит с тобой Земля.
Вы Хозяйку исцелите
И скорее разбудите.
Тот, кто мой услышит Зов,
Будь готов!
«Всегда готов!» - сквозь сон пробормотал медвежонок, и тут…
- Вылазь оттуда! Да, вылазь же! Лапу давай…
К действительности Така вернула вода. Которая стала заливаться ему в нос и уши. Похоже, он и впрямь задремал, погрузившись в бассейн с головой. И еще вот этот голос…
- Лапу давай… - над бассейном склонился странный тип на вид чуть постарше Така. Лисья мордочка почему-то зеленого цвета. Перепонки между пальцами.
С помощью незнакомца медвежонок кое-как выбрался из бассейна. «Эх, пацан, угораздило же тебя…» - неожиданный спаситель помог Таку освободиться от облепивших его с ног до головы гадких синеватых водорослей, в изобилии росших в бассейне. Это оказалось не так-то просто - «водоросли» присосались, как пиявки. «Кто же тебя так, а? Вот уроды…» - странный зеленый лисенок, как показалось Таку, с явным сочувствием смотрел на него. Все тело было в кровоподтеках.
- Ты кто?
- Тебе какая разница?
- А почему ты мне помог?
- Потому что. Нельзя вот так… хоть с медведем, хоть с кем.
- Как ты тут оказался? – задал риторический вопрос медвежонок.
- Мимо проходил.
И тут замолчали оба. Из-за стены (как показалось Таку) послышались голоса. Уже другие, но не менее неприятные:
- Сэр, порядок полный. Сера все сделала, как надо. Теперь только ждать…
- Сколько? Семьсот лет ждем-не дождемся…
- Час-полтора от силы. Еще немного, и Плутония в наших лапах!
«Кто здесь? Что это за место?» – тщетно вопрошал Так своего неожиданного спасителя, но тот, казалось, не слышал. Он выглядел просто разъяренным: вдоль спины развернулся уродливый костистый гребень, лапы сжались в кулаки.
- Ах, вот как? Ну, сеструха, не ожидал… Все-таки… Думал, ты умнее… Ладно, пацан, дальше сам… - кивнув Таку, полулисенок-полудракончик исчез с легким хлопком. Так даже не успел поблагодарить его.
«Вот так штука! – подумал медвежонок. – Рита меня, наверное, ищет… А я тут…»
|
|
- Да мы все тебя ищем. И ждем! – на уровне глаз Така на стене засветился маленький квадратик…треугольник…круг…ромб…Снова квадратик. В нем мелькнуло расстроенное лицо Синеглазки. Девочка зажала рот ладошкой, подавив крик. За ее спиной маячил еще кто-то, чей силуэт показался Таку смутно знакомым. Экранчик увеличился. Тот, второй персонаж, мягко отодвинул плачущую девочку. На Така уставилась суровая физиономия – мордочка медвежонка примерно его лет, покрытая серебристо-стальным мехом. Неправдоподобно огромные глаза странного разреза и странного, какого-то лилового цвета. Серебристая «кнопочка» носа. Густые мохнатые с металлическим отливом брови.
- Парень! Ты нас слышишь?
Так машинально кивнул.
- На Ритку не обижайся, она здесь ни при чем. Купался?
Так снова кивнул.
- Понятно. Идти можешь?
- Ну да…
- Ноги в лапы, сейчас лифт пришлем, держись!
- Куда?
- Стеклянный шкаф видишь? Подойди, открой дверцу и скажи «Кальций–Ц-О-Три». Это код.
Терять было уж точно нечего. Экранчик погас. И в этот момент створки золотисто-черного мрамора стены вновь раздвинулись, пропуская непрошенных гостей.
- Он жив! И-и… Хватай его!
Куда там: распахнув стеклянный шкаф, Так быстро прошептал: «Кальций–Ц-О-Три!».
Раздался грохот, похожий на взрыв. Так почему-то оказался в шкафу, створки которого сразу захлопнулись, и шкаф…поехал! Точнее, поехало то, что было в шкафу. Или прикидывалось шкафом. «Серебряный» незнакомец говорил что-то про лифт. Через круглое окошко в одной из стенок кабины Так на мгновение увидел двоих разъяренных жабоподобных типов, ругающихся посреди мраморной комнаты-ловушки. Показался длинный сталактитовый коридор, который вскоре закончился, и «лифт» остановился.
Створки «шкафа» распахнулись, и путешественник мешком вывалился в заботливо подставленные мохнатые лапы неизвестных спасителей. Похоже, он тотчас же заснул…