Средневековый театр («маски дьявола»

Маски итальянской импровизированной комедии ооmmеdia dell'arte, возникшие в середине XVI века, служат для осмеяния различных типов того общества. 

«Маска первого старика, - Панталоне, есть карикатура на деградировавшее, в эпоху экономического упадка Италии, венецианское купечество: его скупость, расчетливость, недоверчивость - типические свойства стяжателя - являются объектом осмеяния. 

Маска второго старика - доктора - карикатура на вырождающуюся в эпоху реакции гуманистическую интеллигенцию, не находящую себе применения в жизни и растекающуюся в бесплодных умствованиях на самые обыденные темы. Особенно заостренный сатирико-памфлетный характер имеет маска «Капитана» - это карикатура на военного авантюриста, бандита, хвастуна и труса, испанское обличье которого отражает ненависть итальянской буржуазии к феодальной военщине испанских оккупантов, безнаказанно хозяйничающих в разоренной и экономически ослабленной страде.