Расходящиеся тропинки

У каждой дороги есть множество последователей, рассеянных по всей Европе и за ее пределами, и все они соглашаются с основными догматами учения, хотя могут расходиться во мнениях по некоторым вопросам. В большинстве случаев эти разногласия отражают личный опыт и не приводят к расколам, в отличие от откровений. Часть последователей Дороги Человечности может подражать последним человеческим наработкам, их единоверцы могут придерживаться образцов, принятых в минувшие века. Но настоящие подвижки в учениях начинаются или в ответ на ставшее известным откровение, или под влиянием вдохновенного пепельного священника. Эти так называемые тропы оттачивают учение дороги и ее догматику.

Например, от Дороги Небес отходит Тропа Божественности, которая учит, что Каиниты благословлены свыше, затронуты рукою Господа и вознесены над смертными. Практическое воплощение этого учения можно наблюдать в том числе и в Каинитской Ереси. Ему противопоставляется Тропа Раскаяния, которая учит, что Бог проклял Каина и что те, в ком течет кровь Каина, тоже прокляты за свои грехи и были превращены в вампиров для того, чтобы покаяться. Каждая тропа верит в могущество и славу Господню, но считает второе учение ересью.  

В других случаях различные тропы дорог существуют в относительной гармонии (по крайней мере, избегают открытого противостояния). Адепты Дороги Зверя уважают различные убеждения своих троп, считая их лишь иначе выраженными общими принципами. Некоторые тропы по отношению к дорогам выступают в качестве церковных епархий, другие больше напоминают святые ордена, монастыри или, в некоторых случаях, еретические секты.

Обрядовость

Каждая дорога – это не просто набор убеждений. Чтобы учение приносила пользу, нужно, чтобы его идеи были воплощены на практике, и таинства и обряды дорог стали для Каинитов частью их еженощного существования. Эти ритуалы укрепляют уверенность Каинита в учении дороги и позволяют на еще одну ночь удержать Зверя на привязи. Подобно таинствам Церкви, обряды играют большую роль в существовании Каинитов. Без них дороги были бы пустой болтовней, бессмысленным философствованием. С ними же дороги предлагают своим адептам нежизнь, отличную от той, что может предложить им Зверь. Невозможность выполнять обряды дороги ослабляет дух вампира (этот процесс известен как деградация, см. далее). На разных дорогах приняты разные обряды, но все их можно разделить на несколько общих категорий.

Молитвы

Адепты дороги по одиночке или все вместе повторяют священные тексты, зачастую - строки из Библии или так называемых Фрагментов из Эрджияса, отрывков Книги Нод, получивших известность среди вампиров в последние десятилетия. Они возносят молитвы, благодаря за силу воли, которая позволила им просуществовать еще одну ночь, или за свою нежизнь. Они восхваляют Господа (или тех языческих богов, в которых верят) или просто размышляют над истинами своих учений и тем, как полученный опыт подтверждает эти истины. Среди некоторых проклятых приняты молитвы таким легендарным существам, как Каин или Лилит. Еженощные молитвы стали важной частью Дороги Небес. Каиниты, идущие Дорогой Человечности, иногда находят в молитвах утешение, хотя чаще отдают предпочтение философским беседам и диалогам в духе Сократа, охотно погружаясь в обсуждение природы человечности и своих собственных переживаний.

Изучение

Каиниты часто проводят время в изучении и осмыслении догматов своих дорог и той мудрости, которая позволила словам учения проникнуть в их сердца. Изучение может проходить под руководством наставника или священника, самостоятельно или в обществе других адептов. У некоторых дорог есть древние тексты и священные книги, написанные величайшими из наставников, другие могут предложить лишь те уроки, которые преподает нам мир в человеческих дворцах, сухих склепах и темных пустошах. Время, проведенное в учении, углубляет понимание дороги.

Ритуалы

Последователи дорог исполняют множество ритуалов, от мессы Дороги Небес и рыцарских церемоний и чествований Дороги Королей до ритуальных сражений и охот Дороги Зверя. Ритуалы объединяют адептов дороги, давая им общий опыт, отмечают наиболее значимые события и укрепляют веру. Во время ритуалов адепты вплотную соприкасаются с дорогой и ее заповедями, принимая и исполняя их.

Празднества

Если ритуалы, как правило, отличаются торжественностью и серьезностью, то празднества проходят в более непринужденной атмосфере, хотя тоже призваны восславить учение дороги. В качестве примеров можно привести исполненные вакхического экстаза буйства Дороги Грехов и рыцарские турниры Дороги Королей. Немало историй ходит о жестоких состязаниях и диких охотах, устраиваемых последователями Дороги Зверя. Адепты Дороги Человечности часто черпают силу и утешение в празднествах смертных, которые воскрешают в памяти радости жизни и ее простые удовольствия.

Служение

Некоторые последователи дорог желают почтить свое учение, наставляя единоверцев и уделяя внимание их нуждам. Учителя и священники играют большую роль в поддержании преемственности учений и наставлении новопосвященных неонатов, только что вступивших на дорогу. Они также проводят различные ритуалы и службы: священники совершают таинства над верующими, лорды возводят в рыцари и оказывают другие почести. Как правило, служение и наставничество – это удел умудренных и опытных последователей пути.

Покаяние

Таинства дороги не просто удерживают вампира от деградации, но и дают ему утешение и надежду в тех случаях, когда он грешит против своего учения. Этой цели служат как исповедь и покаяние, принятые на Дороге Небес, так и более метафорические способы подтвердить свое согласие с этическими законами дороги. Так, адепты Дороги Человечности испытывают раскаяние и совершают добрые поступки, а последователи Дороги Зверя сбрасывают с себя очередные цепи цивилизации, становясь еще более дикими и свободными.

Покаяние наступает тогда, когда адепт грешит против своей дороги, вне зависимости от того, началась деградация или нет. Если вампир не впал в деградацию, то покаянием он признает свой грех и вновь подтверждает верность учению дороги. Если деградация все же началась, то искренне (и зачастую продолжительное) покаяние может помочь адепту, постепенно становящемуся все более жестоким, вновь обрести моральные ориентиры. В таких случаях наставления священника или собрата могут подтолкнуть несчастного или к искуплению греха, или к полному падению.

Прочие Дороги

Число дорог не ограничивается теми пятью, которые описаны в этой главе. Эти дороги – лишь самые заметные, именно ими следует большинство вампиров Европы. Есть и младшие дороги (которые часто принимают за тропы основных дорог). Чаще всего их адептами становятся Каиниты, принадлежащие к определенному клану или линии крови. Такие дороги и были созданы отдельными кланами и линиями крови, желающими воплотить свои цели и принципы. К младшим дорогам относятся:

• Дорога Крови (Via Sanguinis): таинственный свод законов Ассамитов, полученный ими от основателя клана. Согласно этому учению, кровь Каина – это опасный и великий дар, которого достойны только последователи Дороги. Они охотятся на других вампиров, чтобы дьяблеризировать их.

• Дорога Костей (Via Ossium): последователи этого зловещего учения увлечены смертью и душой, а также тем, как нежизнь Проклятых соотносится с ними. Они с холодной отстраненностью изучают смерть во всем ее многообразии, стараясь как можно больше узнать о ее истинной природе. У этой дороги мало адептов, почти все они принадлежат к клану Каппадокийцев, хотя среди них есть и несколько внушающих страх Цимисхов.

• Дорога Метаморфоз (Via Mutationis ): эзотерическая Дорога Метаморфоз – это достояние Цимисхов, владеющий искусством лепки плоти. Она проповедует преодоление всех вещей и явлений, от человеческого сострадания и до исполненной слабостей плоти. Тело – это лишь глина, которая ждет, когда ей придадут форму в соответствии с совершенным духом. Это тайная Дорога, доступная лишь Извергам.

• Дорога Ночи (Via Noctis): Каиниты на Дороге Ночи считают тьму и все, что таится в ней, своими по праву вождения. Их также влечет тьма, заключенная в других созданиях, и они выискивают грешников, чтобы покарать их. Via Noctis больше всего известна среди Ласомбра, эти повелителей теней.

• Дорога Парадокса (Via Paradoxi): эта Дорога, оплот маленького и фанатичного ядра клана Равнос, малодоступна тем, кто не входит в число Шарлатанов. Ее основной постулат гласит, что у каждого живущего существа есть своя судьба. Становление создает парадокс, лишающий человека его судьбы, и возместить этот изъян можно, лишь помогая остальным достичь того, что им суждено, или же забирая жизнь у тех, кто не следует указаниям судьбы.

• Дорога Змея (Via Serpentis): змей – это коварный искуситель, заставляющий многих Каинитов верить в то, что эта Дорога – тропа Дороги Греха. Но на самом деле это самостоятельное учение, распространенное в основном среди Сетитов. Подобно змею в садах Эдема, оно предлагает одновременно истину и проклятие.