2020-09-26
100
Полдень незаметно пролетел за скучным переводом древнегреческого текста. Признаюсь, это была приятная перемена после вчерашнего смертельного опыта. После обеда облака слегка развеялись, уступив место декабрьскому солнцу. Я сменила местоположение и уселась спиной к дивану, подставив лицо тёплым солнечным лучам. Меня укутал запах кожи и ореха гикори - запах Зуиласа. Носочек блуждала посреди комнаты, а затем растянулась на залитом солнцем участке ковра.
Я ломала голову над незнакомыми словами, пытаясь их расшифровать и в этот момент ко мне вдруг пришло осознание того, что я довольна!
Я отвлеклась от бумаги и сморщила лоб. Позади меня раздавалось спокойное, медленное дыхание спящего Зуиласа. Из комнаты Амалии каждые пару минуты раздавался размеренный гул швейной машинки. Растянувшись на солнце, мирно посапывала Носочек. Здесь и сейчас, в этот момент я испытывала чувство умиротворения - впервые со дня смерти моих родителей.
Из глаз потекли слёзы. Подавив всхлипы, я тихонечко поднялась и пошла в ванную. Высморкавшись, вымыв лицо и успокоившись, я взглянула на своё отражение в зеркале и улыбнулась. Это нормально - чувствовать себя довольной и умиротворённой. Я могу скучать по родителям, но в то же время я могу и чувствовать себя счастливой.
Открыв дверь в гостиную, я замерла на месте. Пока я была в ванной, Носочек ушла с облюбованного места. Теперь она стояла на спинке дивана, внимательно уставившись своими зелёными глазами на спящего демона. Согнувшись, она осторожно протянула лапку и ударила демона по носу.
Его глаза резко открылись. Носочек склонила голову, слегка прижала ушки и легонько ударила лапкой по его волосам. Зуилас наблюдал за котёнком с той хищной неподвижностью, которая всегда так сильно нервировала меня. Носочек спрыгнула на подлокотник дивана и вытянула вперёд шею.
Демон наконец зашевелился: он поднял руку и протянул её к котёнку. Я напряглась, уверенная в том, что он скинет бедное животное с дивана. Но он провёл пальцами по её макушке. Котёнок придвинулся ещё ближе, нетерпеливо вдыхая запах существа, разделяющего с ним жилплощадь. Зуилас осторожно провёл пальцем по ушку Носочка. Он вёл себя так, будто никогда прежде не видел подобного существа.
Меня пронзило воспоминание: Зуилас держит меня за запястье и осторожно изучает мои пальцы. Тогда он впервые коснулся меня - впервые коснулся человека. Его нежные прикосновения были результатом любопытства - вплоть до того момента, пока он не заявил, что хочет узнать вкус моей крови.
Прежде чем я смогла решить, ринутся ли мне на спасение Носочка или нет, тишину разрезал приглушённый звук телефонного звонка. Носочек спрыгнула с дивана, а Зуилас перевёл взгляд на комнату Амалии.
- Алло...Да...Да...Хорошо. Конечно же я ей передам.
Дверь раскрылась, и в гостиную вошла Амалия. Заметив меня, она помахала телефоном:
- У тебя что, отключился телефон? Это была Зора. Она пыталась дозвониться до тебя.
Мой телефон остался в спальне...на беззвучном режиме. Упс.
- И что она сказала?
- Она хочет встретиться с тобой в гильдии. У неё есть новая информация по поводу вампиров.
Новая информация? Может быть наконец-то дело сдвинется с мёртвой точки!
- Ну, тогда я пойду собираться.
Глава 15
Как только я зашла в паб гильдии, меня сразу же окатило волной разговоров, запахом картошки фри и пряных куриных крылышек. В пабе было около дюжины человек, сидевших за столиками по двое или по трое. Все они выпивали, ели и обсуждали какие-то свои дела.
Некоторые посетители были мне знакомы: помощница главы гильдии - она как раз пробежала мимо стойки бара; Жирар - первый офицер гильдии - с неизвестным мне мужчиной средних лет просматривали какие-то документы; низкий, худенький паренёк в круглых очках что-то выискивал в телефоне; пожилая прорицательница Роуз, которую трудно было не заметить благодаря яркой розовой шапочке и очкам в бирюзовой оправе.
Заметив меня, лицо Роуз озарилось предвкушением, и она жестом указала мне на свой стол. Я же сделала вид, что не поняла её намёка и просто помахала ей рукой. Каким бы интригующим не был мой первый опыт заглядывания в хрустальный шар, повторять его мне не хотелось.
Позади меня открылась дверь, в которую вошла Зора. Она тут же одарила меня сияющей улыбкой:
- Ты как раз вовремя. Давай присядем.
Я последовала за ней к стоящему в углу паба столику. Она сняла пальто, под которым оказался чёрный топ в виде корсета, зашнурованного спереди. Мне тут же захотелось такой же, хотя я никогда не решусь надеть что-то столь вызывающее.
- Всё ещё без очков? - виновато спросила она меня.
- Я уже их заказала, но придётся пару дней подождать. Я в контактных линзах.
И это было очень неудобно - глаза постоянно пересушивались.
- Ох, ну слава Богу. А я думала ты будешь слеповатой пока не купишь новые очки. - Она достала из кармана пальто карту. - Что ж, приступим к делу.
Она разложила карту на столе. Я сразу же распознала центр Ванкувера, в котором фиолетовым маркером было выделено более 25 локаций. Все они были сосредоточены в трёх районах: Чайнатаун, Гастаун и Ялтаун.
- Феликс поколдовал над вампирским телефоном, - улыбаясь пояснила Зора. - За прошедшие 2 недели вампиры звонили на один и тот же номер. Причём по 3-4 раза за ночь. Феликсу удалось выяснить приблизительное расположение этого номера - вот это здание.
Она тыкнула пальцем в голубой круг, который был всего в нескольких кварталах от публичной библиотеки.
- Это офисное здание? Какое-то странное место для вампиров.
- Я тоже так подумала, но оказалось, что это здание уже больше года закрыто на реконструкцию. Так что это идеальное место для вампиров.
Я кивнула. Она же продолжила:
- Остальные метки - это гнёзда, которые за последние 6 недель были уничтожены разными гильдиями. Всего было убито 36 вампиров. Для сравнения: до этого за последние полгода было убито всего 32 вампира.
- Это слишком большой рост.
- Огромный. Красные метки - это гнёзда взрослых вампиров. Фиолетовые - новообращённых вампиров.
Я насчитала 14 фиолетовых меток:
- Это много?
- За последние месяцы я убила больше новообращённых вампиров, чем за последние 5 лет. - В её глазах читалось сожаление. - Никто не любит убивать новообращённых. Обычно нам это и не удаётся - они умеют скрывать свою трансформацию. Мы узнаём о них слишком поздно, когда они уже...
- Когда они уже что? - меня начал пугать этот разговор.
- Количество крови, которое нужно вампирам для выживания, всё время увеличивается. Новообращённому вампиру достаточно укусить одного или двух человек в неделю. И обычно они не пьют много крови, так что их укусы не угрожают жизням. А вот пригнездившиеся вампиры склонны пить кровь каждую ночь - они оставляют своих жертв на улицах города в бессознательном состоянии. Так мы и определяем, где находятся их гнёзда. Поскольку они не отходят далеко от насиженного места.
Она долгое время просто молча смотрела на карту, а затем заговорила:
- Новообращённые вампиры зачастую не понимают, что с ними происходит. Они впадают в отрицание, стараются бороться с изменениями. Даже если они и поймут, что становятся вампирами, они борются с изменениями тела и ума так долго, как могут. Но от вампиризма нет лекарства. Нет никакой возможности остановить трансформацию. Со временем они будут нуждаться в ежедневной порции крови, а затем они станут такими же бессердечными, сумасшедшими вампирами, как тот, которого мы тогда убили. Но объяснить всё это новообращённому вампиру невозможно. Его нельзя убедить в том, что лучше ему умереть сейчас - пока его разум ещё не тронут, пока он ещё не убил невинных людей. Никто не хочет поверить в то, что он обречён. Особенно растерянный человек, который не понимает, что с ним происходит.
Она на мгновение замолчала:
- Так что ты просто убиваешь их, по возможности быстро и безболезненно.
Нас окутала тишина. В сердце защемило. Мне было жалко не только невинных людей, которые заразились вампиризмом, но и магов, таких, как Зора, которые вынуждены убивать их.
- Мне так жаль, - прошептала я.
- Это милосердие. Иногда довольно трудно в это поверить, но это на самом деле милосердно - подарить им быстрый и безболезненный конец. - Зора взяла себя в руки. - Ладно, вернёмся к нашим баранам. Итак, у нас резко увеличилось число вампиров, в том числе и новообращённых. Причина, по которой нам удалось это выяснить в том, что все они как-то связаны с пригнездившимися вампирами.
- Что ты имеешь в виду?
- Обычно заражение передается через укус - когда вампир питается от жертвы. Но в нашем случае складывается такое ощущение, что кто-то специально создаёт большое количество новых вампиров.
- Они специально увеличивают численность? - наконец дошло до меня.
- Если это правда, то это новый уровень планирования и осознанности у вампиров. А такого я ещё не видела. - Зора снова указала на метки. - Я хотела встретиться с тобой, чтобы ты взглянула на карту - вдруг ты увидишь какую-то схожесть с тем делом, которое ты расследуешь по Демонике.
Я склонилась над картой. Мне без труда удалось найти гильдию Ворон и Молот, в 15-ти кварталах на юго-запад от неё была гильдия Великий Гримуар, В Южном Ванкувере был дом дяди Джэка, а таунхаус Клода и вовсе был за пределами полуострова - на юге от Фолс Грика.
- Нет, - медленно произнесла я, - не вижу никаких связей или совпадений. Но вот этот адрес - это офисное здание - он находится прямо в центре активности вампиров.
- Я тоже это заметила, - сказала Зора и откинулась на спинку стула. - Следующий шаг - это исследовать здание и, возможно, уничтожить его. Если кто-то и стоит за всем этим делом, то готова спорить на кругленькую сумму, что он находится в этом здании.
Я тоже так думала, и это меня нервировало.
- Основываясь на активности, можно смело утверждать, что мы имеем дело с крупным гнездом. Я уже собрала команду. Как бы мне хотелось, чтобы Аарон, Кай и Эзра были сейчас в городе. Они наши самые сильные боевые маги. Их помощь нам бы не помешала.
Я вспомнила досье на Эзру, которое нашла в доме у Клода, но Зора продолжила говорить, так что я не успела о нём упомянуть.
- Нам нужно спешить, потому что вампиры могут сменить местоположение. Кто знает, вдруг они узнали о нашем расследовании. Я собираюсь напасть на них завтра утром.
- Так быстро.
- Нам нельзя тратить время, правильно?
Между нами простёрлось неловкое молчание. И хотя я знала её ответ, я всё равно спросила:
- Могу я поучаствовать в этой миссии?
- Робин, прости, - произнесла она дружелюбным тоном. - Я уверена, что ты можешь внести свою лепту, но для этой миссии мне нужны опытные магии, которые знают все правила и смогут себя защитить. Для новичка это слишком опасно.
Пытаясь скрыть своё разочарование, я промямлила:
- Я понимаю.
- Я буду держать тебя в курсе событий.
- Хорошо.
Ещё одно неловкое молчание. В моей голове крутились вопросы, но я пыталась сдержать себя, чтобы не опозориться ещё больше. Но вопросы всё крутились, и крутились, и крутились и в итоге я не выдержала и выдала:
- Как я могу стать сильнее?
Зора удивлённо моргнула. Вау. Я бы не смогла сформулировать этот вопрос более глупо, даже если бы сильно постаралась.
- Я имею в виду... Я чувствую себя такой беспомощной, бесполезной. Я самая низенькая и слабая из всех, кого я знаю. Ты же, наоборот, такая сильная и крутая хоть ты и...и... тоже небольшого роста.
- Робин, ты убила не связанного контрактом демона.
- Нет. Мой демон убил. Я же ничего не сделала - просто стояла и... контролировала его. Но без моего демона я такая жалкая!
Зора наклонилась ко мне поближе, в её глазах зажглись огоньки:
- Ты выжила в ливнёвке, в которой было полно вампиров! И это чертовски круто. Ты гораздо сильнее, чем думаешь.
Я открыла рот, но не знала, что сказать.
Зора слегка расслабилась:
- Если ты хочешь присоединиться к боевым тренировкам, просто скажи об этом первому офицеру, и мы всё устроим. Чем сильнее ты будешь тренироваться, тем быстрее всему научишься. - Она осмотрела меня с ног до головы. - Для начала нужно обзавестись стандартным обмундированием.
- Например?
- Подходящее снаряжение. Прежде чем брать оружие, тебе придётся потренироваться. Но уже сейчас ты можешь носить с собой артефакты самозащиты.
А мне это нравится:
- Какие артефакты самозащиты?
- Ну лично я бы взяла что-то из набора impello для новичков. Простенько, но эффективно.
- Толкающее заклинание? Я как-то произносила заклинание, но оно...
Оно оказалось не очень сильным.
- Я говорила о чём-то более крутом, чем обычное заклинание. О продвинутом артефакте.
Я нахмурилась. Благодаря награде за убийство Тахеша, на моём банковском счету были деньги. Но, учитывая, что у меня нет работы, мне придётся их растягивать.
- Не уверена, что могу позволить себе такой артефакт.
- Ты можешь договориться с Рамси. Или же один из наших чародеев может сделать тебе подходящий артефакт. Лим, Джиа и Велдон умеют делать отличные артефакты.
Делать? Точно. И почему мне в голову не пришла мысль, что я сама могу создать защитный артефакт - получше обычного заклинания?
- А в гильдии есть ресурсы для создания артефактов? - восторженно спросила я.
Зора рассмеялась.
- Тебе не проводили тур? - Она собрала карту и спрятала её в карман. - Пойдём, я тебе покажу.
Я поспешила за ней к лестнице, ведущей на верхние этажи. Махнув Роуз, которая снова попыталась подозвать меня к себе, я прошла мимо второго этажа - комнаты размером с паб, но заполненную рабочими столами, компьютерами, досками и интригующими книжными полками.
Зора уверенно поднялась на третий этаж - территорию офицеров гильдии, но вместо того чтобы войти в кабинет, она свернула в короткий коридор. На двери в конце коридора висел белый знак без текста, рядом с ним был прикреплен контейнер, в котором стояло несколько маркеров. Когда Зора достала маркер, я думала она что-то напишет на знаке. Вместо этого она прижала маркер к двери и быстро нарисовала ярко-розовую руну.
- Recludo, - произнесла она.
По дереву пробежало мерцание, сопровождающееся громким стуком. Заклинание, разблокированное руной? А это умно. Это также означало, что сюда могут войти только маги Арканы.
- Внимательно посмотри на руну. Запомни её. Она исчезнет через 10 секунд.
Розовые линии уже начали терять свои очертания. Я прищурилась, запоминая форму - разновидность обычного заклинания - а затем кивнула. Зора распахнула двери.
Я зашла за ней в комнату и обомлела.
Первое, что я увидела, был круг диаметром почти метр, нарисованный в центре комнаты. Гладкий, чёрный пол выглядел как стекло - на нём не было ни единого пятнышка, трещин и даже швов. Затем я заметила большой потолочный светильник, свисающий прямо над кругом. В одном углу комнаты стояли стол и стулья. В другом - длинная рабочая поверхность, на которой стояли ящички, а сверху были шкафчики. В задней части комнаты стоял массивный книжный шкаф, заполненный книгами в кожаных переплётах.
- Это Артиум Арканы, - провозгласила Зора. - Люстра нужна для заклинаний, заряжающихся солнечным светом, лунным светом, звёздным светом и т.п. На полках можно найти все необходимые ингредиенты и компоненты. Если чего-то нет, то это, скорее всего, есть внизу в алхимической лаборатории. Там же, внизу, есть и тестовая комната для более экспериментальных заклинаний.
Она открыла шкафчик. Из него начали выпадать разные транспортиры, линейки, какие-то клубки ниток, и Зора тут же его закрыла:
- Видишь? Всё, что нужно. И...
Подойдя, к книжному шкафу, она указала на книги:
- Здесь ты найдёшь все заклинания, гримуары, инструкции по написанию своих заклинаний. Здесь есть всё.
Улыбаясь при виде моего шокированного лица, она взяла с полки какую-то книгу:
- Так, посмотрим. Это? Нет...Ах, вот это.
Заинтересовавшись, я подошла к ней поближе.
- В этой книге содержатся разные вариации impello. Некоторые из них - ты только посмотри на этот шедевр! - довольно сложные. Как далеко ты продвинулась в учёбе?
- Угу, - невнятно пробурчала я, игнорируя вопрос о моей учёбе. Будет тупо с моей стороны признаться ей, что до недавнего времени я вообще никогда не практиковала магию.
И хотя официально магию я не изучала, из книг по Аркане я почерпнула достаточно знаний, чтобы считаться чародеем. По крайней мере, я на это надеюсь.
Зора протянула мне книгу:
- Вот, возьми. Здесь есть несколько отличных и лёгких заклинаний. Для начала ты можешь попрактиковаться и сделать парочку простых артефактов. А потом уже можно приступать к чему-то посложнее.
- Отличная идея, - выдала я, уставившись на диаграммы и инструкции, размещённые на страницах книги.
Видя, что я уже не обращаю на неё никакого внимания, Зора направилась к выходу.
- Когда соберёшься создавать артефакт, сверься с расписанием работы комнаты и убедись, что она не зарезервирована никем другим. И не забудь активировать знак!
Когда я наконец оторвала взгляд от книги, она уже ушла.
- Активировать знак?
С книгой в одной руке я подошла к двери и перевернула знак. На обратной стороне жирным текстом была сделана надпись: «Аркана в процессе!». Чуть ниже красным маркером была приписка: «Неудачники, держитесь подальше!»
Закрыв дверь, я уселась за стол и начала пролистывать книгу, пропуская простые заклинания и останавливаясь на сложных. В комнате стояла тишина. Нос щекотал запах книг, кожи, трав и чего-то подгоревшего. Часть меня сразу же расслабилась, но я всё ещё чувствовала напряжение.
Я собираюсь создать артефакт! Я буду практиковать настоящую магию!
Заклинания являются основной формой колдовства. Это своего рода опора, а не инструмент. Следующим уровнем после заклинаний было чародейство - создание многоразовых заклинаний. Но настоящая сила колдуна проявляется в создании артефактов - заклинаний неимоверной силы и сложности. На создание некоторых артефактов могут уйти часы, дни и даже недели. Они могут запечатываться в простые объекты, и активируются простой командой. Отслеживатель крови был одним из артефактов.
Для себя я хочу что-то впечатляющее, что-то такое, что заставит противника подумать дважды, прежде чем нападать на меня. Правда, не уверена, что я смогу создать такой артефакт. А учитывая, что я никогда в жизни не делала артефакт, создание чего-то впечатляющего может быть проблемой.
Одно радует: если я облажаюсь, этого никто не увидит. Комната обеспечивала полную приватность.
В этот момент инферно на моей груди стал горячим. Вслед за этим вспыхнул яркий красный свет, и рядом со мной материализовался Зуилас.
Я вздохнула:
- Что я тебе говорила о том, чтобы не появляться, когда тебе вздумается?
- Но ты же сейчас одна.
- А если бы не была?
- Ну тогда ты бы об этом не думала, не так ли?
Закатив глаза, я переключила внимание на книгу. Под каждым заклинанием было коротенькое описание того, какие функции будет выполнять артефакт. Просматривая каждое описание, я искала что-то крутое. Зуилас прошёл в конец комнаты. Понюхав воздух, он открыл ящичек, заглянул в него, а потом закрыл. Открыл следующий, проверил его содержимое и закрыл. Перешёл к следующему.
Изучение ящичков и самой комнаты заняло у него 10 минут. Я же всё это время читала описание заклинаний пока не нашла подходящее. Защитное, достаточно мощное, и, при этом, не сильно сложное в выполнение. Вот этот артефакт я и создам.
По шее побежали мурашки, и я оглянулась. Рядом со мной стоял Зуилас и внимательно изучал рисунок:
- Что это такое?
- Это, - ответила я, сползая со стула, - инструкция по созданию магии. Я собираюсь создать заклинание.
- Ты собираешься сделать vīsh?
- Точнее, построить заклинание, а не создать его. - Я начала рыться по ящичкам в поисках нужных мне инструментов. - Маги и члены Физики могут свободно пользоваться магией, ну прям как ты, но чародейство работает по другому принципу. Кроме обычных заклинаний моя магия позволяет мне накладывать чары на объекты. Мы называем их артефактами. Некоторые артефакты можно использовать только один раз, некоторые - много раз.
Зуилас наблюдал за мной с интересом:
- У нас тоже есть похожие vīsh. Ну, которые мы можем накладывать на объекты.
- Правда? - я восторженно повернулась к нему, держа в руках линейки разных размеров и форм. - Например?
Он постучал по листу брони, защищающему его сердце:
- Он магический, а потому его нельзя сломать.
- И ты сам его создал? - спросила я, сложив линейки у круга.
- А кто ещё мог его сделать?
- Не знаю. - Вернувшись к шкафам, я нашла инструменты для рисования - маркеры и распылитель, который, как я подозреваю, является очистителем. - Обмениваются ли демоны вещами, которые им нужны, но сами они не могут их создать?
- Иногда. Или же мы убиваем и забираем то, что нам нужно.
- И как там вообще остались демоны? - прошептала я, положив книгу возле круга. - Удивляюсь, что вы ещё не уничтожили весь свой род.
- Нас было гораздо больше. - Он присел рядом со мной, внимательно наблюдая за тем, как я рисую массив заклинаний. - Древние демоны говорят, что раньше мы не так часто убивали друг друга.
- Серьёзно?
- Они утверждают, что давным-давно Dīnen были мудрыми и сильными. Они требовали, чтобы демоны... чтобы мы меньше охотились друг на друга.
- А что изменилось?
- Сильные Dīnen были призваны и больше не вернулись. Вслед за ними были призваны следующие Dīnen и следующие, и следующие. Новые Dīnen были молодыми и zh'ūltis.
Неприятный холодок пробежал по моей спине:
- Зуилас, - в голове вдруг всплыли обрывки слов, которые он иногда говорил. - А как часто призываются Dīnen?
Он посмотрел на меня грустными глазами, как будто жалел меня:
- Только Dīnen и призываются, drādah.
Я неверующе уставилась на него:
- Что ты имеешь в виду? Как это так, что только короли демонов призываются? Это бы означало, что все демоны в моём мире - короли!
- А так и есть. Мы все - самые старые представители нашего Дома, получившие власть Dīnen, когда предыдущий король умер или исчез.
- Но...но ведь у вас там всего двенадцать Домов. - Я попыталась подсчитать. - И сколько же, сколько же демонов призывается за год? Я даже не могу...
- Сотни, сотни и сотни, - ответил он. - В основном, это демоны третьего ранга. Их короли даже не успевают править. Новоизбранный король тут же исчезает.
Я застыла в ужасе.
- Когда-то короли были мудрыми. Но теперь они заботятся лишь о ближайшем будущем, потому что никто из них не проживёт достаточно долго. Так что теперь некому сказать нам, чтобы мы прекратили убивать друг друга.
Зачастую призыв демонов на Землю означал для них смертный приговор. Но я даже не задумывалась о том, как призыв может отражаться на их роде - мы же разрушаем их общество! Мы же крадём их лидеров - старейших и мудрейших демонов - и делаем их своими рабами!
Знали ли призыватели, что они призывают королей - снова и снова, и снова - и тем самым разрушают саму основу некоторых Домов? Хотя, как они могли об этом знать? Какой демон решится рассказать об этом, особенно, если у него есть хоть малейший шанс вернуться домой?
Неудивительно, что демоны ненавидят людей.
Это слишком ужасно, а потому я решила больше не задавать вопросов, а вернулась к рисованию своего заклинания. Я сконцентрировалась на копировании всех деталей - это самый медлительный, скрупулёзный процесс в создании артефакта. К тому моменту, как я закончу, в круге будут более 50-ти линий и кривых. И хотя мне приходится чуть ли не по 8 раз замерять длину каждой линии и угол каждой кривой и изгиба, я всё равно была в восторге от процесса. Это же моё первое заклинание!
- Что это всё такое? - Зуилас крутил в руках огромный транспортир. - Это всё магия?
- Нет. Это инструменты для создания заклинаний. Я должна всё очень внимательно и аккуратно скопировать. Видишь вот это вот? - я указала пальцем на шестиугольник, вписанный в белый круг. - Он содержит заклинания, направляющие магию внутрь. А вот это, - я указала на треугольник, у которого не было одного основания, и похожего на стрелу, выходящую из круга, - направляет энергию на объект, которой я поставлю в этом месте. - Я прикоснулась к маленькому кругу, нарисованному под треугольником. - Всё должно быть идеально, чтобы сработало заклинание.
Взяв книгу в руки и пролистав на три страницы вперёд, я показала ему конечный результат:
- Мне нужно добавить линии, чтобы они направляли разные элементы, а также руны, которые будут диктовать магическим силам, как им себя вести.
Я ожидала, что он скажет «zh'ūltis», но он лишь нахмурился.
- И ты нарисуешь это на полу? И это создаст vīsh?
- Да. Когда я закончу, магия проникнет в артефакт.
Он нахмурился ещё сильнее. Я ждала. Его хвост дёрнулся, а затем он уселся на пол рядом со мной, вытянул ноги и опёрся на руку. Я слегка прищурилась:
- Не собираешься прокомментировать? Сказать, что это глупая, бесполезная и слишком замудрённая магия?
Он ухмыльнулся, чем только усилил мою защитную реакцию:
- Я и так уже знал, что vīsh hh'ainun слабая и медленная.
Ах, вот оно. Оскорбление. Ну наконец-то. Я прям сразу почувствовала себя лучше.
- Знаешь, не все из нас могут взмахнуть рукой и заставить магию появиться из ниоткуда!
Он улыбнулся ещё сильнее и выхватил книгу из моих рук.
- Эй!
Я потянулась к книге, но замешкалась, смущённая его сконцентрированным взглядом. Он анализировал каждую линию, кривую, угол, изгиб, форму и руну.
Спустя 3 минуты 50 секунд - да, я посчитала!- он отдал мне книгу. В ответ на мой невысказанный вопрос он улыбнулся хищной улыбкой и поднял руку. На его пальцах вспыхнул багровый свет и медленно поднялся к запястью. Его лицо приняло серьёзное выражение, и он развёл пальцы.
Над полом вспыхнул красный круг. Он был идеально ровный, белый, прям как...как. Я перевела взгляд на книгу, а затем на его красный круг. Чистая демоническая сила... создавала заклинание Арканы. То самое заклинание, которое я только-только начала рисовать. Его же заклинание уже было готовым - идеальным, со всеми рунами, линиями и кривыми. Учитывая, как идеально его заклинания совпало с моими начинаниями, я не сомневалась в том, что оно было безукоризненным.
- Как..., - прошептала я.
Он расслабился, и свечение исчезло.
- Моя vīsh не так уж сильно отличается от твоей. Но я её не рисую. Слишком медленно. Gh'idrūlis.
- Тогда как ты..., - я вспомнила его тщательное изучение диаграммы. - Ты запомнил её?
- Моя vīsh тоже должна быть идеальной. Я учу и учу её и тренируюсь до тех пор, пока не запомню её наизусть.
Я вдруг поняла всю полноту его невероятной памяти. Все те демонические заклинания, которые, как мне казалось, появлялись из ниоткуда, на самом деле были им изучены до мельчайших подробностей и запомнены.
- Вау, - прошептала я.
Его губы скривились в усмешке, но я так и не поняла, то ли это было злорадство, то ли он был польщён.
- Есть ли пределы у твоей памяти? Сколько заклинаний ты запомнил?
- Я не считал. Сотни и сотни, и сотни. Иногда трудно вспомнить определённое заклинание.
- Но если ты его уже выучил, то ты можешь его тут же воссоздать?
- Ну, мне нужно несколько...секунд? Прежде чем произносить заклинание, я должен чётко его представить в своей голове. Крупные заклинания запоминать сложнее. И если я что-то сделаю неправильно, то..., - он на мгновение замолчал. - Это опасно.
- Это всё требует концентрации.
- Да. Когда я дерусь, у меня не всегда бывает время, что создать заклинание.
- Всё равно твоя магия гораздо быстрее и мощнее моей. Но, - я поспешила добавить, - мой артефакт тоже будет действовать быстро. Если я всё сделаю правильно.
Он терпеливо ждал, изредка вздыхая, пока я работала над заклинанием. Хоть он и запомнил его за несколько минут, для меня это было бесполезно. Любой - человек или маг - мог проговорить фразу, чтобы активировать артефакт. Но только маг Арканы мог его создать. Я была своего рода проводником. Именно в процессе прорисовка и создания заклинания в него «вливалась» моя магическая сила.
На прорисовку каждой линии, завитка и руны у меня ушло более 2-х часов. После этого я ещё раз тщательно перепроверила длину каждой линии и соответствие углов. Убедившись, что всё сделано правильно, я подошла к полочкам. Я взяла баночки с пудрой железа, кристаллами соли, чёрной серой, а также баночку с маслом. Взвесив необходимое количество каждого ингредиента, я выложила их в круги, нарисованные в массиве заклинания.
Наконец, последний шаг: взять железный кубик, размером с игровую кость и поместить его в центр открытого треугольника - место, куда сходится вся магическая сила.
- Всё, - гордо произнесла я, уставившись на свою работу, - Готово.
Зуилас подошёл ко мне и внимательно осмотрел заклинание:
- И что теперь?
- Теперь, - я сверилась с книгой, - заклинанию нужно 16 часов на подзарядку.
