Международная обстановка последней четверти XVIII века

Важнейшим для внешней европейских стран оставался «польский вопрос». Входившие в состав Польши народы Украины и Белоруссии находились под жестоким социально-экономическим и национальным гнетом польской шляхты. Когда в 1763 г. умер польский король Август III, между магнатскими группировками началась ожесточенная борьба за власть, в которой победилисторонники прусской ориентации. На престоле оказался Станислав Понятовский. Его правительство постаралось провести ряд реформ, но это встретило сопротивление со стороны других группировок шляхетства.

Россия старалась усилить свое влияние в Польше, что приводило к недовольству Пруссии. Успехи России в борьбе с Турцией заставили Пруссию выступить совместно с Австрией в польском вопросе, с тем, чтобы умерить требования России на юге. В сложившейся ситуации Россия вынуждена была пойти на раздел Польши, заключив в 1772 г. договоры с Пруссией и Австрией. Под давлением двух держав в сентябре 1773 г. польский сейм санкционировал соглашение о первом разделе Польши. Россия получила все Подвинье и часть Верхнего Поднепровья, воеводства Полоцкое, Витебское, Мстиславское, часть Минского и часть польской Ливонии. Австрия захватила Западную Украину - Галицию.

В Польше после первого раздела влияние России значительно усилилось. Началась дипломатическая борьба России, Пруссии, Австрии. Для самой Польши события разворачивались драматически. Летом 1791 г. русские войска были переброшены в Польшу. В г. Тарговице, при поддержке Екатерины II возникла конфедерация – вооруженная оппозиция - части шляхты. Это объединение призвало на помощь Россию. Царские войска вскоре взяли Варшаву. В марте 1793 г. произошел второй раздел Польши. К России отошли Белоруссия с Минском и Правобережная Украина. Пруссия захватила Гданьск (Данциг), Торунь и Великую Польшу с Познанью. В оставшейся части Польши насчитывалось всего в 4 млн. человек. Вскоре одна из частей польского войска восстала. Центром восстания становится Краков, а его главой генерал Тадеуш Костюшко. Он сумел занять Варшаву и восстание перекинулось в Литву, Великую Польшу и Поморье. Русские войска под началом А. В. Суворова разгромили польские войска.

В 1795 г. был проведен третий раздел Польши, уничтоживший самостоятельное Польское государство. Большая часть земель Польши с Варшавой была отдана Пруссии, Малая Польша с Люблином отошла к Австрии. Россия получила Литву, Западную Белоруссию и Западную Волынь, а также Курляндское герцогство. Присоединение старинных русских земель к России было логичным, так как сохраняло национальную целостность восточнославянских народов. Польша была лишена своей государственности.

Серьезное влияние на международную обстановку оказывали события в Северной Америке. Английское правительство стало вводить в своих колониях новые налоги и пошлины, что тормозило развитие этих территорий. Это вызвало волнения среди местного населения. В 1774 г. в Филадельфии собрался Первый Континентальный конгресс представителей колоний, который призвал к бойкоту английских товаров. В это же время стали организовываться отряды американцев, которые вступили в вооруженную борьбу с английскими войсками. В 1775 г. Континентальный конгресс объявил себя правительством колоний. Была создана регулярная армия под командованием Дж. Вашингтона.
Т. Джефферсон составил Декларацию независимости, в которой объявлялось о создании независимого государства - Соединенных Штатов Америки, состоящих из 13 бывших колоний. В 1775—1778 гг. американская повстанческая армия вела бои с английской армией. В результате в 1783 г. был заключен Версальский мирный договор, по которому Великобритания признала независимость США.

Россия сыграла большую роль в событиях, связанных с войной американских колоний за независимость, так Россия отклонила попытку Англии использовать ее силы для ведения войны в Америке. Более того, в феврале 1780 г. она опубликовала декларацию о вооруженном нейтралитете. Декларация провозглашала, что всякое нейтральное судно находится под защитой всех нейтральных государств и имеет право защищать себя в море оружием. К этой декларации присоединилось большинство государств.

Французская революция, произошедшая в1789 г., оказала огромное влияние на страны Европы. Революционное движение вспыхнуло в Бельгии, где были изгнаны австрийские войска. В 1795 г. к Франции была присоединенаБельгия, в 1798 г. – часть Швейцарии, в 90-е гг. – Рейнская область. Французские войска под командованием Бонапарта успешно наносили удары по австрийским войскам в Северной Италии. Французская республика превратилась в сильнейшую державу Европы. В 1798 г. Бонапарт организует экспедицию в Египет, который входил в Османскую империю. По дороге он захватил Мальту и Ионические острова, что вызвало большое недовольство России. Английский флот адмирала Нельсона уничтожил французские корабли, лишив Бонапарта возможности получать подкрепление из Франции. Турецкий султан объявил Франции войну, заключив договор с Россией и Англией. Французские войска были вынуждены эвакуироваться из Египта.

                  В 1798-1799 гг. возникла антифранцузская коалиция, в состав которой вошли Россия, Англия, Австрия, Турция, Неаполитанское королевство. Французская армия была разбита на территории германии, русские войска под командованием А.В. Суворова в 1799 г. появились в Северной Италии, заняв Милан и Турин. Суворов А.В. разгромил французскую армию, однако по настоянию Австрии русские войска не вошли во Францию, а были направлены в Швейцарию на помощь австрийским войскам. Армия Суворова совершила беспримерный переход через Альпы, но к этому времени австрийский корпус уже покинул страну. Павел I приказал русским войскам возвратиться домой, а в 1800 г. порвал отношения с Англией.

Выводы

Обобщая вышеизложенное, следует отметить, что:

- идеи Просвещения оказали большое влияние на политику Екатерины Великой, в царствование которой империя достигла наибольшего расцвета и могущества. Принципы политики, основанной наидеях «просвещенного абсолютизма» были сформулированы в «Наказе» Уложенной комиссии;

- важнейшими преобразованиями в этот период стали губернская и городская реформы, «Жалованная грамота дворянству», определившая привилегии этого сословия. Было положено начало социальной политике государства;

- вторая половина XVIII в. отмечена серьезными социальными волнениями – восстанием Пугачева, чумными бунтами и др.;

- блестящие победы русского оружия в русско-турецких войнах привели к присоединению к Российской империи Новороссии, Степного Предкавказья, Кабарды, Крыма. На этих землях поселились казаки и государственные крестьяне;

- на международную обстановку большое влияние оказали французская революция и образование как самостоятельного государства Соединенных Штатов Америки. Важнейшим для европейских стран оставался «польский вопрос», приведший к разделам Польши и уничтожению ее самостоятельности.