V. Что такое географическая среда? Как она может изменяться во времени?

Географическая среда – это часть географической оболочки, которая непосредственно связана с жизнью и производственной деятельностью людей. Границы географической среды постоянно расширяются. В будущем они могут совпадать с границами географической оболочки.

Взаимодействие человеческого общества с географической средой – процесс двусторонний:

· с одной стороны, географическая среда оказывает влияние на развитие общества (это особенно ярко проявляется на ранних этапах развития общества),

· с другой – общество воздействует на окружающую его природную среду (это стало особенно заметно в наше время).

Длительное время влияние человека на природу оставалось малозаметным. Собирание плодов и выборочная охота не выделяли человека из остального животного мира. Существенным воздействием человека на природу стало тогда, когда он овладел огнем. Прибегая к палам при охоте, человек тем самым начал влиять на растительный покров.

Качественный скачок в антропогенном воздействии на ландшафты произошел, когда человек стал разумным (Homo sapiens). С этого момента в развитии географической оболочки начинается качественно новый этап – антропогенный.

Первые следы негативного воздействия человека на природу проявились уже в самом начале этого этапа. Вероятнее всего, именно человек истребил в результате охоты мамонтов, шерстистых носорогов и других крупных животных ледникового периода.

Возникновение скотоводства и земледелия привело к резкому усилению воздействия человека на естественные ландшафты Земли. Еще большее влияние человека на природу началось с момента добычи и использования полезных ископаемых, в частности, железной руды и каменного угля. Развитие ремесел, появление и рост городов усилили антропогенное воздействие. Первоначально антропогенные комплексы выглядели мелкими пятнами, терявшимися на фоне естественных. Со временем они стали преобладающими во многих зонах и на отдельных материках.

Особенно сильному антропогенному прессу подвергались ландшафты Западной Европы и Юго-Восточной Азии. Быстрому антропогенному преобразованию ландшафтов Земли способствовал одновременный и все ускоряющийся рост технической вооруженности и численности населения Земли.

Таким образом, в географической оболочке Земли стали возникать антропогенные ландшафты (антропогенные природные комплексы), т.е. ландшафты, измененные хозяйственной деятельностью человека.

Научно-технический прогресс и рост численности населения Земли привели к тому, что в сферу воздействия человека оказались вовлеченными все компоненты ландшафтного комплекса, включая рельеф, воды и климат. Особенно существенные изменения претерпели растительность и животный мир. Около 3 тысяч лет назад леса покрывали почти 50% суши, а в настоящее время – в 2 раза меньшую территорию.

Лесные ландшафты сменились саванновыми, лесостепными, суходольными и пойменными лугами. Увеличилась площадь степей и пустынь. Сельскохозяйственная деятельность человека стала причиной ариадизации ландшафтов в глобальном масштабе. Интенсивная распашка земель привела к деградации почвенного покрова во многих районах мира.

Распашка склонов явилась следствием роста оврагов и образования местами так называемых бедлендов. В освоенных степях появился новый природный феномен – черные пыльные бури. Значительно беднее стал и животный мир.

Среди всех антропогенных ландшафтов Земли значительную часть занимают ландшафтно-техногенные системы: города и другие населенные пункты, дороги, промышленные объекты (электростанции, шахты, заводы и т.п.). Наибольшую площадь они занимают на Европейском субконтиненте (около 6% его территории). Большие площади антропогенных ландшафтов принадлежат сельскохозяйственным землям: поля, пастбища, сенокосы (земледельческие ландшафты сейчас занимают 13% суши).

На современном этапе своего развития географическая среда приобрела качественно новые свойства, присущие ноосфере.

Термин «ноосфера» (сфера разума) предложил в 1927 г. французский философ Е.Ле-Руа. Согласно учению В.И. Вернадского, возникновение ноосферы является объективным процессом, приведшим к качественно новому состоянию биосферы. В ноосфере человек впервые приобретает значение крупнейшей геологической силы, и перед ним ставится вопрос о перестройке географической оболочки в интересах человечества.