Система m линейных уравнений с n неизвестными имеет следующий вид:
Здесь хj (j=1, n) – переменные (или неизвестные) системы, аij (i =1,m; j = 1,n) – коэффициенты при переменных, вi (i =1,m) – свободные члены.
Решением системы (І.І) называется всякий набор значений переменных х1, х2, …, хn, при котором все уравнения превращаются в тождества. Система называется совместной, если она имеет хотя бы одно решение, и несовместной – в противном случае.
Например, система
совместна, так как она имеет, в частности, такое решение:
х1 = 1; х2 = 2; х3 = 0. Система же
несовместна.
Две системы линейных уравнений называются равносильными, если каждое решение одной из них является решением другой, и наоборот. Если какое-либо уравнение системы умножить на постоянный множитель λ ≠ 0, то получится система уравнений, равносильная исходной. Аналогично, если к какому-либо уравнению системы прибавить другое уравнение системы, то получится система, равносильная исходной.
Наконец если, в системе есть уравнение вида
0∙х1 + 0∙х2 +... + 0∙ хn = 0, то такое уравнение можно убрать, получив систему, равносильную исходной.