Комплексным числом называют пару чисел, изображающих вектор на комплексной плоскости. Будем изображать комплексное число заглавной буквой с чертой внизу (
). Вводится мнимая единица: 

Комплексное число может быть представлено в разных формах:
– показательная форма: 
- это вектор на комплексной плоскости, где
- длина (модуль) вектора,
- аргумент или фаза. Фазу всегда отсчитывают против часовой стрелки от положительного направления вещественной оси;
– алгебраическая форма:
– это точка на комплексной плоскости, где
- координаты по вещественной и мнимой осям, причем:

,
,
, если
,
=
, если
<
.
Переход от одной формы записи комплексного числа к другой:
.
Складывать комплексные числа предпочтительно в алгебраической форме либо геометрически по правилу параллелограмма: 
Вычитать комплексные числа удобно в алгебраической форме либо геометрически по правилу параллелограмма (вектор разности направлен из конца вычитаемого в конец уменьшаемого): 
Умножать и делить комплексные числа удобнее в показательной форме:
;
.
Комплексные числа, не зависящие от времени, обозначают заглавными буквами с чертой внизу:
, а комплексно сопряженные им числа обозначают еще и звездочкой сверху
: это числа, у которых та же вещественная часть, а мнимая с обратным знаком.
Комплексные числа, которые являются функциями времени, обозначают заглавными буквами с точкой сверху:
, а комплексно сопряженные им числа обозначают заглавными буквами со звездочкой сверху
: это числа, у которых тот же модуль, но фаза с обратным знаком.
Так как
, то умножить комплексное число на j это значит, не изменяя его модуля, увеличить фазу на 900 или повернуть соответствующий вектор на 900 против часовой стрелки. Разделить на j - наоборот:
.