Природа. По природным особенностям Великобритания во многом сходна с соседними странами Западной Европы

По природным особенностям Великобритания во многом сходна с соседними странами Западной Европы. Это неудивительно, поскольку Британские острова расположены в пределах шельфа, отделились от материка лишь в недавнее геологическое время. Береговая линия Северного моря и Ла-Манша приняла очертания, близкие к современным, всего несколько тысяч лет назад.

Островное положение Великобритании, близость теплого Северо-Атлантического течения, сильная расчлененность береговой линии тем не менее наложили определенный отпечаток на природу этой страны. Это сказывается в преобладании умеренных температур, повышенном увлажнении, необычайном обилии поверхностных вод, распространении широколиственных лесов и вересковых пустошей.

По устройству поверхности страну можно разделить на 2 части: гористый северо-запад и равнинный и грядово-холмистый юго-восток. Линию раздела между ними можно условно провести через города Ньюкасл, Шеффилд и Бристоль к заливу Лайм.

Горы занимают в Великобритании несколько бульшую площадь, чем равнины. Они относительно легкодоступны, вершины часто имеют уплотненную форму, по широким перевалам проложены многочисленные дороги.

Наиболее возвышенная часть Великобритании – Северо-Шотландское нагорье, самые высокие поднятия которого находятся в западной части. Северо-Шотландское нагорье делится на Северо-Западное нагорье и Грампианские горы, их разделяет узкая и глубокая впадина Глен-Мор. Высшая точка страны — гора Бен-Невис (1343 м.) — расположена в Грампианских горах.

Для Южно-Шотландской возвышенности характерен сильно расчлененный рельеф. Высшая ее точка – гора Меррик (842 м.). С востока к ней прилегают невысокие горные гряды Ламмермур и Чевиот. По горам Чевиот проходит административная граница между Шотландией и Англией.

На севере Англии в меридиональном направлении простираются Пеннинские горы, возвышающиеся в среднем на 700 м, и сложенные каменноугольными осадочными породами. В их северной известняковой части распространен карст. Здесь же находится высшая точка Пеннин — гора Кросс-Фелл (893 м). У подножий Пеннинских гор неглубоко залегают богатые продуктивные толщи каменного угля. На базе этих месторождений возникли крупные горнопромышленные центры Ланкаширского, Йоркширского и других бассейнов.

К Пеннинам на северо-западе подходят массивные Кемберлендские горы, сложенные в основном кембро-силурийскими сланцами и древними изверженными породами. Это куполовидное поднятие с вершиной Скофелл (978 м) сильно расчленено радиальными долинами, которые сформировались на месте разломов. В верхней части гор сохранились ледниковые формы рельефа и многочисленные озера, из-за которых эта территория получила название “Озерный округ”.

Горы Уэльса, объединяемые под названием Кембрийских, наиболее подняты на севере, где возвышается гора Сноудон (1085 м). Вершины Кембрийских гор подверглись воздействию ледника, а ниже они сильно расчленены эрозией, выработавшей обширные понижения и платообразные поверхности. На юге Уэльса имеются крупные месторождения каменного угля.

Бристольский залив отделяет от Уэльса крайний юго-западный полуостров Англии — Корнуолл, отличающийся пересеченным холмистым рельефом. Выделяются здесь невысокие плато Дартмур (621 м), Эксмур, Бодмин и другие.

В Северной Ирландии преобладают плато и возвышенности. Среди них наиболее известно базальтовое плато Антрим на крайнем северо-востоке острова, достигающее в высоту более 550 м. Под влиянием абразии там местами возникли своеобразные формы выветривания со столбчатыми отдельностями. Один из таких районов называют “Дорогой гигантов” за сходство с торцовой мостовой.

Для большей части Англии типично чередование плоских равнин с холмистыми куэстовыми грядами. Куэсты обычно сложены известняками или писчим мелом, а равнины— более рыхлыми породами: песками, мергелями, глинами. Накопление всех этих осадочных пород происходило в древних морских бассейнах. Пологие вершины куэст характеризуются развитием карста, а на многих равнинах сохранился чехол ледниковых отложений (морены). Эти отложения, в частности, широко распространены на равнине. Мидленд, находящейся между Кембрийскими и Пеннинскими горами и славящейся своими богатыми лугами. С небольшими останцовыми возвышенностями здесь связаны месторождения каменного угля и железной руды.

С востока равнину Мидленд окаймляет длинная цепь юрских известняковых куэст: Котсуолд (до 330 м), Эдж и др. По направлению к юго-западу они сменяются неширокой полосой равнин, которые в свою очередь уступают место верхнемеловым куэстам Чилтерн (260 м), постепенно переходящим в волнистую Лондонскую равнину. В осевой части этой равнины находится долина Темзы. Подобные системы куэстовых гряд и разделяющих их равнин отчетливо выражены также в рельефе северо-восточной и юго-восточной частей Англии.

В целом равнинные районы Англии издавна широко использовались для заселения и сельскохозяйственного освоения. Несколько позднее стали осваиваться горные районы, где важным стимулом для этого послужили сначала богатые пастбищные угодья, а впоследствии — минеральные ресурсы.

В ходе сложной геологической истории островов в их недрах образовались разнообразные полезные ископаемые. Там найдены почти все известные минералы, кроме алмазов. Особенно богаты месторождения каменного угля (в Пеннинах, на Средне-Шотландской низменности, в предгорьях южного Уэльса), промышленные запасы которого составляют 40 млрд. т. Самое большое месторождение железной руды — в Восточном Мидленде: здесь сосредоточено 60% всех запасов, которые исчисляются в 4 млрд. т. Значительны запасы каменной и калийной солей, обнаруженные в Чешире и Дареме.

В Кемберлендском массиве найдены свинцово-цинковые и гематитовые руды, а на Корнуолле — свинцово-цинковые и оловянные. Много надежд возлагается на нефть и газ Северного моря, общие разведанные запасы которых составляют соответственно 2,6 млрд. т и 1400 млрд. куб. м.