В случае длительного отсутствия гражданина в месте его постоянного проживания и неизвестности места его нахождения возникает юридическая неопределенность, последствиями которой может стать ущемление прав других участников правоотношений. Так, кредитор теряет возможность получить с данного гражданина причитающийся ему долг; нетрудоспособные лица, состоящие на иждивении исчезнувшего гражданина, перестают получать от него причитающееся им содержание и в то же время не могут обратиться за пенсией, поскольку считаются имеющими кормильца. Не защищены и интересы самого длительно отсутствующего лица: может быть причинен ущерб его имуществу, оставшемуся без присмотра.
Непременным условием признания гражданина безвестно отсутствующим является отсутствие в месте его жительства сведений о месте его пребывания в течение не менее одного года. День получения последних известий может быть подтвержден предъявлением последнего письма отсутствующего гражданина или иным способом (например, показания свидетелей). При невозможности установить день получения последних известий началом безвестного отсутствия считается первое число месяца, следующего за тем, в котором были получены последние известия, а при невозможности установить месяц – первое января следующего года.
Признание лица безвестно отсутствующим влечет следующие правовые последствия:
1. его имущество при необходимости постоянного управления им передается по решению суда лицу, которое определяется органом опеки и попечительства и действует на основании договора о доверительном управлении, заключенного с этим органом;
2. из этого имущества выдается содержание гражданам, находящимся на иждивении безвестно отсутствующего, и погашается задолженность по другим его обязательствам (ст. 43 ГК РФ);
3. иждивенцы безвестно отсутствующего приобретают право на получение пенсии по случаю потери кормильца в соответствии с пенсионным законодательством;
4. прекращается договор поручения, участником которого был безвестно отсутствующий (п. 1 ст. 977 ГК РФ);
5. прекращается действие доверенности, выданной им или ему (п. 1 ст. 188 ГК РФ);
6. супруг лица, признанного безвестно отсутствующим, вправе расторгнуть с ним брак в упрощенном порядке (п. 2 ст. 19 СК РФ).
В случае явки или обнаружения места пребывания лица, признанного безвестно отсутствующим, суд отменяет решение о таком признании. На основании решения суда отменяется и управление имуществом этого гражданина (ст. 44 ГК РФ). Прекращаются также другие юридические отношения, возникшие из факта признания гражданина безвестно отсутствующим.
Суд может объявить гражданина умершим, если в месте его постоянного жительства нет сведений о месте его пребывания в течение пяти лет (ст. 45 ГК РФ). Предварительное признание такого лица безвестно отсутствующим необязательно. Поэтому по истечении пяти лет со дня получения последних сведений о месте пребывания данного лица и наличии оснований предполагать его смерть оно может быть объявлено умершим.
Вышеуказанный пятилетний срок сокращается:
а) до шести месяцев, если гражданин пропал без вести при обстоятельствах, угрожавших смертью или дающих основание предполагать его гибель от определенного несчастного случая (например, при исчезновении геологической группы, работавшей в непосредственной близости к кратеру вулкана, после начала его извержения). Срок исчисляется со дня несчастного случая;
б) до двух лет, если лицо пропало без вести в связи с военными действиями. Срок исчисляется со дня окончание военных действий.
Днем смерти гражданина, объявленного умершим, считается день вступления в законную силу решения суда об объявлении его умершим. В случае объявления умершим гражданина, пропавшей без вести при обстоятельствах, угрожавших смертью или дающих основание предполагать его гибель от определенного случая, cyд может признать днем смерти этого гражданина день его предполагаемой гибели.
Объявление гражданина умершим, основанное на презумпции его смерти, является юридическим фактом, влекущим те же последствия, которые наступают в случае смерти, а именно:
1. иждивенцы приобретают право на получение пенсий и пособий;
2. открывается наследство;
3. прекращается брак с лицом, объявленным умершим;
4. прекращаются обязательства, которые носят личный характер.
Предположение о смерти лица, объявленного умершим, опровергается в случае его явки или обнаружения места его пребывания. Суд отменяет решение об объявлении данного гражданина умершим (ст. 46 ГК РФ), что является основанием для аннулирования записи о смерти в книге записей актов гражданского состояния.
Брак гражданина, ранее объявленного умершим, восстанавливается по совместному заявлению супругов, если другой супруг не вступил в новый брак (ст. 26 СК РФ).
Возвратившийся гражданин независимо от времени своей явки вправе потребовать от любого лица возврата сохранившегося имущества, если оно перешло к этому лицу безвозмездно после объявления гражданина умершим (например, по наследству), за исключением денег и ценных бумаг на предъявителя.
Лица, которые приобрели имущество вышеупомянутого гражданина по возмездным сделкам, обязаны возвратить ему это имуществе только в том случае, если будет доказано, что в момент приобретения имущества они знали, что гражданин, объявленный умершим, жив. При невозможности возврата такого имущества в натуре возмещается его стоимость (п. 2 ст. 46 ГК РФ).
От объявления гражданина умершим следует отличать установление в судебном порядке факта смерти (п. 8 ст. 247 ГПК РСФСР).