Базы данных. Такая совокупность данных, структура которой создается независимо от программ (или почти независимо

Такая совокупность данных, структура которой создается независимо от программ (или почти независимо, поскольку данные все-таки предназначены для обработки программами), называются базой данных. При этом важно, чтобы описание данных и структуры их взаимосвязей между собой хранились в самой базе данных в электронном виде, что позволяет унифицировать процесс обработки данных в различных БД. Еще одной характеристикой базы данных является, что описание ее струк­туры является максимально подробным, так что составляющие ее минимальные элементы (такие, например, как фамилия

сотруд­ника) обрабатываются как единое целое. Это существенно отли­чает базы данных от информационных поисковых (документаль­ных) систем, в которых минимальные элементы (документы) состоят, в свою очередь, из отдельных слов, которые не описыва­ются структурой данных. Иногда базой данных называют любую совокупность данных, хранящихся на внешних носителях без при­вязки к программам для их обработки, однако использование тер­мина «база данных» в строгом смысле предполагает наличие у базы данных двух названных характеристик.

Поскольку информация, хранящаяся в базе данных, имеет чет­кую структуру, позволяющую компьютеру отличать одно данное от другого (например, фамилию от должности человека, дату рож­дения от роста и т.п.), соответствующая информационная систе­ма способна давать однозначные ответы на поставленные вопро­сы. Такими вопросами могут быть, например, следующие: «Сколько компакт-дисков с программой «1С: Бухгалтерия» продал магазин «Вектор» за первый квартал текущего года?», «Кто из студентов третьего курса имеет отличные оценки по информатике?», «Ка­кие культурно-исторические памятники Санкт-Петербурга вклю­чены в список ЮНЕСКО?» и т.д.

Для описания данных используются различные способы, на­зываемые моделями данных. Наибольшее распространение получи­ла модель, в которой все данные записываются в виде простей­ших прямоугольных таблиц. Такое представление является наибо­лее удобным и для пользователя, и для компьютера, подавляю­щее большинство современных информационных систем работа­ет именно с такими таблицами.

Базы данных, которые состоят из таблиц, называются реляци­онными.

Совокупность программ, не связанных непосредственно с функциональными задачами, называется системой управления базой данных (СУБД). В отличие от самих баз данных, которых может быть громадное количество, число типовых СУБД невелико и составляет несколько десятков. Наиболее известными их являются СУБД Oracle одноименной фирмы, SQL Server от Microsoft и DB 2 от IBM. Среди персональных СУБД, рассчитанных на одного пользователя или небольшую группу пользователейнаибольшее распространение получила система Access из пакета Microsoft Office.