В XI-XV вв. в Западной Европе развивается внутренняя и внешняя торговля.
Причины развития торговли:
1) отделения ремесла от сельского хозяйства
2) утверждение городов как центров ремесла и торговли;
3) формирование сословия купцов.
В городах существовали рынки на которых ремесленники торговали с крестьянами. Деревня втягивалась в торговый оборот, это способствовало развитию торгово-денежных отношений.
В структуре торговли внешняя торговля преобладала над внутренней
Причины преобладания внешней торговли над внутренней:
1) господство натурального хозяйства;
2) постоянное и повсеместная потребность в технологическом сырье.
Внешняя торговля была сосредоточена в двух основных районах Европы: в бассейне Средиземного моря на Балтийском и Северном морях. Средиземная или левантийская торговля объединяла Испанию, Францию и Италию, которые торговали между собой, а также с Византией и Востоком. Наибольшее влияние в этой торговле имели купцы Генуе и Венеции, Марселя и Барселоны. С Востока везли в Европу предметы роскоши, вино, пряности, фрукты.
В торговле по Северному и Балтийскому морям участвовали северогерманские города, Нидерланды, скандинавские страны, северная Франция, Англия, западные земли Русского государства(Новгород, Псков, Погода). Торговля в Европе в XII-XV вв. была делом сложным и опасным. Купцы подвергались нападениям. На морях - это пираты, на суше – рыцари и крупные феодалы. Поэтому купцы отдельных городов объединились в союзы-гильдии для обеспечения безопасности и установления монополии оптовой торговли.
Гильдия (нем.Gilde корпорация) в середине века – союз купцов, ремесленников и т.д. защищавшие интересы или цеховые привилегии своих членов. В середине XIV в. Был образован союз северных городов – Ганза, который объединял более 70 городов Европы. Ганзейские купцы везли из Северной и Восточной Европы товары ориентированные прежде всего на горожан: ремесленников, купцов, крестьян, такие как хлеб, рыбу, мед, ленту, строевой лес и др. в обмен на сукно из Англии и Франции, немецкие металлические изделия, французские вина и товары Леванта.
Венеция и Генуе вели торговлю с Востоком через гавани Сирии и Египта, куда привозились товары из Китая и Индии. Они основали фактории в Феодосии и Азове, ставшие центрами торговли с Россией и Польше Венецианцы и генуэзцы привозили сукно и др. изделия, покупали русские, восточные товары и рабов.
Товары северного и южного потоков встречались на ярмарках в центрах международной торговли. Ярмарка (от нем. Jarmarkt-ежегодный рынок) регулярные торжища широкого значения: рынок регулярно организуемый в определенном месте; место периодической торговли; сезонная распродажа товара одного или многих видов.
Ярмарки были наиболее распространенной формой средневековой международной торговли. ВXIII-XIV вв. самым оживленным местом торговли было графство Шампань(Франция), где ярмарки проходили круглый год. Во второй половине XIV в. Ярмарочные центры переместились в Лион и Женеву. В Германии ярмарки проводились во Франфурте-на-Майне и в Лейпциге. В XV в. Центром ярмарочной торговли в Европе стал город Брюгге во Фландрии