Уравнение Максвелла в дифференциальной форме имеет вид:
Iпара или 
II пара или 
К уравнениям добавляют связи:
,
где
,
.
Под уравнением волны понимают уравнение вида
, где x - смещение точки с координатами x,y,z в момент времени t.
Волна, у которой фронт волны и волновая поверхность являются плоскостями, называется плоской волной.
Её уравнение
, где координатная ось X направлена по направлению распространения волны, то есть перпендикулярно волновым поверхностям.
Пусть при x = 0:
.
Тогда в произвольном значении x колебания придут с запозданием
:

Зафиксировав фазу
и продифференцировав
- получим скорость, с которой перемещается данное значение фазы – фазовая скорость.
Учитывая, что
,
, уравнение волны примет вид:

где
- волновое число.
Затухание плоской волны, как показа опыт, происходит по экспоненциальному закону

Для точечного источника амплитуда убывает с расстоянием ~1/r даже в непоглощенной среде

где r – расстояние от точечного источника.
Для волны (плоской) распространяющейся в направлении под углами к осям x, y, z уравнение волны примет вид:

где
- волновой вектор

Учитывая, что
, уравнение плоской волны можно записать:

где
- комплексное число, называемое комплексной амплитудой,
.
Уравнение любой волны является решением дифференцированного уравнения, называемого волновым.
Если продифференцировать функцию
дважды по x, y, z, t, сложить производные по координатам и учесть, что
, получим уравнение, которое называют волновым



- волновое уравнение
Всякая функция, удовлетворяющая уравнению этого вида, описывает некоторую волну. Корень квадратный из величины, обратной коэффициенту при
дает фазовую скорость этой волны.






