Наиболее общее представление о функционировании рыночной экономической системы дает модель кругооборота благ и доходов, движение которых выступает средством связи между экономическими агентами рыночной системы.
Экономические агенты – это субъекты экономических отношений, участвующие в производстве, распределении, обмене и потреблении экономических благ. Основными агентами в рыночной экономической системе выступают «домохозяйство» и «фирмы»; в смешанной экономике – «домохозяйство», «фирмы», «государство».
«Домохозяйство» отражает совокупность владельцев всех экономических ресурсов, выступающих их поставщиками на рынок ресурсов, и основными покупателями товаров и услуг.
«Фирмы» отражают всю совокупность предприятий – производителей товаров и услуг, выступающих поставщиками их на рынок товаров и услуг. Среди фирм выделяют, прежде всего, индивидуальные деловые предприятия, партнерства и корпорации.
Взаимодействие основных экономических агентов как столкновение их личных интересов осуществляется на рынке ресурсов и на рынке товаров и услуг и представлено в модели экономического кругооборота благ и доходов (рис. 2.).