Общим для всех волн (независимо от их природы) является то, что при их распространении осуществляется перенос энергии без переноса вещества.
Энергия, переносимая э/м волной складывается из энергии электрических и магнитных полей.
Объемная плотность w энергии электромагнитной волны складывается из объемных плотностей
электрического и
магнитного полей:
(4.1)
Учитывая выражение (3.5), получим, что плотность энергии электрического и магнитного полей в каждый момент времени одинакова, т.е.
=
. Поэтому 
(4.2)
Умножив плотность энергии w на скорость v распространения волны в среде, получим модуль плотности потока энергии:
(4.3)
Так как векторы Е и Н взаимно перпендикулярны и образуют с направлением распространения волны правовинтовую систему, то направление вектора [ЕН] совпадает с направлением переноса энергии, а модуль этого вектора равен ЕН. Вектор плотности потока электромагнитной энергии называется вектором Умова— Пойнтинга: S=[EH]. (4.4)
Вектор S направлен в сторону распространения э/м волны, а его модуль равен энергии, переносимой электромагнитной волной за единицу времени через единичную площадку, перпендикулярную направлению распространения волны.
Интенсивность связана с вектором Пойнтинга соотношением: 
