Понятие, признаки и социальные функции гражданского общества

Формирование гражданского общества в России.

Становление теории гражданского общества.

Абсолютное большинство людей занято удовлетворением самых разнообразных частных интересов и потребностей, сферой реализации которых является повседневная жизнь. В ней действия индивидов имеют, как правило, спонтанный, стихийный характер, отражая их стремление к автономии и независимости. Для осуществления частных интересов и потребностей люди создают неполитические институты: семью, церковь, учреждения культуры, научные, профессиональные и спортивные объединения, ассоциации и союзы, их совокупность и составляет гражданское общество.

Когда частные, повседневные потребности отдельных индивидов становятся актуальными для отдельных социальных групп и их реализация затрагивает интересы других социальных общностей, тогда эти потребности обретают политическую значимость. Иначе говоря, они не могут быть осуществлены без вмешательства государства. Следовательно, гражданское общество и политическое государство, тесно взаимосвязаны, хотя характер этой взаимосвязи весьма сложен.

Понятие «гражданское общество» чрезвычайно насыщено по своему значению, поскольку оно должно рассматриваться в контексте тысячелетней истории развития политической мысли. В узком смысле слова концепция гражданского общества как коллективной общности, целого, существующего независимо от государства, служит объектом спора между консервативной, либеральной и социалистической традициями политической мысли, окончательно сформировавшимися в Х1Х – ХХ вв. Тем не менее истоки этого спора, безусловно, восходят к античной классике и Средневековью. Без знания и понимания исторических корней современных теорий гражданского общества невозможно понять особенности дискуссий вокруг данного понятия в современной России.

Понятие «гражданское общество» как правило, используется в сопоставлении с понятием «политическое государство». Оба эти понятия отражают различные стороны жизни общества, противостоящие друг другу.

Гражданское общество предстает в виде социального, экономического и культурного пространства, в котором взаимодействуют свободные индивиды, реализующие частные интересы и осуществляющие индивидуальный выбор.

Государство, напротив, представляет собой пространство, тотально регламентированных взаимоотношений политически организованных субъектов: государственных структур, политических партий, групп давления и т.п.

Гражданское общество и политическое государство взаимодополняют друг друга и зависят один от другого. Без зрелого гражданского общества невозможно построение демократического правового государства, поскольку именно сознательные свободные граждане способны создавать наиболее рациональные формы человеческого общежития.

Таким образом, гражданское общество – это совокупность межличностных отношений и семейных, общественных, экономических, культурных, религиозных и иных структур, которые развиваются в обществе вне рамок и независимо от государства.

Система независимых от государства институтов и межличностных отношений создает условия для самореализации индивидов и групп, для удовлетворения их повседневных потребностей.

Долгое время понятие «гражданское общество» и «политическое государство» использовались как тождественные. Быть членом общества означало быть гражданином, членом государства. Однако, начиная с ХУ11 века, процессы дифференциации различных сфер общества, освобождение их из под государственной власти, обособление автономного независимого индивида с его неотъемлемыми правами и свободами потребовали отражения в общественном сознании и науке двух тенденций социального прогресса.

Процесс становления автономных от государства сфер жизнедеятельности человека отразило понятие «гражданское общество», а процесс согласования и упорядочения устремлений индивидов и социальных групп выразило понятие «политическое государство».

Понятие «гражданское общество» употребляется как в широком, так и узко значении.

В широком значении гражданское общество включает в себя ту часть общества, которую не охватывает государство, оно изменяется в ходе исторического развития как автономная независимая от государства сфера.

В узком смысле гражданское общество неразрывно связано с правовым государством, они не существуют друг без друга, т.к. гражданское общество представляет собой многообразие взаимоотношений свободных и равноправных индивидов в условиях рынка.

Таким образом, гражданское общество – это продукт буржуазной эпохи, оно формируется снизу, спонтанно как результат раскрепощения индивидов, и превращения их из подданных государства в свободных граждан собственников.

К основным признакам гражданского общества можно отнести следующие:

- главным действующим субъектом гражданского общества является суверенная личность, свободно ставящая цели своей деятельности и определяя способы их достижения;

Особенностью общественных отношений в гражданском обществе являются горизонтальные, невластные связи, в отличие от иерархических и вертикальных властных государственных отношений.

- основу гражданского общества составляют экономические отношения, базирующиеся на многообразии форм собственности;

Гражданское общество жизнеспособно, если его члены обладают собственностью и пользуются правом распоряжаться ею по своему усмотрении.. Защищенная законом экономическая независимость придает человеку определенную самостоятельность в отношениях с государством. Наличие собственности служит главным условием свободы личности в любом обществе.

- гражданское общество – это сфера общественной жизни не регулируемая государством и включающая в себя партии, общественные организации, религию, искусство и т.д.

Это наиболее активные образования, отражающие разнообразные интересы множества социальных слоев и групп населения. Спецификой этих организаций является то, что они создаются на добровольной основе не государством, а самим гражданином. Отношения людей в данной сфере общественной жизни характеризуются индивидуальным выбором.

Основной функцией гражданского общества является наиболее полное удовлетворение материальных, социальных и духовных потребностей его членов.

В рамках выполнения этой основной задачи гражданское общество осуществляет важные социальные функции:

- юридическое обеспечение защиты прав граждан от необоснованного вмешательства со стороны государства;

- осуществление на основе гражданского общества широкого самоуправления на различных уровнях общественной жизни;

- законное обеспечение частных сфер жизни людей от жесткой регламентации со стороны государственных структур;

- гражданское общество выполняет функции социального контроля по отношению к своим членам. Независимо от государства общественность может заставить своими средствами человека соблюдать нормы поведения;

- реальное обеспечение прав и свобод человека, равный доступ граждан к участию в государственных и общественных делах;

- гражданское общество выполняет коммуникационную функцию. В условиях демократии правовое государство обязано добиваться удовлетворения основных прав и интересов своих граждан. Поэтому задачи организаций гражданского общества информировать государство о возникших потребностях граждан, удовлетворение которых возможно только с помощью государства;

- деятельность организаций гражданского общества стабилизирует государственную власть. В сложных ситуациях, особенно в период кризисов, социальных волнений и войн на помощь ослабевшей государственной власти в состоянии прийти прочные структуры гражданского общества;

- гражданское общество в условиях правового государства выполняет функцию обеспечения минимального жизненного уровня всем членам общества. Особенно это относится к слабо защищенным группам – инвалидам, престарелым, детям.

Взаимоотношения государства и гражданского общества зависят от зрелости последнего: если гражданское общество примитивно, то государство является его «внешней формой», оно может уничтожить гражданское общество и выступить единственным инструментом власти. И лишь при условии существования зрелого гражданского общества, его отношения с государством носят сбалансированный характер.