Противостояние Руси монголо-татарскому нашествию и шведско-немецкой агрессии

Князья на Руси не вняли предупреждениям о приближении к границам государства грозного врага и не смогли объединиться и выставить единые общерусские силы. 31 мая 1223 г. на реке Калке монголы разбили силы объединившихся половецких и русских князей. К сокрушительному поражению привели разобщенность князей, недооценка противостоящих сил монголов.В 1237 г. началось вторжение основных монгольских войск под предводительством внука Чингисхана — Батыя. Рязанское княжество было разгромлено первым, далее монголы разграбили Владимиро-Суздальское княжество. 4 марта 1238 г. в сражении на реке Сити было разбито русское войско, погиб великий князь Юрий Всеволодович. Осенью 1239 г. разгромлено Черниговское княжество, в 1240 г. — Киевское, а в 1241 — Галицко-Волынское. Для управления русскими землями монгольские ханы (вожди) выдавали ярлык (грамоту) на великое княжение Владимирское. Монголы следили за тем, чтобы ни одно княжество и ни один князь не возвышались над остальными, это могло привести к консолидации сил русских князей. В случае восстаний против баскаков (наместников) монголы высылали карательные отряды, которые огнем и мечом проходились по всему княжеству. Монголы обложили Русь 14 видами дани, в том числе «данью кровью» (русских воинов забирали в монгольское войско). В целом нашествие монголов негативным образом сказалось на экономическом, политическом и культурном развитии Руси. Погибли десятки тысяч людей, многие княжества пришли в упадок, разорены города, некоторые из них так и не были восстановлены. Выплата огромной дани замедлила развитие отдельных земель; политика передачи ярлыка на великое княжение вызывала разобщенность князей.

В первой половине XIII века над Русью нависла опасность с запада. В 1237 году Тевтонский орден и орден Меченосцев были объединены в Ливонский орден. Целью ордена было осуществление широкой насильственной христианизации по католическому обряду и присоединения к себе новых земель. К этому процессу подключилась и Швеция. Воспользовавшись разгромом Руси монголами, рыцари развернули агрессию против Руси.

В июле 1240 года шведский флот под командованием Бирге вошел в устье реки Нева и готовился начать наступление на Новгород. 15 июля 1240 года Александр Невский атаковал шведский лагерь и разгромил противника. Однако немецкие рыцари в 1240–1242 годах захватили Изборск и Псков и готовились атаковать Новгород. Зимой 1242 года Александр Невский освободил Псков, а 5 апреля на льду Чудского озера состоялась битва (Ледовое побоище), остановившая немецкую агрессию.