Возникновение французской колониальной империи

Несколько позднее испанской, португальской и голландской возникла французская колонизация, сделавшая в XVII и в первой половине XVIII вв. весьма значительные успехи, как в Новом, так и в Старом Свете - Канада, Луизиана, Ньюфаунленд, Гаити, некоторые из Малых Антильских островов, часть Гвианы и многочисленные владения на Индостане.

Франция в период правления кардинала Ришелье и Кольбера, проводивших меркантилистскую политику и рассматривавших колонии как важный источник обогащения, проявляла большой интерес к колонизации Америки. Кардинал Ришелье считал военно-морскую мощь и колониальную империю «неотъемлемыми условиями» улучшения экономического положения Франции. К середине XVII в. возникла колония Новая Франция, расположенная по реке Святого Лаврентия. С самого начала французской колонизации происходили столкновения между французами и англичанами. Особенно усилились англо-французские столкновения после того, как англичане нанесли поражение голландцам в Северной Америке и стали с 1664 г. непосредственными соседями Новой Франции. Развернулась упорная борьба между Англией и Францией, которая продолжалась в течение почти полутора столетий.

Английские колонии в Северной Америке быстро расширялись, и численность населения в них росла благодаря постоянному притоку эмигрантов из Англии, что было связано с «огораживанием» и другими процессами, развертывавшимися в этой вставшей на путь капитализма стране. В то же время французская деревня, скованная феодальными порядками, не могла выделить достаточно «избыточного» населения для французских владений в Новом Свете. Основой французской колонизации Америки была погоня за пушниной. Эксплуатация пушных богатств не требовала большого числа переселенцев. В поисках новых богатых пушниной территорий французы проникли в район Великих озер и оттуда в долину Миссисипи, где они основали ряд фортов, в том числе Сан-Луи и Новый Орлеан. Огромные пространства бассейна Миссисипи (эта территория получила название Луизианы) были включены к началу XVIII в. в состав французских владений, отрезанных от океана цепью сравнительно густо населенных английских колоний; в этом была одна из причин слабости французской колониальной системы в Северной Америке.

В 1664 г. были учреждены французские Ост - и Вест-Индская компании. Во второй половине XVII в. французская Ост-Индская компания захватила ряд пунктов в Индии, в том числе Чандернагор и Пондишери. В Вест-Индии французы захватили несколько островов и начали упорную борьбу с англичанами за господство над этим районом.

Позже, главным образом во второй половине XVIII в., большая часть этих колониальных владений Франции была утеряна. Канада, Нью-Фаунленд, и большинство ост-индских владений отошли к Англии; Луизиану вначале французы уступили Испании, а потом США, на о. Гаити, отложившимся от французской власти еще в начале XIX в., образовалось две самостоятельные республики- Гаити и Сан-Доминго. Испанская колония Сан-Доминго обрела независимость в 1821 г., но в следующем году была включена в состав Республики Гаити. Затем она снова стала независимой в 1844 г., однако, в 1861 - 1865 гг. вновь оказалась под испанским господством.