Изготовление бумаги. Самым первым материалом, на котором китайцы вырезали и гравировали иероглифы, как говорилось ранее, были панцири черепах и кости животных

Самым первым материалом, на котором китайцы вырезали и гравировали иероглифы, как говорилось ранее, были панцири черепах и кости животных, изделия из бронзы и камни. Постепенно эти материалы были заменены бамбуковыми или деревянными дощечками и шелком для письма. Однако дощечки были слишком тяжелыми и неудобными для перелистывания и носки. В династию Хан один министр направил императору У Ди доклад, написанный на 3000 бамбуковых дощечках, который едва смогли доставить во дворец два человека. Шелк хотя и мягкий, и гладкий, и легкий для носки, однако очень дорогой. Отсюда видно, что вышеназванные материалы не были идеальными для письма.

Согласно историческим документам и археологическим находкам, технология изготовления бумаги была изобретена китайцами в эпоху Западная Хань. Однако сначала бумага была очень грубой и главным образом использовалась в качестве упаковочного материала. В 105 году новой эры Цай Лунь усовершенствовал технологию изготовления бумаги. В качестве сырья он использовал кору деревьев, старое тряпье, верхушки конопли и старые рыболовные сети. Полученная бумага не только стала удобной для письма, но и по себестоимости была дешевой. Заметно выросло и ее производство. С этого времени бумага постепенно распространяется повсюду и примерно к 4 веку она становится в Китае основным материалом для письма. И поскольку эффективность движения кисти на бумаге намного лучше, чем на бамбуковых или деревянных дощечках, то начало бурно развиваться и искусство каллиграфии.

В IV веке китайская бумага и технология ее изготовления впервые попадают в Корею, а затем во Вьетнам, Японию и Индию. В VIII веке арабы переняли от китайцев технологию бумажного производства.

В династию Тан некоторые мастера бумажного дела, став воинами, в результате военных действий попали в Даши, где наладили первое за пределами Китая производство бумаги. С этого времени целлюлозная бумага стала вытеснять в Даши дорогостоящий пергамент из овечьей кожи.
В XI веке технология изготовления бумаги от арабов попала в Европу.

Изобретение бумаги проложило дорогу для всеобщего распространения книг. В течение нескольких веков оживленной была деятельность профессиональных переписчиков книг и подобных структур, и очень быстро выросло число официальных и частных лиц, собиравших и хранивших книги.