чальный семенной фонд составил 400 сортов. В 1924 г. сотрудница станции Т. В. Ассеева подготовила первый русский определитель сортов. Уже в 1922-1929 гг. здесь были получены первые советские сорта картофеля - Лорх и Кореневский.
В конце XIX - начале XX в. в России были созданы первые селекционные учреждения. В 1884 г. основано Полтавское опытное поле, где А. Е. Зай-кевич начал изучение сортового состава русских видов пшеницы и люцерны. В 1886 - 1899 гг. были организованы Немерчанская и Уладово-Люлинецкая (Винницкая область) опытно-селекционные станции по сахарной свекле. В 1897 г. Л. Л. Семполовский издал первое русское пособие по селекции растений «Руководство к разведению семян по улучшению возделываемых растений».
Некоторые культурные помещичьи хозяйства завозили для размножения иностранные селекционные сорта шведского или немецкого происхождения (овес, рожь, ячмень) и поставляли семена земским складам, но никакого наблюдения за сортовой чистотой, обновления семян не производилось.
Однако выделялись отдельные хозяйства, которые занимались размножением местных популяций, получивших известность благодаря своему качеству. Сюда нужно отнести имение Шатиловых (Орловская губерния), размножавших шатиловский овес, имение В. Калачова (Владимирская губерния), размножавшее травы, разные сорта зерновых хлебов и некоторых других. Указанные хозяйства можно назвать предвестниками развитого семеноводства, так как производство в них характеризовалось требовательностью к сохранению семенного материала от засорения и проведением элементарного отбора. Но таких хозяйств насчитывались единицы, и свою работу они вели не с сортами, а с популяциями. Следует назвать Собешинскую станцию (на территории Польши, тогда входившей в состав Российской империи), занимавшуюся, главным образом, улучшением привозного семенного материала.
По сахарной свекле в то время уже велась селекция, и было организовано семеноводство на Украине, и до революции все семенное дело, за малым исключением, находилось в руках немецких семеноводческих фирм. Они арендовали крупные свеклосахарные хозяйства у русских помещиков и начали организовывать свои селекционные станции (Рабетке и Гизеке, KWS в бывшей Подольской губернии, ныне Винницкой области; Штрубе в бывшей Харьковской губернии), которые перед Первой мировой войной уже начали работу и с зерновыми культурами.
Необходимо подчеркнуть, что как старые, так и вновь организованные селекционные станции по сахарной свекле явились крупными учреждениями также по селекции и семеноводству зерновых, зерновых бобовых и других культур.
Планомерную работу по обеспечению семенами крестьянских хозяйств сыграли земства, созданные в 1864 г. Например, по предложению губернского агронома Владимирской губернии А.К. Гвоздецкого, земское собрание в 1899 г. приняло следующее постановление:
6. ДИФФЕРЕНЦИАЦИЯ АГРАРНОЙ НАУКИ В XIX - НАЧАЛЕ XX в. ________________________ 265_
признать желательным развитие в крестьянских хозяйствах травосеяния;
ассигновывать ежегодно по 500 рублей для производства на крестьянских надельных землях доказательных посевов трав;
ассигновывать ежегодно по 2000 рублей на образование капитала для выдачи крестьянским обществам в кредит семян трав;
выдачу семян трав в кредит производить на следующих основаниях:
а) исключительно семенами, б) через уездные земские управы, в) по приговору крестьянских обществ за круговой порукой, г) не более как на 3 года и четверть стоимости семян уплачивать при их получении.
Ассигнования губернского земства на производство пробных посевов с 1900 по 1913 год выразились в сумме 9525 рублей. За это время пробные посевы были произведены в 479 селениях, причем семян клевера, тимофеевки и разных луговых трав, по данным отчетов губернской агрономической организации, было отпущено на 6293 рубля 40 копеек. Особенно много бесплатных семян было выдано в 1906-1907 годах, что, вероятно, зависело от обильного урожая клевера в 1905 году. Но пробные посевы, имея показательное значение и пропагандируя идею травосеяния, сами по себе не играли заметной роли в обеспечении хозяйств кормовыми средствами, так как отпуск семян в каждом отдельном случае производился не более как на 1 десятину.
С 1912 года для выдачи семенных ссуд на травосеяние было решено ежегодно ассигновать по 15000 рублей. В течение 13 лет (с 1900 по 1912 гг.) семена трав за счет губернского земства были выданы в кредит 585 селениям, причем ссудами на повторные посевы воспользовались 95 селений. За это время семян клевера и тимофеевки было отпущено около 11000 пудов, приблизительно на сумму 105000 рублей.