Ток в металлах представляет собой движение не связанных с ионами кристаллической решеткой электронов. Первое опытное подтверждение того, что в создании тока в металлах ионы участия не принимают, было получено еще в 1901 г. в опыте немецкого ученого К. Рикке (1845 – 1915). В течение года ток пропускали через три последовательно составленных и тщательно пришлифованных цилиндра Al – Cu – Al. При этом в телах не было обнаружено даже мизерного переноса вещества или каких-либо химических изменений. Т.е. металлы относятся к проводникам первого рода. Впоследствии этот факт был подтвержден другими опытами.
Сопротивление чистых металлических проводников при не очень низких температурах:
R = R0 (1+ α·t0C), откуда
R = α R0T, (18)
где α = 1/273 К-1 – температурный коэффициент сопротивления, R0 – сопротивление проводника при 00 С.
В области низких температур (Т < 20 К) сопротивление многих металлов (Al, Pb, Zn) и их сплавов резко падает до нуля. Это явление сверхпроводимости.