Реальные сигналы и помехи описываются действительной функцией времени, т.е. в любой момент времени характеризуются вещественной величиной. Однако, при анализе иногда удобно представлять их в комплексной форме. Например, реальный сигнал
рассматривается как комплексная функция времени
,
где
и
- огибающая и фаза сигнала. Реальный действительный сигнал
в этом случае определяется выражением:

Представленные таким образом с целью анализа сигналы и помехи называются «аналитическими».
Сигнал
называется аналитическим, если его вещественные и мнимые части
и
образуют пару преобразований Гильберта:

Функция
называется сопряженной с функцией
по Гильберту. При таком выборе
и
огибающая и фаза сигнала определяются однозначно:
- огибающая
- фаза