Увеличение энтропии системы означает переход в состояние, имеющее большую вероятность.
Если
S – энтропия,
w – вероятность термодинамического состояния,
Дж/К – постоянная Больцмана,
то
– формула Больцмана. (9.43)
Термодинамическая вероятность состояния w определяет число способов, которыми может быть реализовано данное состояние макроскопической системы, или число микросостояний, осуществляющих данное макросостояние.
Согласно определению , т. е. термодинамическая вероятность не есть вероятность в математическом смысле (последняя !). Возрастание энтропии, что следует из второго начала термодинамики, означает переход системы из менее вероятных в более вероятные состояния.
Обычно интерес представляет только изменение энтропии. При переходе из состояния 1, которому отвечает вероятность w 1, в состояние 2, энтропия изменяется от S 1до S 2. Тогда из формулы (9.43) следует
. (9.44)
Необратимые процессы протекают самопроизвольно до тех пор, пока система не достигнет состояния, которому отвечает наибольшая вероятность; энтропия при этом достигает своего максимума.
Примеры:
1) полное перемешивание молекул двух газов в результате диффузии;
2) выравнивание температур двух тел с различными исходными температурами.
Энтропия характеризует вероятность, с которой устанавливается то или иное состояние. Кроме того, энтропия является мерой хаотичности или необратимости.