Феодальная война второй четверти XV в

Дмитрий Донской передал в наследство Великое княжение Владимирское своему сыну Василию (1389-1425) по завещанию как «отчину» московских князей, не спрашивая права на ярлык в Орде. Василий I продолжал собирать русские земли под власть Москвы. Он присоединил Нижегородское, Муромское, Тарусское княжества, старинную Новгородскую волость – Двинскую землю. С 1399 г. Псков стал постоянно принимать князей «от руки» великого князя, а рязанский князь по договору 1402 г. отказался без согласия Москвы вступать в какие-либо отношения с Литвой. В начале XV в. появился знаменитый символ власти московских князей – шапка Мономаха, и первый общерусский летописный свод – Троицкая летопись 1408 г.

Смерть Василия I положила начало длительному и острому политическому кризису, заполнившему почти все княжение его сына Василия II (1425-1462 гг.). Дело в том, что Василий I завещал Великое княжение своему 10-летнему сыну. Но порядок прямого наследования престола от отца к сыну тогда еще на Руси не утвердился. По древнему обычаю власть должна была перейти к старшему в роду. Старшим же был сын Дмитрия Донского Юрий, княживший в Галиче Костромском. Именно его назначил Дмитрий Донской в случае смерти Ваcилия I. Юрий Дмитриевич отказался признать старшинство своего племянника и вступил в борьбу за великокняжеский престол. Эта борьба с переменным успехом длилась около 30 лет и доходила до крайней жестокости с обеих сторон. Князь Юрий дважды захватывал Москву, однако утвердиться в ней ему так и не удалось из-за враждебного отношения к нему со стороны московских бояр, горожан, великокняжеских служилых людей, видевших в нем прежде всего мятежного удельного князя. После смерти Юрия в 1434 г. борьбу с Василием II продолжили его сыновья Василий Косой и Дмитрий Шемяка, власть неоднократно переходила из рук в руки, с противниками расправлялись беспощадно. Пленив Василия Косого в 1436 г., Василий II ослепил его. Когда же он в 1446 г., в свою очередь, попал в руки Дмитрия Шемяки, то и ему выкололи глаза. С этого времени Василия II стали называть Темным. Захватив Москву, Дмитрий Шемяка взял с Василия «проклятую грамоту» об отказе от великого княжения, дав ему в удел Вологду. Но Василия Темного поддержали и население Москвы, и церковь, пригрозившая сторонникам Шемяки отлучением, и Литва, куда бежали многие его сторонники, и казанские татары, считавшие его своим ставленником. Лишившийся поддержки Дмитрий Шемяка бежал и в 1453 г. в Новгороде его отравил собственный повар. Всего через год после ареста и ослепления Василий II окончательно вернулся на великокняжеский престол. Василий Темный значительно укрепил великокняжескую власть. Влияние Москвы в Великом Новгороде, Пскове, Рязани и других землях возросло. Василий II подчинил себе и русскую церковь, а после падения Константинополя под ударами турок-османов в 1453 г. великий князь стал играть решающую роль при выборе митрополита. Фактически основы единого русского государства были заложены. Однако решающие шаги к его созданию были сделаны сыном Василия Темного Иваном Ш.

Феодальная война второй четверти XV в. была вызвана случайными причинами. В этой войне не стоял вопрос о том, быть ли объединению Руси, или сохраняться раздробленности. Не решался уже и вопрос о том, какому городу быть центром объединения. Участники войны боролись не за отделение своих владений, а лишь за то, чтобы самим занять московский престол. Война показала что альтернативы объединению вокруг Москвы нет. Следует отметить, что подобные феодальные войны имели место и в странах Западной Европы. Династические споры Ланкастеров и Йорков в Англии (война Алой и Белой розы в середине XV в., приведшая к становлению новой династии Тюдоров); ожесточенная борьба двух феодальных партий при Карле VI (1380-1422) во Франции, во главе которых стояли дядья и опекуны короля – герцоги Бургундский и Орлеанский.

В то же время интересна (хотя разделяется не всеми специалистами) точка зрения А.А. Зимина, считающего, что в случае победы галицких князей дальнейшее развитие Руси могло бы пойти во многом по-иному. Дело в том, что северные районы страны, на которые опирались Юрий и его сыновья, были самыми развитыми в торгово-ремесленном отношении. Там уже начинали складываться предбуржуазные отношения, имелись сильные города. Центр страны, который поддерживал Василия II, был более бедным, земледельческим. Победа Василия II не позволила повысить роль городов в общественной жизни Руси и способствовала усилению деспотического характера власти.