Россия в конце XIX - начале XX веков

Уже в 1880-х гг. в экономике России наметились тенденции к созданию монополий в области производства и сбыта определённых категорий товаров. В 1882 г. возник "Союз рельсовых фабрикантов", объединявший предприятия, обслуживавшие нужды железнодорожного строительства. Вскоре были созданы объединения заводов, изготовлявших конструкции мостов, рельсовые крепления и др. Тогда же оформились конвенция предпринимателей, занимавшихся производством гвоздей, проволоки, картель сахарозаводчиков, позднее возник экспортный синдикат «Бакинских керосинозаводчиков». В условиях промышленного подъёма 1890-х гг. крупнейшие банки страны (Петербургский международный, Русский для внешней торговли и др.) приступили к активному финансированию промышленности.

Промышленный кризис 1901-03 гг., в результате которого объём промышленного производства сократился на 5,7%, закрылось около 3 тыс. предприятий, а число безработных превысило 200 тыс. человек, резко ускорил процесс монополизации промышленного производства. В годы кризиса началось массовое возникновение монополистических объединений, среди которых преобладали синдикаты. В чёрной металлургии ключевые позиции занял созданный в 1902 г. синдикат "Продамет" ("Общество продажи изделий русских металлургических заводов"), а также синдикаты "Трубопродажа" (1902 г.), "Гвоздь" (1903 г.), в сфере цветной металлургии господствовало акционерное общество "Медь", в угольной промышленности - синдикат "Продуголь" (контролировал до 70% сбыта угля), в нефтяной промышленности - картель "Нобельмазут" (1905-06 гг.), на долю которого приходилось до 80% общероссийской продажи керосина. В машиностроении действовали монополистические объединения паровозостроительных ("Продпаровоз", 1901 г.), вагонных ("Продвагон", около 100% общероссийского производства вагонов) и мостостроительных заводов (1900 г.). В сахарной промышленности возник "Союз рафинёров" (1902 г.). Оформились первые объединения фабрикантов в области текстильной промышленности. Наряду с промышленными монополиями в начале ХХ в. возникли первые крупные банковские объединения типа Петербургского международного, Азовско-Донского, Русско-Азиатского банков. Государственное вмешательство в экономику привело к раннему возникновению в России государственно-монополистических тенденций, что, в частности, нашло выражение в сращивании банковских монополий с Кредитной канцелярией Министерства финансов и Государственным банком, в установлении через эти учреждения государственного контроля за деятельностью частных предприятий и банков.

В начале ХХ в. продолжался процесс проникновения иностранного капитала в народное хозяйство страны через акционерные банки, которые начали оказывать решающее влияние на кредитуемые ими промышленные предприятия. Главным направлением иностранных инвестиций в акционерной форме была тяжёлая промышленность. Франко-бельгийские капиталы направлялись в основном в металлургическую и угольную промышленность Юга России, английские - в нефтяную, медную и золотодобывающую, германские -в тяжёлую промышленность Царства Польского и Прибалтики, а также в учреждённые в России дочерние предприятия германских химических и электротехнических концернов. Основанные с участием иностранного капитала крупные промышленные предприятия являлись неразрывной частью российской экономики. Процессы, проходившие в сфере промышленности и банковского дела, вступали в противоречие с архаичными формами хозяйствования, сохранявшимися в сфере сельского хозяйства (помещичье землевладение, система отработок, общинное землевладение и др.). Наблюдался также резкий контраст между высокоразвитыми промышленными районами и отсталыми в экономическом отношении окраинами страны.

В сфере внутренней политики вступивший в 1894 г. на престол император Николай II заявил о намерении следовать консервативному курсу отца и призвал общественность отказаться от "бессмысленных мечтаний" о расширении прав органов местного самоуправления и введении каких-либо форм народного представительства.

На рубеже ХIХ-ХХ вв. российская империя активно участвовала в борьбе за окончательный раздел мира между ведущими мировыми державами. К традиционным средствам достижения внешнеполитических целей в этот период добавились новые - предоставление внешних займов иностранным государствам, создание концессий по разработке их природных богатств и др.

На Балканах Россия придерживалась политики сохранения статус-кво.

В Персии она стремилась обеспечить своё монопольное влияние и дважды (в 1899 и 1903 гг.) отвергала предложения Великобритании о разделе страны на сферы влияния. В 1900 г. российские войска участвовали в совместной интервенции Германии, Великобритании, Франции, Италии, Австро-Венгрии, США и Японии в Китай для подавления Ихэтуаньского восстания. В ходе военных действий Россия оккупировала Маньчжурию, но не смогла закрепить её за собой.

Столкновение интересов России и Японии на Дальнем Востоке привело к резкому обострению российско-японских отношений, а затем и к русско-японской войне 1904-05 гг.. Война началась в январе 1904 г. внезапным нападением японского флота на корабли Тихоокеанской эскадры, стоявшие на рейде Порт-Артура. Решающие боевые действия развернулись на территории Маньчжурии, где японская армия последовательно нанесла российской армии поражения в августе 1904 г. в сражении при Ляояне, в сентябре - на р. Шахэ. 20.12.1904 г. (2.1.1905 г.) пал осаждённый японскими войсками Порт-Артур. В феврале 1905 г. российская армия потерпела тяжёлое поражение при Мукдене, в мае японский флот почти полностью уничтожил 2-ю Тихоокеанскую эскадру в морском сражении при Цусиме. В августе 1905 был подписан Портсмутский мир, по условиям которого Россия передала Японии южную часть о. Сахалин, вывела войска из Маньчжурии, уступила Японии права на аренду Ляодунского полуострова, признала Корею сферой влияния Японии.

Начало ХХ в. ознаменовалось подъёмом массового рабочего и крестьянского движения. Забастовка на Обуховском заводе в С.-Петербурге в мае 1901 г. вылилась в столкновения с полицией. В 1902 г. состоялась массовая первомайская демонстрация в Сормове (пригород Нижнего Новгорода). Во время стачки на Златоустовском оружейном заводе войска 13.3.1903 г. открыли огонь по рабочим (69 человек погибли, 250 ранены). В том же году всеобщая стачка охватила промышленные предприятия Юга России. Попытка начальника московского охранного отделения С. В. Зубатова создать в начале 1900-х гг. легальные рабочие организации, действующие под контролем властей, не встретила поддержки в высших правительственных сферах и потерпела неудачу.

Весной 1902 г. произошли массовые выступления крестьян в Полтавской и Харьковской губерниях, подавленные войсками. Летом и осенью 1902 г. крестьянские волнения охватили ряд уездов Курской, Волынской, Черниговской, Воронежской, Херсонской, Саратовской, Симбирской, Рязанской губерний и Кубанской области. Рост крестьянского движения способствовал возрождению в среде радикальной интеллигенции веры в революционный потенциал русского крестьянства. В 1901-02 гг. различные неонароднические кружки и организации объединились в Партию социалистов-революционеров (эсеры), её Боевая организация осуществила ряд террористических актов против высших чиновников (наибольший общественный резонанс имело убийство Е. С. Созоновым 15.7.1904 г. министра внутренних дел В. К. Плеве). Резко активизировалось студенческое движение: в 1900-01 гг. волнения охватили почти все университеты и некоторые другие высшие учебные заведения. Многие студенты были арестованы и сданы в солдаты. В ответ на эти действия властен член партии эсеров П. В. Карпович 14.2.1901 г. смертельно ранил министра народного просвещения Н. П. Боголепова. 4.3.1901 г. полиция жестоко расправилась с участниками демонстрации студентов и курсисток на площади Казанского собора в С.-Петербурге. Ширилось земское движение, участники которого добивались расширения прав земств. Во главе либерального движения встал созданный в 1903 г. "Союз освобождения", в том же году оформился "Союз земцев-конституционалистов". В ходе организованной "Союзом освобождения" в 1904 г. "банкетной кампании" на собраниях представителей либеральной интеллигенции открыто выдвигались требования введения в России представительного правления. В 1903 г. на 2-м съезде РСДРП произошёл раскол партии: в её составе выделилось радикальное крыло - большевики (сторонники В. И. Ленина). Им противостояли более умеренные меньшевики (их лидеры Г. В. Плеханов, Л. Мартов и др.).

Обострение социально-политических противоречий в России усугублялось её поражением в русско-японской войне. К концу 1904 г. страна стояла на пороге революции.