Таксационные показатели отдельного дерева или совокупности деревьев определяют путем измерений. Измерить какую- либо величину - это значит сравнить ее с величиной, принятой за единицу измерения. В лесной таксации приняты следующие единицы измерения:
для диаметра - сантиметр (см);
для высоты или длины ствола - метр (м);
для объема ствола — кубический метр (м3);
для площади поперечного сечения - квадратный сантиметр (см2) или квадратный метр (м2).
В лесной таксации различают кубический метр плотный (пл. м3) и складочный (скл. м3).
Плотный кубический метр представляет собой куб, имеющий длину, высоту и ширину, равные 1 м. Все пространство такого куба целиком занято древесиной без промежутков и пустот (рис. a). Складочный кубический метр имеет ту же длину, высоту и ширину, но все пространство такого куба занято не только древесиной, но и пустотами между отдельными поленьями (рис. б).

Рис. Плотный (а) и складочный (б) кубический метр
В плотных кубических метрах определяют объем растущих деревьев, объем круглых деловых сортиментов, пиломатериалов - досок, брусьев и т. д. В складочных кубических метрах учитывается объем дров, хвороста, сучьев и объем коротких деловых сортиментов (рудничной стойки, балансов).
Очень большое значение имеет точность производимых измерений. Специалист лесного хозяйства должен знать, с какой точностью следует производить те или иные измерения. При таксации отдельного дерева или его частей длина и диаметр измеряются с точностью до 0,1 (например, длина ствола 27,4 м, а диаметр 24,3 см).
Площадь поперечного сечения и объем вычисляют с точностью до 0,0001.
При таксации совокупности деревьев (древостоя) принята следующая точность измерений:
· высота — в целых метрах; диаметр — в четных сантиметрах (2 см или 4 см);
· сумма площадей поперечного сечения — до 0,1 м2,
· запас на единице площади - в целых кубических метрах.
При производственной таксации насаждений сумму площадей сечений определяют с точностью до 0,5 м2, а запас - с точностью 5...10 м3. При таксации отдельного дерева и его частей таксационные показатели измеряются с более высокой точностью, чем совокупности деревьев и древостоя. Это объясняется тем, что при массовых измерениях ошибки как в большую, так и в меньшую сторону одинаково вероятны. Алгебраическая сумма этих ошибок стремится кнулю, так как ошибки с противоположными знаками взаимно компенсируются.