Рассмотрим сумму вида
.
В математике принято следующее обозначение системы
.
Выражение ai, стоящее под знаком S, называется общим членом суммы. Под знаком S записывается индекс суммирования i и его начальное значение k, а над знаком S – последнее значение i, равное n. Выражение
означает, что в общем числе суммы надо последовательно задавать
и получившиеся числа сложить.
Примеры:
1) 
2) 
1. Обозначение индекса суммирования может быть изменено, т.е.
.
2. Множитель, не зависящий от индекса суммирования, можно вынести за знак суммы
,
где
не зависит от
.
3.
.
Нередко знак S приходится употреблять несколько раз. Рассмотрим, например, сумму всех элементов матрицы
:
.
4. Два знака суммы могут быть переставлены местами
.
При суммировании по разным индексам скобки обычно опускают и вместо
пишут
, подразумевая, что слагаемое
сначала суммируют по
при фиксированном
(внутренняя сумма), затем полученные величины суммируют по
(внешняя сумма).
5. При суммировании по двум индексам можно выносить из-под знака внутренней суммы множитель, не зависящий от индекса внутреннего суммирования:
.