Развитие права во второй половине XIX в. нашло отражение в российском законодательстве. Продолжал действовать Свод законов Российской империи, который при переизданиях пополнялся новыми узаконениями.
Однако развитие буржуазных отношений в экономике и реформы 60-80-х годов вызвали необходимость внесения существенных дополнений в законодательство.
Опубликовано второе и третье издания Полного свода законов, появился XYI том Свода законов Российской империи, в который вошли Судебные уставы 1864 года. X том Свода со временем был дополнен Временными правилами о волостном суде, Положением о земских начальниках 1889 г. и другими новеллами.
С 1863 года под контролем Сената начинается периодическое издание «Собрания узаконений и распоряжений правительства». Оно обобщало сенатскую практику, вбирало в себя текущие постановления министров, помещало уставы акционерных обществ, кредитных учреждений и т.п.
В практике волостных судов существенную роль играло обычное право.
Церковные суды руководствовались каноническим правом. В национальных регионах применялись местные правовые норм (Прибалтика – немецкое право, Средняя Азия и Северный Кавказ – адаты и шариат).
Проведение реформ 60-80-х годовприблизило российское право к одному из достижений человеческой цивилизации – принципу равенства всех граждан перед законом. Тем не менее, оставались ограничения прав по сословному, религиозному и половому признакам. Особенно ярко правовое неравенство проявлялось в административном праве (паспортный режим и детальная регламентация всех сторон жизни граждан).
В качестве действующего переиздавалось и «Уложение о наказаниях уголовных и исправительных» 1845 года. Проведение крестьянской и судебной реформ потребовало внесения изменений в Уложение – новая редакция 1866 года. В новой редакции более четко разграничена административная и уголовная ответственности, устранены наиболее грубые различия по сословному принципу, исключены телесные наказания из общего перечня наказаний, преодолена излишняя казуичность и громоздкость (число статей сокращено с 2304 до 1711), введено положение, предоставлявшее суду право переходить к низшим наказаниям, учитывая обстоятельства совершения преступления.
Особое значение имеет последнее переиздание 1885 года, свидетельствующее о том, что уголовное право в России превратилось в сложную и емкую отрасль права, уровень которого соответствовал уровню и достижениям мировой юридической науки.
Эти источники дают возможность судить об изменениях в праве и процессе, происшедших в стране после реформ 1860-х гг.