Являясь техническим сооружением, вещью, судно естественно подпадает под действие общепринятых общественных имущественных отношений и на него распространяются законы, регулирующие имущественные отношения.
Нормы собственности в Украине регулируются Гражданским кодексом Украины и законом «О собственности».
В соответствии с Новым гражданским кодексом Украины, круг субъектов права собственности практически неограничен. Ими могут быть государство, народ Украины, физические и юридические лица. Физическим лицом, согласно новому кодексу, является человек который является участником гражданских отношений.
Содержание, количество и стоимость имущества которое может быть в собственности физических и юридических лиц не ограничен.
На основании Положений нового гражданского кодекса Украины можно сделать вывод, что судовладельцами в Украине в настоящее время являются как юридические, так и физические лица (в отличие от имевшего место ранее положения, при котором крупные морские суда находились в оперативном управлении только государственных морских пароходств и отдельных организаций, в личной собственности граждан могут находиться малые суда).
Содержанием права собственности является совокупность трех правомочий: владение, пользование и распоряжение.
Владение - основанная на законе возможность обладать судном, иметь у себя данное судно, содержать его в своем хозяйстве. Законом охраняется только титульное владение, т.е. имеющее правовое основание. К титульным владельцам относят собственника, фрахтователя и иных лиц, у которых судно находится на основании договора или иных установленных в договорах основаниях.
Пользование – основанная на законе возможность извлекать из судна полезные свойства путем его эксплуатации. Оно связано с правомочием владения, ибо титульный владелец может пользоваться судном только при условии одновременного владения им.
Распоряжение – основанная на законе возможность определения юридической судьбы судна.
Субъекты права собственности – физические и юридические лица.
По общему правилу, иностранные граждане, лица без гражданства и иностранные юридические лица могут стать собственниками купленного ими судна, однако без права плавания купленного судна под Государственным флагом Украины. Это положение отвечает принципу равенства всех перед законом, содержащемуся в Конституции Украины. Указанный принцип распространяется на граждан Украины, иностранных граждан и лиц без гражданства и означает, что иностранные граждане и лица без гражданства могут иметь те же имущественные и личные неимущественные права, что и граждане Украины, т. е. пользуются гражданской правоспособностью наравне с гражданами Украины.
Вместе с тем законодательство России допускает исключения из этого правила: законом могут предусматриваться ограничения правоспособности иностранных граждан и лиц без гражданства по сравнению с правоспособностью граждан Украины. Так, в соответствии со ст. 56 КТМ, в состав экипажа судна, плавающего под Государственным флагом Украины, могут входить иностранные граждане и лица без гражданства, но они не вправе занимать должности капитана судна, старшего помощника капитана судна, старшего механика и радио специалиста.
Гражданско-правовая сделка купли-продажи судна не влечет автоматически права нового собственника эксплуатировать его под Государственным флагом Украины. Чтобы получить право плавания под таким флагом, собственнику необходимо провести регистрацию судна в особом реестре или судовой книге.
Иностранные граждане и иностранные юридические лица могут приобретать суда на праве собственности, но не могут зарегистрировать приобретенное ими судно на свое имя в Государственном судовом реестре и, как следствие этого, приобрести право плавания под Государственным флагом Украины, так как таким правом в соответствии со ст. 32 КТМ обладают только граждане Украины и юридические лица по законодательству Украины. Кроме того, в соответствии правилами регистрации такое судно подлежит исключению из соответствующего реестра, а его покупателю выдается свидетельство об исключении судна из реестра, чтобы оно могло быть зарегистрировано в реестре другого государства.
Суда могут находиться в собственности государства Украина. От имени Украины права собственника осуществляют органы государственной власти в рамках их компетенции, установленной актами, определяющими статус этих органов. Имущество, находящееся в государственной собственности, закрепляется за государственными предприятиями и учреждениями во владение, пользование и распоряжение на праве оперативного управления или хозяйственного ведения.
Право собственности на судно удостоверяется специальным документом - Свидетельством о праве собственности на судно, выдается капитаном порта при внесении судна в Государственный судовой реестр