Символически закон исключённого третьего выглядит следующим образом:
(P º ØP),
где Р — это какое-либо суждение. Приведём таблицу истинности этого суждения:
Р | ØP | (P º ØP) |
И | Л | И |
Л | И | И |
Рассмотрим действие закона исключённого третьего. Нам известно, что два контрадикторных высказывания не могут быть вместе ни истинными, ни ложными. Одно из них всегда истинно, другое всегда ложно. Рассмотрим два суждения:
“Все курсанты 1 курса второго факультета хорошо знают иностранный язык.”
“Некоторые курсанты 1 курса второго факультета не знают иностранный язык хорошо.”
Чтобы определить, распространяется ли закон исключённого третьего на некоторые два сложных суждения, необходимо построить совместную таблицу истинности для них. Если ни в одной строке они не принимают одинаковые значения, то они противоречивы и, следовательно, к ним применим закон исключённого третьего, если в обоих речь идёт об одних и тех же предметах, в одно и то же время, в одном и том же отношении. Например, нам даны два сложных суждения: (p Ú q) и (Øp & Øq). Построим таблицу истинности:
P | q | Øp | Øq | (p Ú q) | (Øp & Øq) |
И | И | Л | Л | И | Л |
И | Л | Л | И | И | Л |
Л | И | И | Л | И | Л |
Л | Л | И | И | Л | И |
Из таблицы истинности видно, что эти два суждения ни в одной строке не принимают одинаковых истинностных значений. Таким образом, к этим двум суждениям применим закон исключённого третьего, если, конечно, в них речь идёт об одном предмете, в одно время и в одном отношении.