Конгресс США. Порядок формирования, функции, полномочия

Законодательная власть в США осуществляется Конгрессом, который состоит из двух палат – Сената и Палаты представителей. Сенат насчитывает 100 чел., а Палата представителей – 435. Порядок формирования палат определен Конституцией США. В Сенат избираются по два представителя от каждого штата. Сенатором может быть гражданин США, состоящий в гражданстве не менее девяти лет и достигший 30 лет. Кроме того, он должен быть жителем того штата, от которого избирается. Членом Палаты представителей может быть гражданин США, состоящий в гражданстве не менее семи лет, достигший 25 лет и проживающий в том штате, где он избирается.

Выборы проводятся по одномандатным округам. Каждый штат разделяется на два избирательных округа по выборам в Сенат и на такое количество округов по выборам в Палату представителей, какое число депутатов избирается от соответствующего штата. Согласно Конституции США каждый штат представлен в Конгрессе двумя сенаторами и не менее чем одним представителем в нижней палате. Сенаторы избираются на шесть лет, но каждые два года палата обновляется на треть. Палата представителей переизбирается каждые два года.

Статус конгрессменов. Члены Конгресса имеют свободный депутатский мандат. Депутатские полномочия несовместимы с государственными или муниципальными должностями. Права и обязанности конгрессмена в палатах Конгресса определены регламентами палат. Так, согласно Постоянным правилам Сената сенатор имеет следующие права: вносить законопроекты, законодательные предложения, петиции или прошения, участвовать в голосовании, в работе постоянных комитетов палаты, причем каждый сенатор может быть членом не более чем двух комитетов. Сенатор обязан присутствовать на заседаниях Сената. Конгрессмены обладают правом избирать и быть избранными на посты председателя палаты, а также председателей или заместителей председателей постоянных комитетов палат.

Установлены жесткие правила в отношении получения конгрессменами дополнительных доходов.

Конгрессмены обладают иммунитетом и индемнитетом.

Можно выделить следующие группы основных полномочий Конгресса, закрепленных непосредственно в ст. I Конституции США:

1) в сфере финансов Конгресс обладает правом устанавливать и взимать налоги, пошлины, акцизные сборы единообразно на всей территории США “для того, чтобы уплачивать долги и обеспечивать совместную оборону и общее благосостояние Соединенных Штатов” (разд. 8), заключать займы от имени Соединенных Штатов, чеканить монету, регулировать ее ценность и ценность иностранной монеты;

2) в сфере экономики и торговли Конгресс принимает единообразные законы по вопросам банкротства, торговли с иностранными государствами и междуштатной торговли.

3) в сфере обороны Конгресс обладает правом объявлять войну, решать вопросы формирования и обеспечения армии, содержания военно-морского флота.

К числу других полномочий относятся: регулирование порядка приобретения гражданства США, учреждение федеральных судов. В заключительной части разд. 8 ст. 1 содержится такая норма: Конгресс имеет право “ издавать все законы, которые будут необходимы для осуществления, как вышеуказанных прав, так и всех других прав, которыми настоящая Конституция наделяет Правительство Соединенных Штатов, его департаменты или должностных лиц”.

Компетенция палат Конгресса неодинакова. Следует отметить, что палаты, обладая разной компетенцией, имеют общие черты.

Организация работы Конгресса США. Порядок деятельности каждой из палат подробно регулируется их регламентами, которые принимаются каждой палатой самостоятельно. В Палате представителей председательствует спикер, избираемый членами палаты.

В Сенате согласно Конституции США председательствует Вице-президент, но поскольку он практически непрерывно исполняет поручения Президента, то сенаторы избирают Временного председателя Сената.