Право возникает на определенном этапе развития человеческого общества, с появлением такого важного института, как государство.
Возникновение государства и права обусловлено общественными потребностями, а именно необходимостью:
- установления стабильности и единого порядка отношений новой общности людей - народа, населяющего ту или иную территорию;
- подержания единого порядка в условиях расслоения общества на социальные слои (касты, сословия, классы), имущественное и социальное положение которых стало существенно различным, что вызывало неустранимые противоречия и конфликты;
- ограничения и смягчения враждебного военного противостояния народов, нуждающихся в развитии постоянного обмена, соседских взаимоотношений и защите своих интересов мирными средствами.
В современном правоведении существует несколько подходов к определению понятия «право»:
- нормативно-правовой;
- естественно-правовой;
- интегративный.
Нормативно-правовой (нормативистский) определяет право как исходящую от государства систему общеобязательных норм, которая обеспечивает юридическое (предусмотренное нормами права) регулирование общественных отношений и охраняется силой закона. Исходящее от государства право принято называть позитивным (положительным).
Естественно-правовой подход представляет право не как творение людей, а как явление объективное, возникшее из самой природы человека, общества.
Данный вид права выражает объективно присущее человеку притязание на свободу и проявляется в неотчуждаемых (неотъемлемых), принадлежащих человеку от рождения правах: праве каждого на его собственную жизнь, на свободное определение своей судьбы, на личное достоинство и личную неприкосновенность, на свободу мысли и слова, на возможность иметь собственность. Естественное право - это императив (повеление, требование), стоящий выше государства и его законов. Сторонники данного подхода определяют право как средство закрепления и реального обеспечения естественных прав и свобод человека и гражданина.
Интегративный подход выражается в стремлении синтезировать разные подходы к праву и его определению.
Государство, опираясь на право, формулирует и издает законы.