Сфера (область) применения машин на современном этапе характеризуется непрерывным совершенствованием: ростом объема продукции, сокращением производственного цикла, возникновением новых технологических операций и процессов, изменением компоновки и состава оборудования, технологических линий, повышением уровня механизации и автоматизации. В связи с этим изменяются и возрастают требования к показателям машин, их производительности, степени автоматизации, возникает необходимость создания новых машин или коренного совершенствования старых.
Учитывая вышеизложенное, следует иметь в виду, что проектированию новых машин для соответствующих отраслей народного хозяйства должно предшествовать тщательное изучение этих отраслей: динамики их количественного и качественного развития, потребности их в данных машинах, специфики этих отраслей, условий эксплуатации машин. В зависимости от сферы применения машин (т.е. от назначения машины) выделяются главные факторы, на которые конструктор должен ориентироваться:
а) в машинах-генераторах и преобразователях энергии на первом плане стоит величина КПД, определяющего совершенство преобразования затрачиваемой энергии в полезную энергию;
б) в металлорежущих станках – производительность, точность обработки, диапазон выполняемых операций;
в) в машинах-орудиях – полезная отдача, надежность, низкие металло- и энергоемкость степень автоматизации.






