Первая особенность феодальной экономики этой страны со_
стояла в большей централизации управления, чем во Франции.
Причиной этому было завоевание (1066 г.) страны собранными со
всей Франции феодалами под руководством герцогов Норман_
дии, занявших английский престол. В отличие от континенталь_
ных феодалов владельцы английских поместий были вассалами
не крупных феодалов — графов и герцогов, а непосредственно
короля. Другая особенность касалась технологической базы ан_
глийского поместья. Там процветало овцеводство, производилось
большое количество сырой шерсти благодаря приморской эколо_
гии. Шерсть служила важным промышленным сырьем и улучша_
ла быт английских крестьян (матрасы, одежда и пр.). Спрос на
сырую шерсть предъявляли города Фландрии (современная Бель_
гия) — главного центра производства шерстяных тканей в средне_
вековой Европе. Английские короли всячески мешали попыткам
королей Франции распространить на Фландрию свою власть
(в этом в основном и заключаются причины начала Столетней
англо_французской войны).
Торговля шерстью, которую вели не только феодалы, но
и крестьяне, подрывала крепостное хозяйство: к концу XIII в. на_
туральные оброки и барщина все более заменяются денежной
рентой, а труд крепостных — наемным трудом. Мелкие и средние
феодалы стали превращаться в крупных сельских хозяев, центр
интересов которых находился не в войне, а в вывозе шерсти. За_
держала этот процесс феодальная реакция в середине XIV в.: по_
сле чумы, унесшей не менее трети населения Англии, владельцы
моноров (лорды) стали возвращаться к барщине, желая закрепить
за собой рабочие руки. После восстания в английской деревне на_
ступает почти полная коммутация, а затем и выкуп крестьянами
феодальных повинностей. В XV в. практически все английские
крестьяне стали свободными: копигольдерами, обязанными
платить за свои земельные наделы денежную ренту, или фриголь_
дерами — полностью свободными держателями земли.
В XV в. возникает новое дворянство — джентри, которые ведут
свое хозяйство исключительно на наемном труде. Хотя для ан_
глийского крестьянина феодальная зависимость уже была поза_
ди, оставалась опасность, что при росте спроса на шерсть, джен_
три, чтобы расширить пастбища, предъявят свои права на земли
копигольдеров. Это случилось в XVI в.