Совокупность доходов населения, их уровень, структура, способы получения и дифференциация являются основными показателями социально-экономического благополучия общества. Поэтому изучение динамики и качества уровня жизни населения, его прогнозирование чрезвычайно важно для устойчивого, сбалансированного и поступательного развития общества в целом.
Под доходами населения понимается сумма денежных средств и материальных благ, полученных или произведенных домашними хозяйствами за определенный период времени.
Основные формы доходов населения

Доходы, получаемые наемными работниками в виде заработной платы представляют собой доходы от трудовой деятельности.
Заработная плата — это цена, выплачиваемая за использование труда. Хотя на практике она может принимать различные формы (месячный оклад, премия, гонорар и т.д.), для упрощения все это обозначим одним термином — «заработная плата», который будет означать ставки оплаты труда в единицу времени (час, день, месяц).
Заработная плата выполняет несколько функций, основными из которых являются
v воспроизводственная,
v стимулирующая,
v регулирующая
Воспроизводственная функция состоит в определении такого абсолютного размера заработной платы, который позволяет осуществить нормальное воспроизводство рабочей силы. Поэтому эта функция выполняет определяющую роль по отношению к другим.
Стимулирующая функция предполагает побуждение работника к трудовой активности, к максимальной отдаче, повышению эффективности труда. Этой цели служит установление размера вознаграждения за труд в зависимости от достигнутых работником результатов.
Регулирующая функция воздействует на соотношение спроса и предложения рабочей силы, на степень занятости. Эта функция выступает балансом между работниками и работодателем. Основа ее реализации - дифференциация в оплате труда по различным группам работников.
Доход от собственности представляют собой арендную плату за пользование имуществом по договору аренды (имущественного найма). Доход от предпринимательской деятельности представляет собой доход, составляющий часть прибыли, оставшейся у предпринимателя.
Трансферты — это безвозмездные передачи части дохода или имущества индивида или организации в распоряжение других лиц. Они несут функцию социальной защиты определенной части населения, идут на выплату пенсий, стипендий, пособий. При помощи трансфертов могут перераспределяться не только денежные доходы, но и экономические возможности. Однако, не следует забывать, что это происходит за счет налогообложения лиц с более высокими доходами, чьи экономические возможности, в какой-то мере, также претерпевают изменения. Социальные платежи могут быть и в натуральной форме и состоять из товаров и услуг, предоставляемых бесплатно.
Неучитываемые доходы подразделяются на две группы: легальные и нелегальные.
К легальным доходам относятся виды доходов, получаемые за любой вид хозяйственной деятельности, не противоречащий законодательству и прошедший регистрацию в государственных органах. Это доходы, которые не представляется возможным учесть, так как они чаще всего представляют собой небольшие суммы поощрения за выполненные работы и услуги.
К нелегальным видам доходов относятся доходы, получаемые за незаконную, скрытую от общества экономическую деятельность, т.е. в теневой экономике.
По некоторым расчетам, в настоящее время около 40% доходов семей остаются неизвестными налоговому ведомству. В эту сумму наряду с доходами от неформальной занятости входят скрытая оплата труда в формальном секторе, доходы от теневых сделок. По примерным расчетам, на долю собственно неформального сектора приходится около 3/4 всех неучтенных доходов населения.
Наиболее типичными видами неформальной деятельности являются: уличная торговля; услуги населению по строительству, ремонту, пошиву; частные услуги - уборка, приготовление пищи, репетиторство; брокерская и посредническая деятельность. Все они в большинстве случаев осуществляются без патентов, контрактов, не декларируются в налоговой инспекции.
Основными источниками безденежных доходов населения являются общественные фонды потребления и личные подсобные хозяйства.
Общественные фонды потребления представляют собой разновидность коллективной формы потребления и образуют материальную базу для функционирования сферы бесплатного обслуживания населения. За счет таких фондов содержаться больницы, школы, детские сады, учреждения культуры. Они отличаются от распределения доходов через оплату труда и собственность тем, что получаемые блага не переходят в личную собственность, не образуют дохода в прямом смысле этого слова для каждого человека. Эти блага остаются объектами общественной собственности, используются совместно, увеличивают размеры совокупного дохода на душу населения.
Безденежные доходы формируются и в ходе работ на приусадебных и садово-огородных участках, самозаготовки даров природы, всевозможных домашних работ.
Они оказывают существенное влияние на уровень жизни различных слоев населения, так как произведенная продукция является доходом в натуральной форме. Получение доходов от личных подсобных хозяйств является необходимым условием повышения благосостояния значительной части сельских жителей, пенсионеров, безработных и частично занятых работников.
Для оценки уровня и динамики доходов населения используются показатели номинального, располагаемого и реального дохода.
Номинальный доход — количество денег, полученное отдельными лицами в течение определенного периода.
Располагаемый доход — доход, который может быть использован на личное потребление или сбережение. Он меньше номинального дохода на сумму налогов и обязательных платежей.
Реальный доход — представляет собой количество товаров и услуг, которое можно купить на располагаемый доход в течение определенного периода, т.е. с поправкой на изменение уровня цен.
Изменение реального дохода в процентном отношении можно определить как разность процентного изменения номинального дохода и процентного изменения в уровне цен. Так, повышение номинального дохода на 8% при росте цен на 5% дает прирост реального дохода на 3%. Номинальные и реальные доходы находятся в постоянной динамике и не обязательно изменяются в одну и ту же сторону. Например, номинальный доход может увеличиться, а реальный в то же самое время — уменьшиться, если цены на товары растут быстрее, чем номинальный доход.